Герои Ленинградского Неба

Обстановка на фронте была сложной. Враг пытался захватить Беломорско-Балтийский канал. Бои на земле и в воздухе принимали все более ожесточенный характер. Авиация противника поддерживала и прикрывала свои войска, которые, потерпев неудачу при попытке захватить канал, перегруппировались с целью нанести главный удар по северо-восточному побережью Повенецкого залива Онежского озера с последующим развитием наступления на петрозаводском, олонецком и сортавальском направлениях.

Стремясь усилить поддержку наземных войск с воздуха, советское командование в конце октября 1941 года на базе частей ВВС 7-й отдельной армии и приданных авиационных полков из резерва сформировало 103-ю авиационную дивизию, призванную обеспечить южное крыло Карельского фронта. В эту дивизию вошел 152-й истребительный авиационный полк, в котором служил старший лейтенант Репников.

Погода стояла скверная, часто дул сырой, с дождем и снегом ветер. Несмотря на такое ненастье, летчики поднимали самолеты, летали на штурмовку и разведку, преграждали путь вражеским бомбардировщикам к нашим коммуникациям.

Так было и в тот день, когда Репников, пренебрегая опасностью, бросился наперерез «юнкерсам», пытавшимся нанести удар по оборонительному рубежу наших войск. Они шли армадой под охраной «мессеров». Слов нет, численное превосходство — большое преимущество в бою, но Репников придерживался другого правила: бить врага не числом, а умением.

Находившийся в стороне и на большей, чем «юнкерсы», высоте, он отдал подчиненным необходимые распоряжения, энергично развернулся и пошел почти в отвесное пикирование на ведущего вражеской группы. Он появился внезапно, атаковал с молниеносной быстротой, мастерски. «Юнкере», прошитый меткой очередью, свалился на левое крыло, задымил и стал падать.

Не успел Репников выйти из атаки, как на него набросились сразу три неприятельских истребителя. Слева и справа промелькнули дымные трассы. Николай резко взял ручку на себя. В глазах потемнело, но летчик справился с перегрузкой. Увязавшиеся за ним фашисты не смогли повторить такой маневр.

Заходя в очередную атаку, Николай Репников увидел «мессера» на хвосте своего ведомого. Вот-вот он откроет огонь. Не раздумывая, командир бросился ему наперерез. «Сам погибай, а товарища выручай» — это была его нерушимая заповедь. Вот и сейчас он стремительно несся на самолет с черными крестами, несмотря на то, что находился под перекрестным огнем противника. На какое-то мгновение «кресты» выскользнули из прицела, но он тут же поймал их в перекрестие и нажал гашетку. Попал. Но куда? Не понял, ибо в этот момент сам ощутил глухой удар. Самолет словно остановился, бессильно повалившись на левое крыло.

Летчик взглянул на плоскость — рядом с кабиной зияла огромная дыра.

Как теперь быть? Что предпринять? Пока мотор тянул, Репников решил набрать высоту, чтобы можно было спланировать, дотянуть до аэродрома. Под крылом проплыл лес, потом небольшая деревня. Слева показалась просека. Еще немного — и аэродром.

Николай перевел машину в пологое снижение и стал скользить, не давая самолету опрокинуться в штопор. Еще немного. Еще. Теперь ручку на себя. Самолет, чиркнув колесами по верхушкам деревьев, коснулся земли. Пробежал, подпрыгнул раз-другой и остановился у самой кромки взлетной полосы.

Аэродром, где базировался 152-й истребительный авиаполк, был расположен неподалеку от Онежского озера. На востоке, в районе старинного городка Пудожа, в это озеро впадает речка Водла. На ее крутом берегу стоял дом Репниковых. Там родился Николай, там прошло его детство. Отец Федор Иванович вырос в лесу и посвятил ему всю свою жизнь. Он втайне надеялся, что Николай, как и его старшие братья Анатолий и Евгений, пойдет по лесной части, но младший нарушил семейную традицию. Он поступил в ФЗУ, получил специальность слесаря-инструментальщика и стал работать на Онежском тракторном заводе. -

В принципе Николай был доволен: профессия выбрана по душе, дорога в самостоятельную жизнь определена. Он трудился добросовестно, увлекался общественной работой. Но вот страну облетела весть о легендарной челюскинской эпопее. Дерзкие перелеты советских летчиков вызывали всеобщее восхищение. Восторгаясь подвигами первых летчиков-героев, читая о них, Николай ловил себя на мысли, что они не какие-то особо одаренные, а обыкновенные и простые люди.

— Возьмите летчика Водопьянова,— говорил Николай в беседе с товарищами.— Родился в бедной крестьянской семье. После Октября добровольцем пошел в армию. Служил в дивизии воздушных кораблей, подвозил бензин к самолетам, помогал технику. Потом выдержал экзамены на бортмеханика, а спустя три года, окончив летную школу, стал пилотом.

— Не думаешь ли и ты в пилоты податься? — спросили у него.

— А почему бы и не податься? — ответил Николай.

Вскоре по заводу прошел слух, что открывается городской аэроклуб. Эта весть взволновала Николая. В числе других ударников он был туда зачислен и начал прилежно заниматься... А потом настало время, когда Николай Репников поднял боевой истребитель в воздух.