Герои русского броненосного флота

О том, что старый холостяк Краббе не только любит общество дам сомнительного поведения, но и давно коллекционирует эротические рисунки, знали все. Но столь откровенная просьба целомудренного Лесовского все же несколько озадачила.

— Конечно же, я обязательно закуплю для вашей коллекции интересующие вас фотокарты! – все же заверил он управляющего Морским министерством.

Слово свое он сдержал, все порученные задания выполнил и альбомы вожделенные для коллекционера Краббе привез.

Вернувшись из Америки, Лесовский стал горячим защитником броненосного флота. Опытный моряк, он сразу оценил все его выгоды.

— Конечно, – докладывал он, – сии бронированные плоскодонки для плаваний океанских непригодны, так как хорошая волна их сразу же на дно отправить. Однако для защиты берегов и войны в заливах мелководных лучшего и не придумать. Если и возрождать нам флот, то делать это следует именно с броненосных мониторов. Только они смогут сегодня надежно прикрыть Петербург и Кронштадт с моря. При этом строить следует не один-два судна, а сразу не меньше десятка!

Тогда же в журнале «Морской сборник» он опубликовал небольшую статью: «Замечания на статью в “United Service Gazette”: о результатах испытания броненосцев».

Мнение Лесовского было авторитетно, и вскоре Россия приступила к выполнению весьма амбициозной программы строительства броненосного мониторного флота. Но и тут в стороне Лесовского не оставили.

— Ты всю кашу с мониторами заварил, тебе ее и расхлебывать! – сообщил дядьке Степану Краббе, с нежностью поглаживая ладонью стопку привезенных Лесовским альбомов с картинками. – А потому назначаю тебя капитаном Санкт-Петербургского порта!

В Санкт-Петербургском порту в то время начиналось строительство мониторов и первых броненосных судов. Организацией их постройки и пришлось заниматься Лесовскому. В июле того же 1863 года за отличие он был произведен в контр-адмиралы и был приписан к свите императора. Однако командовать постройкой мониторов Лесовскому пришлось недолго. Все в одночасье изменили события в Польше.

На пороге новой войны

В 1863 году начался очередной мятеж в Польше. Позже западными, польскими (из-за извечной ненависти к России) и советскими (в силу классовой теории) историками этот мятеж будет представлен как народное восстание польского народа против гнета российского царизма. Но на самом деле все было далеко не так. Никакого народного восстания против «царского гнета» не было и в помине. А что же было? А было следующее. После отмены крепостного права на всей территории Российской империи польская шляхта, ранее паразитировавшая на эксплуатации своих крестьян, оказалась без привычной кормушки. Главным лозунгов мятежником была полная независимость Польши в границах 1772 года «от можа до можа», то есть от Балтийского до Черного моря, с включением в ее состав территорий, населенных русскими или немцами. Православные же крестьяне должны были кормить оголодавшую шляхту. Кое-какие оставшиеся у них земли привыкшие жить роскошно польские шляхтичи быстро промотали и остались без средств к существованию. Что им было делать дальше? Идти трудиться, но не на тех напали! Выход был один – устроить бузу против России, обвинив ее во всех грехах, и ждать помощи Запада. Именно поэтому «народное восстание» началось весьма странно – с нападений (в лучших традициях американских вестернов!) на поезда с грузом, идущие через Польшу в Европу и обратно в Россию. Многочисленные грабившие поезда банды весьма жестко конкурировали, и нередко между ними вспыхивали настоящие войны. В Польшу были введены войска, поезда взяты под охрану, заодно вырублен весь лес вдоль железных дорог, чтобы исключить опасность нападений. «Восстание» сразу же пошло на убыль. Часть бандитствующей шляхты была перебита, часть переловлена и отправлена на перевоспитание в Сибирь, остальные бежали на Запад, где объявили себя политэмигрантами.

Что касается европейских держав, то польские события были сразу же использованы ими для политического давления на Россию. Им было чего опасаться! После отмены крепостного права и начала полного реформирования госаппарата Российская империя стала развиваться дотоле невиданными темпами. Одновременно русская армия, а за ней и купцы двинулись в среднеазиатские пределы, быстро приближаясь к границам Индии, а русские эскадры активно осваивали Дальний Восток и Тихий океан.

Первым о своей «заинтересованности» в польском вопросе заявил Наполеон III. Одновременно папа Пий IX призывал всех католиков в мире помочь Польше, то есть к новому крестовому походу.

В апреле 1863 года послы трех держав (Англии, Франции и Австрии) вручили российскому вице-канцлеру князю Горчакову три согласованные ноты, требуя для Польши «реформ» и восстановления конституции. Князь ответствовал послам устно:

— С нашими внутренними делами мы как-нибудь управимся сами… К тому же, полагаю, вам известно, что главные устроители смуты обретаются не в Мазовецких лесах, а в Лондоне и Париже.

Английский посол Нэпир вздернул подбородок:

— Но ведь поляки отстаивают свою свободу!