Герои столицы

— Я подготовился к вашему возможному визиту, — старый лев в нетерпении потёр лапы, явно готовясь показать мне что-то необычное. — Есть такой букет, — он поставил на прилавок узкую, но высокую корзиночку, наполненную всяческими сладостями: пряниками, конфетами, леденцами, имбирным печеньем, шоколадными батончиками. — И такой, — он показал мне другой букет, в котором набор сладостей и их расположение сильно отличались. — Могу показать такой, — он поставил третью корзиночку. — И особое предложение. Я назвал её Большая Лида.

С этими словами кондитер показал мне широкую корзинку, в которой поместилось больше сладостей, чем в три предыдущие. В центре красовалось крупное шоколадное яйцо в блестящей золотой обёртке. Слева от него — шесть миленьких кругленьких конфеток с кокосовой присыпкой, а справа — крупный шоколадный батончик «Лермакъ» с лесными орехами. Перед яйцом расположился мармеладный апельсин в яркой оранжевой упаковке, а за ним — большой леденец на высокой палочке. При том, что вся эта композиция стояла на «полу» из нескольких шоколадных батончиков, уложенных вместе. Ох, леди и элементы, у меня просто слюнки потекли!

— Пожалуй, возьму эту вашу Большую Лиду, — сказал я, кивнув старику. — Вы постарались на славу, господин Борду. Действительно, прямо сейчас бери и отправляй на выставку современного искусства.

— Большое спасибо, ваше высочество, — хозяин магазинчика потянулся к калькулятору. — Я правда очень старался. Не всякий день ведь работаешь на самого цесаревича… Что-нибудь ещё желаете?

— Да, господин Борду, я, наверное, возьму эти три тоже, — я указал на остальные сладкие букеты. — Очень уж мне нравится ваше искусство. Прям каждый ваш букет себе домой бы забрал, честное слово.

— Благодарю, — произнёс кондитер, посчитав цену на калькуляторе. — Ещё?

— Ещё? А, да. У вас, я припоминаю, была газировка «Шынрано». Две литровые бутылки, пожалуйста, со вкусом клубники и карамели.

— Принято, — сказал старый лев, добавив ещё чисел на калькуляторе. — С вас двадцать три леорубля семь леокопеек, ваше высочество.

В кармане кителя я с самого начала нащупывал крупную золотую монету. Империал, сто леомийских рублей. Деньги, подкреплённые золотом, то, что надо. Положив империал на прилавок и получив сдачу, я принялся бережно складывать покупки в несколько пакетов, купленных тут же. Так, Большую Лиду отдельно в первый, три других букета во второй, две бутылки газировки в третий. Тяжеловато получается, но ничего, меня этим не напугаешь…

— Ваше высочество, — внезапно обратился ко мне Борду. — Простите, я, вероятно, вмешиваюсь не в своё дело, но зачем вам столько букетов? Неужели нашлась львица, сумевшая покорить ваше сердце?

Я повернулся к старому льву. Он спрашивал это из-за того, что мы, львы, из-за особенностей наших религиозных ритуалов, не можем использовать цветы в бытовой жизни. Так что букеты из цветов для девушек у нас заменили букеты из сладостей. Конечно, многим бы в голову пришла такая мысль, увидь они, как я покупаю сразу четыре сладких букета. О, мне было даже жаль его огорчать.

— Боюсь, что нет, господин Борду. Исключительно для внутреннего пользования, так сказать.

— О, я понимаю. Вам помочь донести покупки до машины?

— Нет-нет, вам не стоит выходить из-под крыши в такой ливень. До свидания, господин Борду.

— До свидания, ваше высочество.

Повесив зонт на лапу, я захватил все три пакета и направился к выходу, толкнув нижней лапой дверь лавки. Когда я вышел на улицу, я поёжился — дождевая вода принялась литься мне на голову, на шею и плечи, противно стекать по одежде. В одно мгновение волосы моей алой гривы и моя золотистая шерсть намокли. Брр, если б вы знали, как это гадко! Не люблю я воду, но иногда приходится перебарывать себя.

Моя машина, благо, стояла близко. Это был шикарный красный суперкар элитной марки «Луксор». Приземистая, лёгкая, с изящными хромированными колёсами, с тысячью семьюстами лошадками под капотом. Всё-таки я принадлежал к царской семье и должен был демонстрировать свой статус. Подойдя к ней, я ухватился за ручку на дверце, и та с мягким шумом приподнялась, словно крыло пегаса. Вместо ключей здесь использовалась биометрия.

Я положил мокрые от дождя пакеты на красное кожаное кресло рядом с водительским. Ничего, ничего, вкусняшки, потерпите, совсем скоро мы приедем ко мне домой в императорский дворец, где я устрою с вами маленький пир. Может быть, даже угощу родных. Всё-таки императоры тоже имеют право на небольшие плотские радости, разве нет?

Не успел я закрыть дверцу суперкара, как услышал чьи-то громкие шаги за спиной, а затем почувствовал, как к моему плечу кто-то прикоснулся.

— Дяденька, дяденька, помогите! — это был маленький львёнок лет десяти, одетый в явно поношенные штаны и ветровку. Он был очень взволнован и постоянно запинался. — Там… брат, деньги, лекарства… бандиты, помогите пожалуйста!..

— Веди, — твёрдо сказал я, положив лапу на кобуру с пистолетом, который я всегда ношу с собой на всякий случай. Малышу нужна помощь, на него кто-то напал. Что ж, кто, если не я?