Герой веков

Она опустилась посреди улицы и выпрямилась. Ленты туманного плаща развевались, пряча руки и грудь. Вот она — Кредикская Роща, Холм тысячи шпилей, дворец Вседержителя, место, где был спрятан Источник Вознесения.

Дворец стоял заброшенным с момента смерти Вседержителя. Жутковатое подобие симметрии выглядело еще более тревожным из-за тумана и пепла. Сломанные двери, разбитые окна. Кредикская Роща была так же мертва, как и город, над которым она когда-то властвовала.

Рядом возникла фигура.

— Здесь? — спросил Разрушитель. — Ты вела меня сюда? Мы уже обыскали это место.

Вин продолжала молча смотреть на шпили. Они казались черными металлическими пальцами, устремленными в еще более черное небо.

— Мои инквизиторы идут, — прошептал Разрушитель.

— Тебе не надо было появляться. — Вин не глядела в его сторону. — Ты должен был подождать, пока я открою место, где спрятан атиум. Теперь я не стану этого делать.

— Я уже не верю, что это место существует. Эх, дитя… — В голосе Разрушителя проступили отеческие нотки. — Поначалу я тебе поверил. Разумеется, я собрал все свои силы, чтобы принять твой вызов. Но когда ты направилась сюда, я понял, что это обман.

— Ты не можешь знать наверняка, — негромко возразила Вин.

По-прежнему шел тихий дождь.

Тишина.

— Не могу, — наконец вынужден был согласиться Разрушитель.

— Тогда попытайся заставить меня заговорить.

— Попытаться? Да ты понимаешь, кого я могу выставить против тебя, дитя? Понимаешь, что я воплощаю силы разрушения? Я всесокрушающая гора. Я волна, которая сметает все на своем пути. Я буря, для которой нет преграды. Я конец всего.

Вин продолжала глядеть вверх, на потоки дождя. Она не сомневалась в правильности принятого решения и точно знала, что следует делать. Пришло время захлопнуть ловушку для Разрушителя.

Она устала быть марионеткой.

— Ты его не получишь. Пока я жива.

Разрушитель закричал. Это был вопль первобытной ярости, крик существа, которое не могло справиться с жаждой уничтожения. Потом он исчез. Вспыхнула молния, ее свет волной прошел сквозь туман. Вин увидела, как в дождливой тьме к ней приближаются двенадцать фигур.

Окружают.

Повернувшись к расположенному неподалеку разрушенному зданию, рожденная туманом заметила, как на гору обломков взбирается еще один противник — обнаженный по пояс мускулистый человек. Капли дождя стекали по его коже, по пронзающим грудную клетку штырям. Из глазниц тоже торчали штыри; один был сдвинут, отчего раздробился край кости.

У обычных инквизиторов девять штырей. У того, что они убили вместе с Элендом, — десять. У Марша их оказалось больше двенадцати. Он тихо зарычал.

И началась битва.

Вин распахнула полы плаща, стряхнув с лент облако водяной пыли, и понеслась вперед. Тринадцать инквизиторов бросились на нее. Вин увернулась от нескольких топоров и оттолкнула двоих, воспламенив дюралюминий. Тварей отшвырнуло в сторону, а Вин отбросило алломантической отдачей.

Еще одного инквизитора она ударила ногами в грудь. Тот рухнул в лужу, подернутую пеплом, и Вин, наклонившись, ухватила один из его глазных штырей. Потом зажгла пьютер и потянула себя назад.

Рывок — и штырь вышел. Инквизитор заорал от боли, но не умер. Половина его лица превратилась в зияющую дыру. Вытащить один из глазных штырей было явно недостаточно для того, чтобы убить эту тварь.

Разрушитель в голове Вин рассмеялся.

Одноглазый инквизитор ринулся на нее, но рожденная туманом взлетела, потянув за один из металлических шпилей Кредикской Рощи. На лету осушила фиал с металлами, восстанавливая запас стали.

Следом взмыли десять фигур в черных одеждах. Марш пока остался внизу.

Стиснув зубы, Вин выхватила кинжалы и толкнула себя обратно, прямо на инквизиторов. Похоже, они ожидали, что она отпрыгнет в сторону. Воспользовавшись замешательством, рожденная туманом врезалась в одноглазого — они завертелись в воздухе — и вонзила кинжалы ему в грудь. Рассмеявшись сквозь зубы, инквизитор ударил Вин по рукам и пинком отшвырнул на землю.

Удар вышел достаточно сильным, но рожденная туманом все же сумела приземлиться на ноги. Инквизитор упал на спину, легко вскочил, вырвал из груди кинжалы и вдруг переместился…

Неестественно быстро. Вин не успела опомниться, как он, с плеском пролетев сквозь туман и дождь, схватил ее за горло.

«Я это уже видела, — подумала Вин, пытаясь освободиться. — Не только инквизиторы так умеют. Сэйзед. Его ферухимическая сила. Марш тоже ее использовал».

Вот откуда взялись новые штыри. У других инквизиторов их было меньше, чем у Марша, но они явно обладали необычными способностями. Силой. Скоростью. В каком-то смысле каждая из этих тварей была новым Вседержителем.

«Теперь ты понимаешь?» — спросил Разрушитель.

С криком Вин оттолкнулась от инквизитора дюралюминием, вырвалась из его хватки. Ногти твари расцарапали ей шею. Чтобы восстановить запасы стали, пришлось, скользя по мокрой мостовой, выпить последний флакон с металлами.

«Ферухимическая сила не бесконечна, — сказала себе Вин. — Даже алломанты ошибаются. Я смогу одержать верх».