Герой по вызову (СИ)

— Я приветствую дорогих гостей ежегодного аукциона в торговом доме Марселей, любезно согласившихся предоставить нам место проведения, — бурные аплодисменты, без свистов и улюлюканья. Это бизнес, здесь, как в Аравире, нет зевак. Выдержав паузу, лисья маска продолжила. — Я благодарю вас за участие в сегодняшних торгах. И прошу представить наш первый лот...

По щелчку её пальцев перед охранниками вспыхнул красный огонь, через мгновение оставивший на своём месте стеклянный ящик на мягкой тёмно-фиолетовой подушке. Он подвис достаточно высоко, чтобы видно было даже самым дальним рядам, ну а мы, сверху-то, видели всё и так. Товар? А, простая безделушка с кучей драгоценных камней, якобы священная гномья реликвия. Торги начались мгновенно — участники в зале поднимали таблички, если желали сделать ставку, а для нас рядом с пуфиками были приготовлены рунные камни, с помощью которых можно было назвать точную сумму лично ведущей. Удобно — и обычным гостям, и нам, и организаторам.

Ожерелье ушло за сто двадцать три тысячи ушлому гному, с гордо поднятой головой забравшим его из открытого охраной ящика. Наверно, рассчитывает продать... Или и правда дурак, если поверил в сказки о сакральном значении. Дальше дело пошло по нарастающей — каждый новый лот уходил к новому владельцу за всё большие деньги. Сто пятьдесят тысяч за эльфийский кинжал с инкрустацией и зачарованием, сто семьдесят девять за компас Августина, ещё одного легендарного архимага... Так, продажа за продажа за продажей, и шёл аукцион. После объявления лота народ шумел, гудел и в открытую обсуждал достоверность услышанной информации.

Это нормально — и чёрный рынок это не пресекал. Пускай говорит кто хочет и что хочет, главное — выручка.

Пару раз проскальзывали интересные вещички, но я мотал головой — их много кто хотел, и ставки быстро поднимались выше ста тысяч. Один раз всплыла боевая броня Кагаты — чёрное стальное облачение, включая плащ, кирзовые сапоги и шлем с открытым забралом. Несмотря на средние показатели защиты, система определяла её как лёгкую броню, а значит, она совсем ничего не весила. Я не смог разобрать материал ткани и металла, но учитывая скрежет зубов самой Кагаты, это было что-то клёвое. И явно ей дорогое. К сожалению, ставки взлетели до небес, и в итоге броня ушла какому-то мужику, прихрамывавшему на одну ногу.

За пятьсот тридцать одну тысячу золотых. Уф.

Что-то продавалось скопом, например, десять доспехов рыцарей Серебряного Клинка. Ушли за двести тысяч после ожесточённых торгов. Были ещё мечи, но там желающих оказалось меньше. Всё примерно того же качества, что и сломанный Мари двуручник из холодного железа. Где-то больше зачарований, где-то камни драгоценные, где-то сплав хуже, а где-то и вовсе другой. Вишенкой на торте стали сабли из драконьей стали — они ушли с молотка за триста с лишним. Грозное оружие, способное сохранять в металле заклинание для его использования в критический момент. Так, после пятидесяти лотов и двух часов беспрерывных торгов, чёрный рынок объявил перерыв, закрыв занавес и включив свет, ставший помягче, чем ранее. В нашей комнате осталась полутьма, впрочем, ориентироваться в ней было легче лёгкого.

Принесли закуски, предложили ещё вина. Еду мы приняли, от алкоголя отказались. Запихивая в себя мясо с овощами на шпажках, мы с Кагатой немного обсудили начало аукциона. Она рассказала, что сперва продаётся всё максимально ходовое, то, что скупят без вопросов и по приличной цене. Оружие, броня, артефакты, драгоценности, реликвии... Эликсир должен был предстать во втором акте, куда определяли весь "странный" товар. Не идентифицированные зелья, свитки, древние карты, инструменты архимагов и манускрипты. Последние были самым желанным для коллекционеров и магов, которых было меньшинство. Поэтому зал, до этого заполненный до упора, опустел на половину, позволив второй пересесть поближе.

Я не видел, но знал, что соседние с нашим балкончики тоже не сделали ни одной ставки. Кагата объяснила это тем, что всё самое редкое и по-настоящему дорогое будет в самом конце аукциона, после второго перерыва. За окнами уже давно свистел сильный ветер — похоже, где-то с Иридой должен был пройти ураган. Частое явление в Саране, на самом деле. Ветра здесь дикие, страшные, но обычно хреначат вдали от городов, в диких лесах и пустошах с заброшенными руинами. Неприятное у меня предчувствие. Словно что-то обязательно должно случиться... И если не на самом аукционе, то прямо после него.

— Нервничаешь? — тыкнула меня в плечо Кагата. — Это нормально, Деймос.

— Знаю, знаю... — шумно выдохнул я. — Проспимся и завтра к вечеру покинем Ириду. Война вот-вот начнётся... Не вижу причин у Императора задерживать её ещё дольше.

— Да уж... — согласилась она со мной. — Вот уж не думала, что жизнь занесёт меня от бегства от рыцарей до их убийства.

— Ага. Бегство и ты — понятия не совместимые.

— Сечёшь фишку, — хмыкнула Кагата, цокая языком. — Та девочка... Ийра, да? С которой ты пересекался недавно...

— М-м? Что с ней?