Герои русского броненосного флота

Жили дружно, но голодно. Кроме рыбы и икры, есть было нечего.

В конце 1855 года очередной курьер привез указ о производстве Лесовского «за отличие» в капитаны 2‑го ранга. Еще одним указом за усердную службу ему был пожалован орден Святой Анны 2‑й степени.

Ровно год провел Лесовский в устье Амура в готовности к отражению нападения англо‑французской эскадры, которое ожидалось со дня на день. Но союзники так и не появились. С них хватило и петропавловской головомойки.

В конце 1856 года новый курьер привез ему известие об окончании войны, а заодно и указ о производстве Лесовского в капитаны 1‑го ранга.

В честь праздника в штабной избе накрыли стол. Праздновали шумно. Палили из пушек. Матросы тоже гуляли от души с песнями и плясками.

— Эко я поднаторел на водах амурских: что ни год, то новый чин! – смеялся Лесовский, капитанство перворазрядное свое обмывая.

Офицеры шутливо советовали:

— Вы бы, Степан Степанович, еще здесь годика на три задержались, тогда бы в Петербург уж точно полным адмиралом возвратились!

А вскоре по распоряжению Путятина все 52 орудия и навигационные приборы «Дианы» были погружены на «Хеду» и отправлены в дар Японии вместе с самой шхуной. Японцы с благодарностью сей дар приняли. «Хеда» стала первым японским военным кораблем европейского типа. По ее образцу японцы вскоре построили еще три шхуны. Кто бы мог только подумать тогда, что через каких‑то полвека благодарные ученики будут безжалостно топить своих учителей в Цусимском проливе…

Повороты судьбы

В начале 1857 года Лесовский вернулся сухим путем через Сибирь в Санкт‑Петербург.

— Ты, Лесовский, молодцом! – сказал Александр II, выслушав доклад вернувшегося через Сибирь командира «Дианы». – За службу твою спасибо. Чего бы ты хотел от меня?

— Службы! – только и ответил Лесовский.

— Будет тебе служба, – подумав, объявил император. – Надо флот заново создавать!

Ситуация в Морском министерстве и в самом деле сложилась тяжелейшая. Черноморский флот был полностью уничтожен в Крымской войне, Балтийский уцелел, но его парусные корабли уже безнадежно устарели. Строительство нового парового и броненосного флота только начиналось. Попасть служить на корабли могли очень немногие. Удел всех остальных был сидеть на берегу. Именно поэтому многие офицеры уходили в торговый флот, чтобы не терять навыков настоящей службы.

В апреле 1857 года приказом управляющего Морским министерством капитан 1‑го ранга Лесовский был также уволен для службы на коммерческих судах с оставлением в списках флота. Основной целью этого назначения была организация общества пароходства и торговли. Дело это было новое, а потому для Лесовского интересное. С присущим ему напором дядька Степан кинулся в омут новых для него дел. А едва закончил организацию пароходного общества, затем по личному распоряжению генерал‑адмирала Константина Николаевича его назначили капитаном Кронштадтского порта. Должность весьма высокая, но и хлопотная. Теперь Лесовскому предстояло заниматься укомплектованием, вооружением и снабжением многочисленных судов всего Балтийского флота. Дел столько, что и не переделать!

Четыре года трудился Лесовский на кронштадтском поприще. Сам он говорил об этом так:

— Никогда не мечтал заниматься складами да бумагами, но, наверное, надо когда‑то и эти галеры пройти!

Служил Лесовский, как и всегда, с тщанием, и начальство это отмечало. В сентябре 1859 года ему был пожалован орден Святой Анны 2‑й степени с императорской короной. Еще год спустя за участие в постройке винтового фрегата «Олег» новая награда – годовой оклад жалованья в сумме 1600 рублей серебром, чуть позже орден Святого Владимира 3‑й степени.

Затем Лесовского вызвал в министерство вице‑адмирал Краббе. Последний был личностью в высшей степени оригинальной. Прославился Краббе своими исследованиями Аму‑Дарьи, обладал стратегическим мышлением и был незлобив, слыл заядлым холостяком и большим оригиналом.

О себе он говорил так:

— Ходят разговоры, что я немец. Ну какой же я немец? Отец мой был чистокровный финн, мать– молдаванка, сам я родился в Тифлисе, в армянской его части, но крещен в православие… Стало быть, я – природный русак!

Лесовского он встретил у дверей своего кабинета:

— Вот что, Степан Степанович, согласно высочайшему повелению, надлежит тебе ехать в командировку в Америку с поручением наиважнейшим кораблестроительным. Посмотри, что это у них там за корабли новые мониторы броненосные, какие на них новшества вводят и насколько эти железки могут быть нам полезны. Все рекомендательные письма уже подготовлены. Можешь и жену с собой взять!

— Поручению я рад, так уже начал киснуть среди кронштадтских камней. А жену брать с собой не буду, пусть лучше дома за меня молится!

— Имею я к вам и личную просьбу, – несколько замявшись, продолжил, оглаживая бороду, Краббе.

— Всегда готов быть вам полезным!

— Там у них в Америке нынче весьма популярны пикантные фотографии обнаженных девиц. Не могли бы вы привезти несколько таких альбомов для пополнения моей коллекции.