Герой веков

В глазах упавшего воина застыло удивление, но молодой человек этого не заметил: на него уже замахивался следующий солдат. Призрак поднял обе трости и скрестил их, блокируя удар. Одну трость меч рассек надвое, но застрял во второй. Отбросив собственное оружие вместе с чужим мечом, Призрак рванулся вперед и нанес удар локтем под дых, а потом по голове. Раздался звук треснувшей кости, и солдат безвольно осел.

«У меня получается! — мысленно ликовал Призрак. — Я такой же, как они. Вин и Кельсер. Я больше не буду прятаться в подвалах и убегать от опасности. Я могу сражаться!»

Однако праздновать победу было еще рано: последний солдат держал нож у горла девочки. Дверная рама за его спиной уже украсилась язычками пламени, которые норовили прокрасться в помещение.

— Все вон отсюда! — указывая на потайной ход, закричал Призрак. — Через эту дверь! Там вас ждут. Вас спрячут, а потом помогут выбраться из города. Идите!

Кто-то уже успел сбежать, а оставшиеся подчинились его приказу. Солдат наблюдал за происходящим, явно пытаясь принять решение. Он должен был понять, что столкнулся с алломантом, — обычный человек ни за что бы не сумел с такой скоростью прикончить столько противников. К счастью, Квеллион недодумался послать сюда собственных алломантов — наверняка использовал их для обеспечения личной безопасности. Призрак стоял неподвижно. Выронил одну сломанную дуэльную трость, но другую сжимал крепко, пытаясь унять дрожь в руке. Девочка тихо всхлипывала.

«Что бы сделал Кельсер?»

Последний узник за его спиной вошел в подземный ход.

— Эй! — окликнул Призрак, не оборачиваясь. — Запри дверь с той стороны. Быстро!

— Но…

— Делай, что говорят! — рявкнул Призрак.

— Нет! — выкрикнул солдат, прижимая нож к горлу девочки. — Я убью ее!

— И тогда умрешь сам, — хладнокровно произнес Призрак. — Ты это знаешь. Посмотри на меня. Тебе не пройти. Ты…

Дверь с грохотом закрылась.

Солдат бросил девочку и с криками ринулся к двери, явно пытаясь успеть до того, как с другой стороны опустится засов.

— Это единственный выход! Мы же…

Призрак сломал ему колени одним ударом трости. Падая, солдат заорал от боли. Уже три стены подвальной комнаты были охвачены огнем. Жар становился невыносимым.

Засов с лязгом опустился. Призрак посмотрел на солдата.

— Оставь его, — приказал Кельсер. — Пусть сгорит.

Призрак медлил.

— Он собирался бросить всех этих людей умирать, — продолжал Кельсер. — Пусть почувствует, чему хотел подвергнуть других. Что уже несколько раз проделывал по приказу Квеллиона.

Оставив стонущего противника лежать на полу, Призрак подошел к потайной двери. Навалился всем весом.

Та выдержала.

Призрак тихонько выругался и пнул дверь. Она держалась крепко, точно каменная.

— Эту дверь строили по приказу аристократа, который боялся наемных убийц, — пояснил Кельсер. — Строители знали про алломантию и позаботились о том, чтобы ее не мог вышибить громила.

Пламя разгоралось все жарче. Девочка сжалась на полу, продолжая всхлипывать. Призрак закрутился и понял, что со всех сторон его окружает огонь. Он шагнул вперед. Обостренные чувства делали и без того сильный жар по-настоящему невыносимым.

Стиснув зубы, Призрак взял девочку на руки.

«У меня есть пьютер, — подумал он. — Он уравновешивает то, что я чувствую.

Этого должно хватить».

* * *

Из окон обреченного здания валили клубы дыма. Сэйзед, Бриз и Альрианна ждали, держась в задних рядах толпы, погрузившейся в мрачное молчание. Люди вели себя до странности тихо, наблюдая за тем, как пламя пожирает свою жертву. Возможно, они чувствовали правду.

Они знали, что любой может оказаться на месте одного из бедолаг, сгинувших внутри дома.

— Как быстро мы вернулись к тому, с чего начали, — прошептал Сэйзед. — Еще недавно людей принуждали смотреть, как Вседержитель рубит головы неповинным беднягам. Теперь мы это делаем сами.

Внутри здания слышались вопли. Это были крики умирающих.

— Кельсер был не прав, — сказал Бриз.

Нахмурившись, Сэйзед обернулся.

— Он винил аристократов, — пояснил Бриз. — Думал, что, если избавиться от знати, такого больше не повторится.

Сэйзед кивнул. Внезапно толпа забеспокоилась, люди начали двигаться и бормотать. И террисиец ощутил, как его охватывают те же самые чувства, что и остальных. Эти зверства надо было как-то прекратить. Почему никто не попытался сражаться? Квеллион, окруженный горделивыми соратниками в красном, стоял у всех на виду. Сэйзед стиснул зубы, чувствуя нарастающую ярость.

— Альрианна, дорогая, сейчас не время.

Террисиец замер. Обернулся, посмотрел на молодую женщину. Та плакала.

«Ради Забытых богов, — подумал Сэйзед, наконец-то ощущая ее прикосновение, разжигающее его злость на Квеллиона. — Она не хуже Бриза».

— А почему? Он этого заслуживает. Я могу сделать так, что толпа разорвет его на части.

— И власть перейдет к его заместителю, — возразил Бриз, — который казнит всех этих людей. Мы еще не готовы.

— Похоже, ты никогда не закончишь приготовления, Бризи, — огрызнулась Альрианна.

— Подобное требует…