Герои Ленинградского Неба

С первых и до последних дней битвы за город на Неве они проявляли беспримерное мужество в борьбе с врагом. Степан Здоровцев, Петр Харитонов и Михаил Жуков стали на нашем фронте пионерами воздушного тарана и первыми Героями Советского Союза периода Великой Отечественной войны. Около пяти десятков летчиков Ленинградского, Волховского и Карельского фронтов, сражавшихся за город Ленина, повторили их подвиги, таранив воздушного врага. Около тридцати летчиков в боях на дальних и ближних подступах к Ленинграду, не желая покидать подбитый самолет, стремясь до последней минуты нанести урон врагу, совершили огненный таран.

Истребители, штурмовики, бомбардировщики мужественно защищали наш замечательный город и корабли Балтийского флота от бомбардировок с воздуха, помогли советским войскам серией контрударов сорвать замысел гитлеровского командования взять Ленинград штурмом. Неоценимы заслуги ленинградских летчиков в борьбе против фашистских войск, блокировавших Ленинград, в противобатарейной борьбе, в защите ледовой Дороги жизни через Ладожское озеро, в прорыве блокады и окончательном разгроме немецких войск под Ленинградом.

Об объеме боевой работы, выполненной нашей авиацией в битве за Ленинград, говорят следующие данные. Летчики только 13-й воздушной армии, непосредственно защищавшей Ленинград, за время войны совершили 432 тысячи боевых вылетов, сбросили на войска и объекты противника 16,5 тысячи тонн авиабомб, уничтожили 3890 самолетов, 2023 танка и самоходных орудия, 4077 артиллерийских орудий и минометов, 79 железнодорожных эшелонов, 2610 вагонов, 23 боевых и транспортных судна.

В памяти ленинградцев навсегда останутся героические подвиги бесстрашных воздушных бойцов 77. А. Покрышева, А. А. Карпова, А. Т. Севастьянова, 77. А. Пилютова, 77. И. Свитенко, С. И. Здоровцева, М. 77. Жукова, А. Д. Булаева, Д. Е. Оскаленко, Г. Г. Петрова, И. 77. Неуструева, Ф. 11. Паршина, 77. Я. Лихолетова, В. Г. Серова и многих, многих других витязей ленинградского неба.

Очень многих из тех, кому посвящена эта книга, я знал по встречам на аэродромах и в нашей обыденной боевой жизни. Должен отметить, что в очерках удачно и правдиво раскрыты наиболее характерные черты и достоинства героев, а также особенности их боевого мастерства.