Герой веков

То, что она сказала Патресен, не было на самом деле важным — гораздо важнее, что все видели, как Вин выступила против этой дамы. Благодаря чему, возможно, удастся определить ее место в политике Фадрекса, и некоторые фракции поймут, что для них она не представляет большой угрозы. И что, в свою очередь, поможет…

По ту сторону от стола отодвинули несколько стульев. Вин повернулась, заинтригованная, и увидела, как бо́льшая часть свиты леди Патресен спешит за ней, а их бывшая предводительница с мрачным видом восседает на прежнем месте, но уже почти в одиночестве.

— Леди Венчер, — обратилась одна из женщин. — Быть может, вы хотели, чтобы мы… представили вас остальным гостям?

Вин нахмурилась.

— Прошу вас, — негромко прибавила женщина.

Вин удивленно моргнула. Она ожидала, что они будут презирать ее, а не умолять. Однако большинство женщин выглядели перепуганными и почти что дрожали, как листья на ветру. Вин кивнула, скрывая легкую растерянность, и позволила светской круговерти увлечь себя.

* * *

Рашек носил черное и белое. Вероятно, хотел подобным образом продемонстрировать, что объединяет в себе Охранителя и Разрушителя.

Это, конечно, не соответствовало истине. Он ведь лишь прикоснулся к одной из этих сил. И прикоснулся совсем ненадолго.

31

— Догадка лорда Бриза верна, — сказал Сэйзед, стоя перед их маленькой компанией. — Насколько я могу судить, вода оказалась в подземном резервуаре в результате намеренных действий. Вероятно, на это ушли десятки лет. Нужно было расширить естественные водотоки, чтобы вода, некогда наполнявшая каналы в городе, ушла в пещеру.

— Да, но зачем? — удивился Бриз. — Зачем тратить столько усилий, чтобы передвинуть реку?

За три дня, проведенных в Урто, они сделали все, как советовал Призрак: поселили солдат в здании братства, фактически превратив его в свою резиденцию. Гражданин явно ничего не знал о хранилище, иначе оно бы оказалось разграбленным. Это означало, что у Сэйзеда и его команды будет существенное преимущество в случае, если события в городе примут неблагоприятный оборот.

Они перенесли в пещеру кое-что из мебели и устроили себе «комнаты» со стенами из ткани и гобеленов, прямо между стеллажами. Конечно, пещера отчасти напоминала ловушку, однако, учитывая количества припасов, не стоило беспокоиться и, в случае чего, без спешки разрабатывать план побега.

Сэйзед, Бриз, Призрак и Альрианна сидели в одной из отгороженных «комнат», рядом с полками, на которых громоздились припасы.

— Причина, заставившая Вседержителя создать это озеро, на мой взгляд, проста. — Сэйзед бросил взгляд через плечо на водную гладь. — Вода проходит по руслу подземной реки, очищаясь от всех примесей. Во всей Последней империи вы не найдете второго такого водоема. Ни пепла, ни осадка. Эта вода предназначена для людей, которым придется как-то справляться с последствиями катастрофы. Если бы все осталось без изменений, вода в городских каналах быстро бы загрязнилась, причем не без участия самих жителей города.

— Вседержитель думал о будущем, — подтвердил Призрак.

Он по-прежнему носил свою странную повязку. На все вопросы и предположения относительно ее отвечал уклончиво, хотя Сэйзед начал подозревать, что это как-то связано с горением олова.

Террисиец кивнул в ответ на замечание молодого человека и продолжал:

— Вседержителя не волновало, что произойдет с экономикой Урто, он просто хотел сделать так, чтобы в пещере появился постоянный источник чистой воды.

— Какое отношение все это имеет к нашей проблеме? — поинтересовалась Альрианна. — Итак, у нас есть вода. А как быть с безумцем во главе города?

«Я, к несчастью, тут главный», — с сожалением подумал Сэйзед.

— Что ж, давайте это обсудим, — предложил он вслух. — Император Венчер просил навести порядок в городе. Поскольку Гражданин не намерен снова с нами встречаться, придется искать другие варианты.

— С этим человеком необходимо разобраться, — снова подал голос Призрак. — Нам понадобятся наемные убийцы.

— Боюсь, ничего не получится, мой дорогой мальчик, — улыбнулся Бриз.

— Почему нет? Мы убили Вседержителя, и все очень даже получилось.

— О! — Гасильщик воздел палец к небу. — Дело в том, что Вседержитель был незаменим. Он являлся богом, и потому последствия его смерти оказались необратимыми.

— Вот именно, — закивала Альрианна. — Этот Квеллион не сила природы, а обычный человек, а людей можно заменять. Даже если мы организуем убийство Квеллиона, кто-то из подручных тут же займет его место.

— А нас заклеймят как убийц, — прибавил Бриз.

— И что же тогда? — спросил Призрак. — Оставим его в покое?