Герой веков

Дему вспыхнул.

— Подумай об этом. — Эленд слегка разжег его эмоции. — Ты представляешь собой живое доказательство того, что приверженность религиозным идеалам никоим образом не связана с действиями тумана. Надо не предаваться унынию, а взять себя в руки и разобраться с тем, что на самом деле стоит за поведением тумана.

Дему на мгновение застыл, потом кивнул:

— Возможно, вы правы, мой господин. Очень может быть, я поторопился с выводами.

Эленд улыбнулся. Потом он помедлил, вспоминая собственные слова:

«Живое доказательство того, что приверженность религиозным идеалам никоим образом не связана с тем, как на человека действует туман…»

Что-то не так. Или не совсем так? Дему ведь был одним из самых истово верующих в войске. А что же те, кто проболел дольше остальных? Возможно, они отличались столь же глубокой верой, как и он? Эленд открыл рот, чтобы спросить Дему. И в этот момент снаружи раздались крики.

* * *

Гемалургический распад был менее заметен в инквизиторах, которых создавали из рожденных туманом. Поскольку они уже обладали алломантическими способностями, прибавление новых делало их невероятно сильными.

Но в большинстве случаев инквизиторов создавали из туманщиков. По всей видимости, охотники вроде Марша были наиболее подходящими для этого кандидатурами. Ведь если не получалось отыскать рожденного туманом, то инквизитор, способный более эффективным образом использовать бронзу, становился незаменимым инструментом для поиска туманщиков-скаа.

37

Вдали послышались крики. Вин, дремавшая в каюте, вскочила. Она так и не смогла по-настоящему уснуть, хотя вымоталась после очередной ночной разведки в Фадрексе.

Однако усталость исчезла без следа, едва с севера донеслись звуки битвы.

«Наконец-то!» — Рожденная туманом отбросила одеяла и ринулась прочь из каюты.

Вин была одета и, как обычно, держала при себе несколько флаконов с металлами. Один осушила уже на палубе баржи.

— Леди Вин! — крикнул какой-то матрос. — На лагерь напали!

— Очень вовремя. — Оттолкнувшись от металлического бруса, закрепленного с внутренней стороны борта, Вин взмыла в воздух.

Утренний туман клубился вокруг нее, заставляя чувствовать себя птицей, угодившей в облако.

Олово помогло быстро определить, где именно развернулось сражение. Несколько конных отрядов ворвалось в северную часть лагеря и теперь явно пыталось пробиться к баржам с провиантом, которые были пришвартованы в хорошо охраняемой бухте. Отряд алломантов занял оборону с фланга, выставив вперед громил и предоставив возможность стрелкам атаковать всадников с безопасного расстояния. Обычные солдаты удерживали среднюю часть, и у них получалось неплохо, поскольку продвижению конников мешали баррикады и прочие укрепления.

«Эленд был прав, — с гордостью подумала Вин. — Если бы мы не вышли в туман заранее, сейчас бы пришлось нелегко».

Предусмотрительность короля спасла их припасы и расстроила грабительские планы Йомена. Солдаты явно рассчитывали пронестись по лагерю без особых проблем, застав солдат врасплох, да еще и в тумане, после чего поджечь баржи с провизией. Вместо этого разведчики и дозорные Эленда подняли тревогу, и вражеская кавалерия оказалась втянута в открытый бой.

Хотя в южной части лагеря солдатам Йомена сопутствовала удача. Воины Эленда сопротивлялись изо всех сил, но противостояли им верховые. Вин камнем упала с неба, разжигая пьютер и наращивая силу. Бросив монету, она оттолкнулась, чтобы замедлить падение, и опустилась на землю, подняв огромную тучу пепла. Всадники были уже у третьей линии палаток. Вин предпочла приземлиться прямо посреди них.

«Лошади не подкованы, — наблюдая, как солдаты поворачиваются к ней, констатировала Вин. — Копья с каменными наконечниками. Никаких мечей. А этот Йомен весьма осторожен…»

Ей будто бросили вызов. Улыбнувшись, Вин почувствовала возбуждение, приятное после стольких дней, проведенных в ожидании. Командиры Йомена выкрикивали приказы, разворачивая свои отряды, и спустя всего несколько секунд в ее сторону неслись галопом не меньше тридцати всадников.

Подпустив их поближе, Вин прыгнула. Чтобы подняться высоко, ей не требовалась сталь — достаточно силы, которую придавал ее мышцам пьютер. Пролетев над всадниками, находившимися в авангарде, Вин ударом ноги выбила из седла одного из них. Приземлилась, бросила монету и оттолкнулась, уходя в сторону буквально из-под копыт галопирующих лошадей. Несчастному, оказавшемуся на земле, избежать подобной участи не удалось.