Герои русского парусного флота

Дальнейшая его судьба нам неизвестна. Скорее всего, она была такой же, как у большинства его сотоварищей, доживавших свой бурный век в небольшом поместье.

ОСВОБОДИТЕЛЬ НЕАПОЛЯ

В июле 1798 года в далёком Средиземном море произошло событие, не имевшее, на первый взгляд, никакого отношения к России. Над столицей Мальтийского ордена Ла Валетта взвился трёхцветный французский флаг. Генерал Бонапарт объявил об упразднении ордена госпитальеров. Отныне Мальта и все её жители становились гражданами Французской республики.

А свежий морской ветер уже наполнял паруса французской эскадры. Форштевни их были развёрнуты на восток. Генерал Бонапарт спешил в Египет, чтобы водрузить своё знамя над древними пирамидами…

Захват Мальты российский император, однако, расценил как личное оскорбление. Ещё бы, совсем недавно Павел I милостиво принял по просьбе мальтийских рыцарей высший сан ордена — великого магистра! И вот теперь такой афронт! Кроме того, столь быстрое продвижение честолюбивого Бонапарта вызывало, и не без оснований, тревогу за безопасность границ южных.

— Я должен положить конец разбою! — объявил император разгневанно. — Мои армия и флот накажут наглеца-якобинца!

Сказано — сделано. В самый короткий срок Петербург заключил союзное соглашение с Лондоном и Стамбулом. Цель соглашения была одна — борьба против неуёмных аппетитов французских республиканцев. А вскоре на средиземноморском ветру затрепетали андреевские флаги: то вступила в «пределы мидетеранские» эскадра вице-адмирала Ушакова. В составе эскадры пенил пологую волну и фрегат «Счастливый», который вёл капитан-лейтенант Григорий Григорьевич Белли.

…В один из летних дней 1782 года на квартиру русского посла в Англии графа Семёна Воронцова явился молодой человек.

— Генрих Белли, — назвал он себя. — Штурманский помощник. Желаю предложить свою шпагу русской императрице.

Воронцов невольно улыбнулся. Офицер был на удивление худ, фамилия же его, в дословном переводе на русский, означала не что иное, как «пузо». Большего несоответствия фамилии и её обладателя граф ещё не встречал. Проситель пришёлся послу по душе, и вопрос о приёме на русскую службу был решён довольно быстро.

Спустя недолгое время в списке офицеров русского флота появился мичман Григорий Григорьевич Белли. Через год он был уже лейтенантом, ещё через три — капитан-лейтенантом и командиром судна «Полоцк», а с открытием военных действий против турок в 1787 году поступил под начальство Фёдора Ушакова, с которым и прошёл все главные сражения — при Керчи, Фидониси, Гаджибее и Калиакрии, получив за последнее орден Святого Владимира.

ПОД ФЛАГОМ АДМИРАЛА УШАКОВА

Экспедиция Ушакова имела целью освобождение от французского гнёта Ионических островов и Южной Италии. Русские моряки шли в южные воды не как завоеватели, но как освободители.

На подходе к острову Цериго от эскадры отделился отряд фрегатов. Капитаны судов имели перед собой задачу ответственную — захватить крепости, господствующие над островом. Артиллерийский бой был недолог, но жарок. Вскоре, не выдержав огня русских пушек, выбросил белый флаг гарнизон крепости «Святой Николай». Следом, после непродолжительной осады, сдалась «на капитуляцию» и вторая крепость — Капсало.

Адмирал Фёдор Фёдорович Ушаков взятию Цериго и Капсало был очень рад. Как-никак первый, пусть даже не очень большой, но успех! Командиров кораблей он пригласил к себе отужинать. За столом расспрашивал о подробностях сражения, просил дать оценку французам, интересовался, как действовали наши матросы.

— Ну а как вы оцениваете нашу подготовленность к долгому пребыванию в здешних водах? — спросил он Белли.

— По моему разумению, господин адмирал, не только с гарнизонами французскими тягаться мы можем сейчас, но и с их линейным флотом. Да и английским морякам наши черноморцы ни в чём не уступят.

За отвагу и находчивость при Цериго по представлению Ушакова капитан-лейтенант Белли удостаивается ордена Святой Анны 2-й степени. Награда высокая, и заслужить её — честь немалая!

Боевая страда на Средиземном море была для русских моряков в самом разгаре. Следом за Цериго пришлось Белли брать остров Занте, освобождать Кефалонию, блокировать и штурмовать неприступную Корфу. Биограф героя так пишет об участии Белли во взятии крепости Корфу: «Во время осады Корфу Белли не сидел сложа руки и если не получил в период блокады острова никакой награды, то только потому, что император Павел был недоволен вообще всей экспедицией…»

Едва были заделаны пробоины в корпусе да заштопаны прорехи в парусах — новое задание. На этот раз курс «Счастливого» лежал к берегам Италии. Вёл отряд кораблей капитан 2-го ранга Сорокин.