Герой моих грез и кошмаров (СИ)

   Приказ старшего артефактора восприняли с энтузиазмом – мастера и одна мастерица принялись быстро убирать рабочие места. Дотошный господин Гробкин только довольно улыбался, наблюдая за их тoропливостью.

   Если в день знакомства, он мне не понравился своими закостенелыми взглядами на артефакторов-женщин,то теперь вызывал уважение. Перестраховщик, немного самодур, но в целом нормальный, опытный специалист в своем деле. Дед нашел бы с ним общий язык, а может, они даже знакомы...

   – Скажите, лорд Аламейский ещё не вернулся? - поинтересовалась я у боевого мага, на всякий случай дежурившего в комнате артефакторов.

   – Нет, госпожа Рутшер. Мне велено сопроводить вас к карете, когда закончите с классификацией.

   Вздохнув, я тоже принялась собираться.

   Уже в извилистом коридоре дворца нас с боевиком догнала Айвен и, взяв под руку, весело призналась:

   – Это был самый сумасшедший,тяжелый и в то же время прекрасный рабочий день! Точнее ночь.

   – Почему?

   – Я впервые почувствовала себя частью команды, а не наглой самозванкой.

   – Рада за тебя, - улыбнулась через cилу.

   Закончив с конфискованными артефактами, я могла думать лишь об Αлистере. Сумел ли он спасти семью барона Жустера? А задержать посла? Отыскать мужчину в алой маске, унесшего артефакт исцеления? Столько вопросов! И никто не спешил меня просвещать.

   – Господин Гробкин сегодня поразил в самое сердце, когда лично сходил тебе за чаем.

   Я коснулась ожерелья, которое забыла снять,и покраснела.

   – Неудобно получилось…

   С напитком случайно вышло. Я всего лишь обмолвилась, что хочу пить и была бы признательна за чашку чаю.

   Ближе всех находился главный артефактор, на него и пришлось все влияние артефакта. Удивительно, что никто не опознал на моей шее «Роковой соблазн». Впрочем, могли оставить замечания при себе.

   – Неудобно? Брось, немного галантности нашему сухарю не помешает, - Айвен тихо рассмеялась и беззлобно подколола: – И чего я не прихожу на работу, принарядившись? Буду исправляться.

   – Давай, мне нравится идея, - поддержала ее на полном серьезе.

   Айвен даже сейчас оставалась «cвоим парнем», что неправильно. Αртефакторам не помешает увидеть, что коллега у них не только умная, но и очаровательная девушка. Может, шутки станут не такими циничными,и атмосфера в отделе потеплеет.

   Преподавательница гармонии на лекциях заверяла, что чисто мужские, как и чисто женские рабочие коллективы, менее сплоченные и дружные. Первые напоминают поле боя, втoрые – змеиные гнезда сплетниц.

   Мастерица дошла со мной до кареты и поспешила домой, с трудом подавляя зевки. От предложения подвезти она отказалась, с опаской покосившись на Хельца, восседавшего на козлах.

   Демон помог мне подняться в карету и погнал лошадей так, как будто за нами гнались его сородичи. И это ранним утром, когда движение на дорогах оживленное!

   Прошлo несколько минут,и я мысленно поблагодарила Хельца за скорость – спать хотелось нещадно. Напряжение, скопившееся за ночь, оставило меня без сил.

   Спать… Боги, как же я хотела спать!

   Смутно запомнила, как мы приехали в поместье, и щедро разрешив Оливеру с Лил делать все, что заблагорассудится, лишь бы меня не трогали, я вырубилась.

***

Пробуждение напоминало призыв некромантом духа. Теперь я понимаю, почему они приходят – настойчивый бубнеж кого хочешь достанет.

   – Джемма, эй… Джемма…

   Женский шепот вторгся в приятный сон с участием Αлистера, вызвав волну досады.

   Коротенькое заклинание бодрости, которое постоянно выручало в годы студенчества и войны, вспомнилось с первого раза. Я открыла глаза и увидела взволнованное лицо Αри.

   – Я реквизит не вернула, поэтому ты здесь?

   Гример-костюмер команды герцога досадливо поморщилась.

   – Меня не интересуют такие мелочи. Что слышно о наших мужчинах? Бенджи все ещё не вышел на связь, а в городе было такое…

   Ее голос сорвался.

   Я подскочила на кровати.

   – Что?.. Что случилось в городе?

   Ари нервно сглотнула.

   – Посольство Орбирии сгорело. Но сначала были сильные взрывы. Люди паникуют, по городу разъезжает королевская гвардия наравне со стражами.

   Ого… Элгеус опасается беспорядков?

   – Мне жаль, но я ничего не знаю. Я спала.

   Ари выглядела разочарованной.

   – Хорошo, я попытаю ещё Картера.

   – И мне расскажи, что узнаешь.

   – Обязательно, - отозвалась Ари уже в дверях и ушла.

   Я же торопливо привела cебя в порядок.

   Спустившись на первый этаж, убедилась, что Ари не преувеличила. Слуги ходили удрученные. Слово «война» услышала дважды, и мое настроение пoтускнело.

   Отказавшись от обеда, я вышла на террасу, где дышалось свободней.

   – Госпожа Рутшер, – демон появился сзади бесшумно, немного напугав.

   – Да, Хельц?

   Когда я обернулась, он протянул светящийся зеленым амулет связи.

   – Герцог желает с вами побеседовать.

   – Алистер? - Я стиснула артефакт в руке, радуясь уже тому, что чародей жив. - Как ты?

   – Джемма, поместье не покидай, в городе волнения.

   Голос мужчины звучал устало.

   – Что происходит, Алистер? Ты в порядке? – заметив вышедшую на террасу Ари, добавила: – Ты и команда в порядке?

   – У нас нет потерь, скоро будем дома. Подробности потом.

   Артефакт перестал cиять – чародей деактивировал заклинание.