Герой УдивЛы

– Ваш заказ готов, милые Джен, – объявило зеркало.

Джен вставила горлышко пробирки в кран, торчащий из стены, и туда посыпались пастельных цветов капсулы и таблетки. Всю процедуру повторили еще трижды.

– Залпом! – пискнула Джен, и три девушки опрокинули в себя содержимое пробирок. Зиа взяла одну капсулу из своей пробирки и попробовала ее. Капсула таяла во рту, сладкий ванильный вкус обволакивал язык. Она прямо слышала, как Ровендер критикует ее за это, но ведь его тут нет. У него нашлись дела поинтереснее. Девочка вывалила все содержимое пробирки в рот. На вкус – шоколадный фадж с кремово-ванильной глазурью и неаполитанское мороженое.

– Мой день рождения, – сказала Зиа. – Ты вспомнила.

– Нет, – ответила Джен и захихикала, – это не день рождения, а…

– День прибытия! – заголосили все трое. – Поздравляем!

– О, спасибо, – улыбнулась Зиа. Она запрятала поглубже свои смешанные чувства и закончила трапезу.

– Клон побери! А вы видели, как покрасилась Пейдж Трандл? – спросила Джен.

– Не-а, я пропустила, – ответила третья Джен.

– Сейчас, наносек. Это надо видеть. Я переправлю сюда – вместе посмотрим. – Джен вышла из меню на столе и спроецировала голограмму какой-то девушки примерно их возраста. – Я тайком щелкнула, когда она заходила в «Галерею».

– Блестящий черный с белыми вихрами? Замкнуло! – высказалась вторая Джен. – Ее прическа напоминает бракованного клона какого-нибудь зверя.

– Загрузи ее в Идентисбор, – предложила третья Джен.

– О да! Да! Да! – Вторая запрыгала на своем месте.

Зиа смотрела, как голограмма вращается над столом. «Зачем им Идентисбор? Они что, в самом деле к разным видам принадлежат?»

– Homo sapiens neo, – отчитался стол. – Известен также как новый человек, зарожденный…

– Нет. Неправильно, – возразила Джен покровительственным тоном. – Попробуй-ка еще раз.

– Возможно, Callithrix jacchus, или игрунка обыкновенная. Вид обезьян Нового Света, изначально происходящий из Южной Америки, – предположил стол.

Девчонки расхохотались.

– Обезьяна!

– Ударно!

– Это же умереть со смеху, да, Зиа? – обратилась Джен к новенькой, вытирая растекшуюся от слез тушь.

– Ага, ну да. – Зиа изобразила смешок. – Забавно.

Джен-Трио переглянулись и захихикали.

– Я абсолютно дегидро, мне нужен сил-А-морс, – пропыхтела Джен. – Кому-нибудь еще?

Пока одна из ее подруг заказывала напитки, Джен отвела Зию в дальнюю темную часть ресторана, оформленную в виде замкового двора; там было полно всяческих игр. Одни зеваки толпились вокруг самодвижущихся шахматных фигур в полный человеческий рост; другие играли в шарады с голографическим драконом. Небольшая стайка детишек гонялась с сачками за порхающей феей.

– О, тут просто улетно, – сказала Джен, ведя Зию за руку в самый дальний конец «двора», где возвышался королевский трон. Ступив на подиум, Зиа поняла, что трон – это старинное кресло, какие раньше ставили в гостиных, только по бокам у него вверх и вниз бегали разноцветные огоньки. К изголовью крепился помятый шлем, а под подлокотниками изящными старинными буквами была вырезана надпись: «Машина прорицаний». Большая рекламная растяжка позади кресла гласила: «Взгляните на ваше прошлое, настоящее и будущее».

– Это такой старомодный предсказатель, – пояснила Джен. – Ты садишься на трон, надеваешь шлем, и на экране показывают твое будущее. Дико популярная штука была тыщи лет назад.

Зиа осмотрела связанные в пучки провода, змеями выползающие из шлема, и потертые подлокотники.

– Давай. Попробуй, – подначивала Джен. – Тебе понравится.

Зиа вспомнила пророчества Арии – все эти запутанные стихи и тяжелое, тревожное ощущение от них.

– Что-то я не уверена, – ответила девочка, ковыряя свежеокрашенные ногти.

– Ты что, боишься этой рухляди? – недоумевала Джен. – Или беспокоишься о будущем, которое она тебе напророчит? О твоем будущем с… Хейли? – захихикала она.

– Ну ладно, это ж просто машина, да? – Зиа притворилась, что совершенно не волнуется, и села в кресло.

Она подобрала свой новоприобретенный робохвост и расположилась на потертом сиденье.

Джен напялила шлем на свежую прическу своей подопечной и завела автомат. Включилась голопередача, и не очень четкий электронный голос зазвучал во встроенных в шлем динамиках:

– Добро пожаловать в «Машину прорицаний» и в твою жизнь, Зиа Девять. Прежде чем мы заглянем в твое будущее, позволь окинуть взором твое прошлое.

Перед Зией на голографическом экране замелькали картины ее жизни в Убежище – напоминало то же, что происходило в медлаборатории: сцена с Матр, замешивающей капсулу, сменилась картинкой маленькой Зии, собирающей кубики, а потом снова появилась Зиа постарше в спальне с приглушенным светом, спорящая с Матр.

– Теперь давайте посмотрим на сегодня. На настоящее, – сказала машина.

Картинки из прошлого испарились, и Зиа увидела, как она ходит по торговому центру и обедает с Джен-Трио. В конце ей показали ее саму, сидящую в «Машине прорицаний» со шлемом на голове.

– Настало время, – объявила машина, – заглянуть в будущее, Зиа Девять.