Герои млечного пути

Накануне вечером в кабинет влетал Саидбей Махмутдин Али. Сегодня утром все его действия повторил Эрвин Валдис.

— Эксперты мертвы, шеф! Я не понимаю, что все это значит?

— Что? — Заново невыспавшийся Зоренсон уставился на своего помощника.

— Я говорю, что эксперты по манипуляции общественным сознанием, которые вам так не понравились давеча, нынче мертвы. — Эрвин сел за стол напротив шефа и, облокотившись о глянцевую поверхность, пристально посмотрел на канцлера.

— Как — мертвы?

— Насмерть мертвы, шеф!

Зоренсон поднялся из кресла и стал расхаживать по кабинету, глядя в пол. Сейчас он был похож на арестанта. Так он ходил минут пять, чем очень утомил своего помощника.

— Их убили? — спросил Лейба.

— А почему сразу убили? — прищурился Валдис. — С чего вы взяли?

— Ты что городишь, дурак! Ты смеешь меня в чем-то подозревать?! — закричал Зоренсон.

— Господи-и-ин! — взвыл продолжавший стоять уже двое суток в углу Сайлер. Видимо, бездействие неимоверно его угнетало.

Канцлер взглянул на робота. Затем усмехнулся и посмотрел на Эрвина.

— У моего робота руки так и чешутся.

Валдис вжался в кресло.

— Вы чего, господин? — От испуга он даже машинально повторил за роботом обращение, хотя обычно называл начальника «шефом» или «господином канцлером».

— Запомни, придурок, я не имею никакого отношения к смерти экспертов. Я все это сейчас от тебя узнал. И все, что мне требуется теперь, так это чтобы ты рассказал мне подробности. Даже то, что эти типы мне сильно не понравились, не является поводом к их устранению — моими руками. Уясни это, тупица.

— Да, конечно… — промямлил Валдис.

— Рассказывай.

— Официальная версия — передозировка наркотиков. Там и баночку с таблетками дэодиона нашли. — Помощник вздохнул. — Что же делать нам теперь — а, шеф?

— Не знаю. — Зоренсон пожал плечами. — Надо во всем разобраться.

Наступило тягостное молчание. Даже вечно издававший звуки Текнас затих.

В кармане канцлера заверещал телефон. Он достал трубку и взглянул на дисплей. От того, что он там увидел, Лейба помрачнел еще больше.

— Что случилось? — спросил Валдис.

— Пришло сообщение, что корабль связи вышел в заданную точку. Мудрецы требуют выйти с ними на связь. Немедленно.

* * *

Зоренсон шел в комнату голографической связи, как на эшафот. Что сказать мудрецам? Что у него неудача за неудачей? Тогда этот Ди Рэйв или его роботы точно его прикончат. Ведь за этим они сюда и прилетели. А что, если не говорить мудрецам о неудачах? Может ли о провалах знать их эмиссар? Наверняка. Ведь роботы здесь и все слышат. Но в здании стоит специальная аппаратура. Роботы не смогут транслировать услышанное за пределы этих стен, а выходить из помещения им запрещено. Да и корабль связи только что вышел на линию, и они едва ли могли получить самые свежие известия. Едва ли есть какая-то резервная линия связи. Возможно, еще осталось место для маневра. В конце концов, мудрецы далеко, а группа у Ди Рэйва наверняка небольшая. Что он может против армии пиратов и фенфирийских военных? Муха против слона. Надо лавировать и изворачиваться. Надо хитрить.

— Ну, здравствуй, Лейба, — по своему обыкновению, прохрипел мудрец, сидевший в центре.

— Велика власть мудрости над посредственностью, — произнес ритуальное приветствие канцлер и поклонился. — Здравствуйте, мудрейший Даган. Мудрейший Кунох. Мудрейший Дюзз.

Тройка ответила едва заметными кивками.

— Лейба, докладывай, — велел Даган. — Чем ты можешь нас, Лейба, порадовать?

— Но, — Зоренсон замялся, — вы так скоро ждете результата. — Он развел руками. — С нашей последней встречи прошло совсем немного времени.

— Мы ждем результатов уже годы, Лейба! А их все нет!

— Но теперь динамика изменилась в корне. Мы покончили с оппозицией. Взялись за общины. Мой рейтинг растет. К тому же теперь мне помогают и прибывшие эксперты. — Канцлер все-таки решил соврать своим хозяевам. — И ваш тайный эмиссар меня посещал. Вы, наверно, уже в курсе? — Так он решил хитростью выяснить, связывается Ди Рэйв с мудрецами или нет. Главное теперь — вовремя намекнуть им, что эмиссар склонял его к предательству. Надо дать понять мудрецам, что канцлер успешно прошел проверку.

Мудрецы переглянулись. Поскольку их было не двое, а трое, то переглядывались они долго, постоянно вертя головами.

— Ты что сказал? — прохрипел сидевший в центре Даган.

— Я говорю, что прибыл ваш тайный эмиссар, о котором вы мне говорили. И подарок привез. Он посещал меня. Но вот что меня смутило. Он сделал мне странное предложение. Насколько я понял, он склонял меня к предательству. Но я, разумеется, не поддался и счел нужным вам доложить об этом.

Мудрецы снова стали играть в переглядки.

— Какой подарок? — прохрипел тот, что сидел слева от Дагана. Это был Дюзз.

— Киборг-убийца и его напарник.

— Какой киборг?! Какой эмиссар?! Ты что несешь, Лейба?! — воскликнул Даган. — Как его имя?!

— Симон Ди Рэйв… — Зоренсон был в полном недоумении.