Герои столицы

— Ух ты, ваше высочество! — услышали мы чей-то голос откуда-то сверху. С неба на нас спикировал взъерошенный воронёнок с чёрными деревянными коробочками в руках, в которых я разглядел какие-то ярко расписанные картонные изделия. — Не хотите ли приобрести старинную открыточку, выпущенную много лет назад, в честь коронации Лории, императрицы Лории Седьмой Великой, вашей бабушки?

— Нет-нет, пацан, знаешь, сколько этого добра у нас во дворце? — отмахнулся я. Вот ведь змеёныш, точно будущая акула бизнеса растёт!

— Погодите, можем вам предложить защитный амулет высшей категории, гарантировано спасает от любого сглаза или порчи, — не унимался воронёнок, с громким карканьем достав из коробочки странный желтоватый камень на цепочке.

— Нет уж, извини, у нас есть амулеты посерьёзней и понадёжней, которые и от древних проклятий защищают, — вновь махнул лапой я, едва не перейдя на рык. Ох, и назойливые же эти личинки торгашей!

— Могу предло…

— А знаешь, что я могу? — разозлилась Лола, потянувшись к револьверу в кобуре. — Я могу расценить вот это вот всё как нападение на члена императорской семьи! Знаешь, что полагается за такое?!

— Понял, понял, улетаю — испуганно каркнул воронёнок, набирая высоту.

— Вот пройдоха, — усмехнулась Лола, глядя юному коммерсанту вслед. — Как думаешь, его открытки действительно те самые, что выпускались в честь коронации нашей бабушки, императрицы Лории?

— Да нет, конечно, — уверенно ответил я. — Этим открыткам уже должно быть больше тридцати лет и все они должны храниться у антикваров и коллекционеров. Да и цена у них не для уличной продажи. Их на аукционах покупать должны.

— Во наглеют птички, — покачала головой Лола. — Попытаться всучить поддельные открытки в честь коронации императрицы Лории нам, её внукам. Наверное, скоро сами себе будут искусственные перья втюхивать.

К слову, о самих воронах. Да, они умели летать, как и их предки — оперённые крылья произрастали у них за спиной. Всё их тело было покрыто чёрными перьями и пухом, на лице торчал острый клюв, а вместо верхних лап они имели свои конечности, которые назывались «руки». Надо признать, благодаря этому они были ловчее, чем мы. Также у них всех была крайне сильная накачанная грудь, благодаря чему они, собственно, и могли летать с помощью крыльев. А в качестве нижних конечностей у них выступали настоящие птичьи лапы с острыми когтями.

Ворон-Город был очень красивым и ухоженным районом. Здесь были широкие удобные дороги, сделанные из особого прочного пластика, который был куда эффективнее обычного асфальта. Были эти дороги почти свободными, так как вороны предпочитали передвигаться по воздуху кроме, разве что, тех случаев, когда нужно было перевезти по земле машину с большими грузами, которые не засунешь в сумку. По обеим сторонам улицы цвели клумбы с яркими цветами самых разных сортов, которые создавали прямо-таки божественный аромат. Здесь, правда, было довольно громко, так как вороны часто и резко каркали, но это вполне можно было перетерпеть.

Но самым интересным здесь были традиционные дома воронов. Своим внешним обликом они походили на башни, построенные на массивных брустверах. Они были разной высоты и ширины — от крохотных столбиков, принадлежащих не шибко преуспевающим в жизни птицам, до монструозных строений, больше похожих на старинные крепостные цитадели, в которых селились самые знатные представители диаспоры. Впрочем, в основном нам попадались башни средних размеров высотой метров в двадцать-тридцать. Что же до окраски — то в основном вороны использовали холодные тона и оттенки синего и чёрного под стать своему оперению. Не знаю почему, но они считали именно эти цвета самыми благородными. А самая любопытная деталь вороньих жилищ скрывалась на их вершине — там частенько можно было заметить большое декоративное гнездо, в котором лежало крупное деревянное яйцо, выкрашенное в такие же строгие холодные тона. Это была древняя традиция, и вороны считали, что это привлекает удачу в дом. Если же яйцо по какой-то причине выпадало из гнезда — это считалось дурным предзнаменованием.

Мы быстро проехали по главной улице Ворон-Города — Вороньему проспекту — и выехали на небольшую, но старинную и очень почитаемую площадь — Площадь основателей. Рядом, около дороги, находился павильон входа на станцию метро с таким же названием. Вокруг здесь росли многовековые дубы с гигантскими ветвями и крупными увесистыми желудями в пышной листве. Некоторые, особенно старые, опирались на подпорки, бережно установленные рядом. Булыжник, коим была вымощена площадь, был очень изношен и стар, но, конечно же, и он здесь был далеко не всегда — его заменяли пару десятилетий назад, когда возраст этого места уже насчитывал несколько миллениумов. Но самой важной деталью на Площади основателей являлось особое место в самом центре, окружённое железным забором. Что находилось за ним, просто так было не увидеть, но все знали, что там находится древний фундамент первого дворца львиных правителей.