Герой веков

Поэтому Эленд отчасти расслабился, стоило ему услышать встревоженные крики. Через несколько секунд в зал ворвались двое солдат, которые несли на руках молодую женщину в окровавленном бальном платье. Дама явно находилась в полубессознательном состоянии.

«Вседержитель, Вин! — подумал Эленд. — Нельзя было без этого обойтись?»

Эленд повернулся Йомену, и они обменялись взглядами. Йомен поднялся.

— Найдите императрицу Венчер! — приказал он.

«Пора уходить, — подумал Эленд, вспомнив о своем обещании Вин. Однако тут ему в голову пришла мысль. — Я, наверное, уже никогда не окажусь так близко от Йомена. А ведь есть всего один способ проверить, алломант он или нет. Нужно попробовать его убить».

Это было смело и, наверное, глупо, однако Эленд все меньше сомневался в том, что Йомен не поддастся на уговоры и не уступит город. Поручитель заявлял, что не является рожденным туманом, — следовало обязательно выяснить, лгал он или говорил правду. Доверившись чутью, Эленд бросил монету и прыгнул на помост, где находился стол Йомена. В бальном зале раздались испуганные крики — праздничная идиллия рассыпалась, когда Эленд выхватил два обсидиановых кинжала. Йомен побледнел и отшатнулся. Два охранника, притворявшиеся гостями, вскочили со своих мест, держа в руках посохи, до этого момента спрятанные под столом.

— Лжец! — яростно выпалил Йомен, когда Эленд приземлился на столе перед ним. — Вор, мясник, тиран!

Пожав плечами, Эленд выстрелил монетами в охранников, повалив обоих без труда. Затем прыгнул на Йомена и схватил его за шею. Позади кто-то кричал от ужаса.

Стиснув зубы, Эленд душил Йомена. Поручитель был слаб. Не пытался оттолкнуть его при помощи алломантии. Даже почти не сопротивлялся.

«Или он не алломант, — подумал Эленд, — или лучший актер из всех, кого я видел».

Он отпустил Йомена, и тот рухнул на праздничный стол. Эленд покачал головой: одну загадку ему удалось…

Йомен вдруг прыгнул на него, сжимая в руке обсидиановый кинжал. Изумленный Эленд отстранился, но противник успел полоснуть его по предплечью. Руку обожгло болью, необычно сильной из-за олова, — Эленд выругался и подался назад.

Йомен нанес новый удар, который Эленд должен был отбить. В нем горел пьютер, а поручитель все еще двигался неуклюже, словно обычный человек. Однако он изменил направление атаки одновременно с Элендом и вонзил нож ему в бок. Охнув от боли и ощущая, как разливается горячая кровь, Эленд посмотрел Йомену в глаза. Тот вытащил оружие из раны и легко отбил удар. Как будто…

Эленд воспламенил электрум, окружив себя вереницей фальшивых атиумных образов. Йомен тотчас же замешкался, на лице у него отразилась растерянность.

«Он поджег атиум, — с изумлением понял Эленд. — Он рожденный туманом!»

Часть Эленда хотела остаться и сражаться дальше, но рана в боку была тяжелая — о ней следовало позаботиться как можно скорее. Проклиная собственную глупость, он прыгнул, роняя капли крови на столпившихся внизу аристократов. Нужно было послушать Вин; вернувшись в лагерь, она как следует его отчитает.

Приземлившись, Эленд заметил, что Йомен за ним не гонится. Король-поручитель стоял у стола, сжимая в руке запачканный кровью кинжал, и с яростью наблюдал за своим врагом.

Эленд повернулся, бросил горсть монет и выстрелил над головами гостей — аккуратно, стараясь никого не задеть. Люди в страхе пригибались, кто-то даже бросился на пол. Когда все монеты упали, Эленд оттолкнулся от одной из них и прыгнул к выходу, на который указала Вин. Вскоре он оказался во внутреннем дворике, погруженном в туман.

Обернулся и посмотрел на вход в здание, чувствуя непонятное беспокойство. Свою часть плана Эленд выполнил — удерживал внимание Йомена и гостей почти полчаса. Конечно, он получил рану, однако сумел узнать, что Йомен на самом деле алломант. Это были ценные сведения.

Император бросил монету и взлетел.

* * *

Спустя три часа Эленд сидел в штабной палатке вместе с Хэмом и ждал.

Раны у него на руке и на боку зашили. Вин не вернулась.

Рассказал всем, что произошло. Вин не вернулась.

Хэм заставил его поесть. После этого Эленд в течение часа ходил из угла в угол, но Вин по-прежнему не возвращалась.

— Я иду обратно.

— Ты потерял очень много крови, Эл. Думаю, на ногах ты только из-за пьютера, — покачал головой Хэм.

Так оно и было. Эленд чувствовал, что под завесой из пьютера проглядывает усталость.

— Я справлюсь.

— Это самоубийство.

— Мне плевать. Я…

— Эленд смолк, расслышав благодаря олову, что кто-то приближается к палатке.

Он дернул клапан в сторону еще до того, как человек оказался рядом.

— Мой господин! — шарахнувшись от неожиданности, воскликнул солдат. — Послание из города.

Эленд выхватил письмо и резким движением вскрыл.