Герои Олимпа. Наследники богов. Перси Джексон и боги олимпийцы. Книги 1-18

Она невинным голосом спросила, как Семела получила столь чудесный особняк, казавшийся роскошным даже для дочери царя.

— Это… это все мой парень! — с гордой улыбкой ответила Семела. — Он просто чудо и дает мне все, чего бы я ни пожелала. Только посмотри на это ожерелье, что он мне подарил.

И она продемонстрировала Гере ожерелье из нефрита, золота и рубинов, которое оказалось прекраснее всех драгоценностей, когда-либо подаренных Зевсом Гере.

— Какая прелесть. — Гера переборола желание врезать этой девчонке прямо по ее идеальным зубам. — Так кто он, твой парень? Кто-то из местных?

— О… Я не должна никому об этом говорить…

— Но я ведь твоя няня, Берил! — настаивала Гера.

— Бероя, — поправила Семела.

— Я это и имела в виду! Ты можешь все мне рассказать.

Семелу буквально распирало от желания поделиться своей тайной, так что долго уламывать ее не пришлось.

— Ну… Это Зевс, — призналась она. — Владыка небес. Царь всего мироздания.

Гера уставилась на нее будто бы в неверии. Затем с жалостью вздохнула.

— О, моя бедная девочка… Бедная моя крошка…

Семела моргнула. Такой реакции она точно не ожидала.

— Но… я встречаюсь с владыкой всей вселенной!

Гера фыркнула.

— Это он так говорит. Думаешь, сколько парней представлялись так до него? Да чуть ли не все! Откуда ты знаешь, на самом ли деле он бог или просто какой-то старый богач, им притворяющийся?

Семела покраснела.

— Но он сказал, что он Зевс. И он выглядит… божественно.

— А он представил доказательства своих слов?

— Э-э… Ну, нет.

Гера сделала вид, будто обдумывает услышанное.

— Он отец твоего ребенка. Ты должна быть в нем уверена. Ты, кажется, говорила, что он готов выполнить любую твою просьбу?

— Да! Он обещал!

— Заставь его в этом поклясться, — предложила Гера. — А затем попроси его предстать перед тобой таким, каким его знает его жена Гера, — в его истинном божественном обличье. Лишь так ты сможешь убедиться.

Семела обдумала ее слова.

— А если он разозлится?

— С чего, если он по-настоящему тебя любит? Или ты не столь же хороша, как Гера?

— Разумеется, нет!

— И столь же прекрасна?

— Еще прекраснее! Так мне говорил Зевс.

Гера сжала челюсти с такой силой, что у нее треснул один из ее бессмертных зубов.

— Так вперед! Если Гера выдерживает божественное обличье Зевса, то и ты непременно сможешь! Я очень надеюсь, моя дорогая, что он и правда Зевс. Всем сердцем! Но ты должна быть уверена. На карту поставлено будущее твоего дитя. Когда он возвращается?

— Совсем скоро.

— Что ж… О боги, уже столько времени! — засуетилась Гера. — Я была счастлива повидаться с тобой, но мне пора. М-м… кое-какие старушечьи дела.

Гера ушла. А часом позже в дом Семелы вернулся Зевс.

— Привет, малыш! — с порога поздоровался он. И тут же понял, что что-то не так. Семела не подбежала и не поцеловала его, как то было всегда. Она сидела на диване, обхватив руками выпирающий живот.

— Э-э… что случилось? — спросил Зевс.

Семела надула губки.

— Ты сказал, что сделаешь все для меня.

— И сделаю! Хочешь новое ожерелье?

— Нет, — ответила она. — Кое-что другое. И лишь это сделает меня счастливой.

Зевс усмехнулся. Наверное, Семеле вздумалось попросить у него платье, а может, пару этих недавно изобретенных людьми штук… как они там назывались… туфли?

— Все, что пожелаешь! — сказал Зевс.

— Обещаешь?

Он великодушно развел руки.

— Клянусь рекой Стикс! Проси что хочешь, и я выполню любое твое желание.

— Хорошо, — она позволила себе улыбнуться. — Я хочу, чтобы ты предстал передо мной в своем истинном божественном обличье, таким, каким тебя знает Гера.

У Зевса перехватило дыхание.

— Ох… Это плохая идея, малыш. Попроси что-нибудь другое.

— Нет! — Семела вскочила на ноги. — Ты сказал «любое мое желание»! Я хочу доказательства, что ты правда бог! Чем я хуже Геры? Я хочу увидеть тебя таким, каким тебя видит она!

— Но истинное обличье бога… оно не для глаз смертных. Особенно для глаз беременных смертных. Особенно для глаз беременных смертных, которые хотят прожить дольше пары секунд.

— Я выдержу! — заявила она. — Я уверена, я смогу!

А вот Зевс не был столь в этом уверен. Правда, он еще ни разу не пытался предстать в своем истинном обличье перед смертными, но мог предположить, что для обычных людей это могло сравниться с попыткой взглянуть на солнце без защитных очков или на актера с утра пораньше, пока тот еще не успел привести себя в порядок. Другими словами, смертельно опасно.

С другой стороны, Зевс поклялся рекой Стикс, а это дорогого стоило. Кроме того, Семела отличалась раздражительностью. Она была дочерью известного героя Кадма, и если ей казалось, что она сможет взглянуть на истинное обличье бога, возможно, так оно и было.

— Ну ладно, готова? — сдался Зевс.

— Готова.

Смертный покров Зевса вспыхнул, и он предстал во всем своем величии, подобно колонне из закручивающихся молний и огня, — настоящая сверхновая, вдруг вспыхнувшая посреди гостиной Семелы. Мебель тут же загорелась, дверь сорвало с петель, а стекло в окнах взорвалось осколками.