Не успел затихнуть последний аккорд, как за спиной Иванова прозвучал голос:
— Неправильные песни поёшь, майор!
Иванов обернулся. В дверях комнаты стоял заместитель командира полка по воспитательной работе, или, как лётчики ещё называли по-старому, — «замполит», — Косачаный.
«Принесла нелёгкая!», — тяжело вздохнув, подумал Иванов. Вечер был испорчен.
— Правильная песня, товарищ подполковник! — загудели пилоты. Очень даже правильная — про нас! А всяких гадов продажных надо к стенке ставить! — Никто из сидящих у стола не поднялся навстречу замполиту. — Губят Россию…
— Это хорошо, что вы за командира — горой! — Косачаный прошёл, без приглашения, в комнату. — Плохо, когда командир подчинённых не тому учит.
— Что, у них своих мозгов, что ли, нет? — спокойно возразил Иванов, не глядя в сторону замполита.
Косачаный сел на предложенный Мельничуком стул и оглядел всех присутствующих наигранно-весёлым взглядом.
— Ну, что ж, давайте поспорим, — примирительно предложил он, пытаясь наладить контакт с аудиторией. — Но сначала налейте рюмочку начальству, — я хочу выпить вместе с вами за присутствующих здесь красивых девушек.
Иванов заметил, что Косачаный улыбнулся Наташе, как старой знакомой. Она также улыбнулась в ответ. Иванов крепче сжал в руке гитарный гриф.
Все поддержали тост за девушек.
— Так кого вы хотите поставить к стенке? — поставив опорожнённый стакан, спросил Косачаный.
Иванов, зная свой характер, решил не ввязываться в спор с начальником и поэтому молчал.
— Сами знаете, кого, — ответил кто-то.
— Что ж вы? Смелее! Давайте поговорим начистоту! — распалял себя Косачаный. — Так вы говорите — к стенке! Кого? Правительство? Думу? Не слишком ли большой список получится? А, Иванов?..
— Нормальный… — буркнул тот, чувствуя огромное желание высказать всё, что наболело, но разводить демагогию не хотелось.
— Что?.. Что ты сказал? — поперхнулся закуской Косачаный.
— Всё нормально, говорю!.. В России мир и благодать, — излишне громко ответил Иванов. — Демократия!
— Какой мир?! — возразил кто-то из пилотов. — Бардак в России. Беспредел криминальный! Кому нужна такая демократия?
— Может, вы по Сталину соскучились? По лагерям? По расстрелам? А? — почти выкрикнул замполит.
— При нём хоть порядок был, — снова сказал кто-то.
— Вы при Сталине не жили, и дай вам Бог, никогда не жить при культе личности! — сел на своего любимого «конька» замполит. — Скажите «спасибо», что сейчас не те времена!
— Конечно, — раздался другой голос, — лучше жить при культе ничтожества, изображающего из себя личность. И Россию разворовывать! А времена всегда одинаковые…
— Это ты, Костин? — насторожился Косачаный.
— Я, товарищ подполковник, — спокойно ответил крепыш — борттехник из экипажа Фархеева.
Рядом с ним сидела Ирина, и Иванов стал догадываться, с кем она изменила Ковалёву. Что ж, капитан Костин — мужчина интересный и неглупый — всегда нравился женщинам.
— И кого же ты имеешь в виду? — осторожно поинтересовался Косачаный.
— Кого имел, того имею, — хамил Костин, но замполит на это не отреагировал. — Вы ведь тоже при Сталине ещё не родились, товарищ подполковник, а рассуждаете так, будто лично были с ним знакомы.
— Ну а ты-то что можешь об этом знать, чтобы так однозначно защищать Сталина? Все его дела — на крови народа! Все! — Косачаный явно нервничал.