Герой УдивЛы

Зиа тупо глядела в омнипод, словно ожидая, что он доставит хоть какие-нибудь новости о ее синем друге, но устройство молчало. Сквозь занавес из поникших ивовых ветвей Зиа наблюдала, как над стеклянным куполом птичника гаснет небо, и видела множество домов, где собрались вместе семьи горожан. Она легла на землю и свернулась клубочком.

«С днем рождения меня. Вот бы ты была здесь, Матр».

Стайка птиц вдруг выпорхнула из близлежащих кустов. Зиа придвинулась ближе к толстому стволу, задержала дыхание и прислушалась. «Неужели меня авторитоны выследили?»

– Зиа? Эй? – прошептал из тени женский голос. – Ты Зиа Девять?

Зиа не шевелилась и молчала.

Какая-то женщина, завернутая в темный плащ, раздвинула ивовую завесу и нырнула под крону. Ее благородное лицо подсвечивалось омниподом из ладони. Чуть выглянув из-за ствола, Зиа тут же узнала женщину: светловолосая незнакомка из ресторана. Девочка отступила от ствола к нависающим ветвям, готовая кинуться прочь.

– Не бойся, – сказала женщина. – И не убегай. Попадешь в руки авторитонов. Они как раз начинают обход парка и скоро будут здесь.

Зиа прищурилась, разглядывая в темноте ее лицо. Незнакомка почему-то казалась… знакомой.

– Я тебя знаю? – спросила девочка.

– Нет. – Женщина быстро огляделась. – Зато я тебя знаю и могу помочь.

– Кто ты?

Женщина улыбнулась:

– Мы происходим из одного Убежища, номер пять-семь-три… Я Зиа Восемь.

Конец части I

Часть II

Глава 14 Неотслеживаемые

Под темным пологом ивовых ветвей Зиа Восемь крепко обнимала Зию Девять.

– Я так рада, что нашла тебя, Девять, – прошептала она. – Не могу поверить, что ты наконец здесь.

Странное это было чувство: Зию обнимал кто-то, знавший ее, но совершенно незнакомый ей самой. И все же в объятиях Зии Восемь было тепло и безопасно.

Девочка посмотрела в бирюзовые глаза Зии Восемь, словно в какое-то кривое зеркало. Если не считать короткой стрижки, Зия Восемь, обладающая идеальными, будто фарфоровыми, чертами лица, выглядела просто как более взрослая версия Зии Девять.

Женщина убрала волосы с лица Зии и осторожно провела пальцем по ее детской щеке.

– Матр никогда не рассказывала обо мне?

– Нет, – ответила Зиа. Голова у нее шла кругом: девочке ни разу не приходила мысль, что до нее Матр уже проходила весь путь взращивания ребенка, просто другого. – Подожди, – вдруг встрепенулась она, – если ты Зиа Восемь, выходит, есть и Зиа Семь?

– Тебе еще многое предстоит узнать. – Зиа Восемь выглянула из-под ветвей. – Но прямо сейчас нам нужно убираться отсюда.

Ее омнипод с включенным радаром отображал дюжину красных точек, двигающихся в идеальном порядке – Зиа Девять заключила, что это патруль авторитонов.

– Ты боишься, что нас поймают, Зиа? – спросила девочка.

– Зови меня Восемь. Я не скрываю того факта, что родилась в Убежище. И тебе не следует, – добавила она, жестом указав на новый наряд Зии Девять.

– А мне нравится, как я выгляжу, – возразила Зиа. В свете омнипода Восемь эмоплатье сменило цвет на темно-коричневый. – К тому же это единственный подарок на мой…

– День рождения, – перебила ее Восемь. – Знаю. Это и мой день рождения тоже.

– В смысле… Правда?

– Да, все, рожденные в объекте пять-семь-три, создавались в генераторной в этот день, – сказала Восемь. – Но те немногие ребуты, что сейчас живут в Новой Аттике, забыли о своем происхождении и об Убежище. Так что этот праздник здесь никто не отмечает.

– А Матр делала мне капкейк, – вспомнила Зиа. Даже по тону было слышно, как сильно ей хочется попробовать этот капкейк снова.

– С клубничиной сверху. Я помню, – подхватила Восемь.

Зиа захлопала глазами:

– Я думала, это она только мне готовила.

– Естественно. – Восемь присела и заглянула девочке в глаза. – Я знаю, через что ты прошла. Я все понимаю. Но теперь мы тут вместе, да?

– Да, – откликнулась Зиа.

– Вот и хорошо. Прежде чем уйти, Девять, надо кое-что сделать. Ты мне доверяешь?

– А что сделать?

Восемь провела рукой по шее девочки и потрогала выступающую родинку.

– Удалить контрольный чип. Если оставить все как есть, ночной патруль Кадма выследит нас.

– Но зачем? Мы же не делаем ничего плохого. – Встревоженная Зиа отступила на шаг и погладила родинку на затылке. Она помнила, что и Хейли упоминал про чип, но ему-то вряд ли стоило доверять. – Разве нельзя сказать авторитонам, что мы просто идем домой?

– Ну, понимаешь, Девять, мы, конечно, идем домой, только наш дом не здесь. Не в этом месте. Отсюда надо уходить как можно скорее. – И старшая Зиа вытащила из сумки небольшой пластиковый контейнер.

– Уходить? – запуталась младшая. – Но я только что приехала. Я хочу…

– Что? Остаться? И занять место среди безмозглых автоматов Кадма? – Восемь открыла контейнер: там лежали тонкие медицинские инструменты. – Это не жизнь. Контроль сознания. Приручение, дрессировка. Называй как хочешь. Все здесь запрограммированы даже еще сильнее, чем Матр.

Зиа нахмурилась:

– Я так не думаю.

– Правда не думаешь, да? – Восемь пристально смотрела на Девять. – Ладно, как насчет той машины в ресторане? Той, что всю твою жизнь перед тобой прокручивает?