Герой Веков

— Времени ни хрена не осталось для огородничества, — ухмыльнулся Сетт. — Этим надо было заниматься много лет назад.

— Мы обо всем узнали лишь несколько месяцев назад, — напомнил Хэм.

— Это так, — согласился Эленд. — Но у Вседержителя была тысяча лет на подготовку. Потому он и устроил свои хранилища — и мы до сих пор не знаем, что спрятано в последнем из них.

— Не нравится мне, что мы вынуждены полагаться на Вседержителя, Эленд, — покачал головой Бриз. — Он, должно быть, подготовил эти хранилища, зная, что кому-то придется ими воспользоваться в случае его смерти.

Сетт согласно кивнул:

— Кретин-гасильщик в чем-то прав. Если бы Вседержителем был я, в хранилищах оказалась бы отравленная жратва и вода напополам с мочой. Если уж мне суждено умереть, других ждала бы такая же судьба.

— К счастью, Сетт, — Эленд вскинув бровь, — Вседержитель оказался более человеколюбивым, чем все мы предполагали.

— Не думал, что когда-нибудь это услышу, — хмыкнул громила.

— Он был императором, — продолжал Эленд. — Нам могло не нравиться его правление, но я в какой-то степени его понимаю. Он не замышлял зла — сам по себе он не был злым. Он просто… увлекся. Кроме того, он выстоял против того существа, с которым мы теперь сражаемся.

— Существа? — переспросил Сетт. — Тумана?

— Нет, — ответил Эленд. — Существа, которое было заточено в Источнике Вознесения.

«Оно называет себя Разрушителем, — вспомнила вдруг Вин. — Оно уничтожит все».

— Вот почему я и решил, что нам необходимо завладеть последним хранилищем, — сказал Эленд. — Вседержитель один раз пережил все это, поэтому и знал, как надо готовиться. Возможно, мы найдем растения, которые могут обходиться без солнечного света. В каждом из известных нам хранилищ в обязательном порядке присутствует пища и вода, но имеются и особенности. В Ветитане мы нашли большие запасы первых восьми алломантических металлов. В последнем хранилище может оказаться именно то, что нам необходимо для выживания.

— Так вот в чем дело! — воскликнул Сетт, и борода не смогла спрятать широкой улыбки. — Мы наконец-то идем на Фадрекс, не так ли?

— Да. Наши главные силы отправятся в Западный доминион, как только мы снимемся с лагеря.

— Ха! — обрадовался Сетт. — Вот теперь я поимею Пенрода и Джанарля!

Вин слабо улыбнулась. Пенрод и Джанарль были двумя другими могущественными королями, подчинившимися Эленду. Пенрод управлял Лютаделью, а Джанарль — Северным доминионом, в который входили и земли, принадлежавшие семейству Венчер.

Однако пока Джанарль вместе с отцом Эленда Страффом Венчером осаждали Лютадель, Урто — самый крупный северный город — оказался во власти бунтовщиков. Эленд так и не смог выделить войска, чтобы навести там порядок, поэтому Джанарль правил в изгнании и использовал собственную, менее внушительную армию для контроля городов, которые ему еще подчинялись.

И Джанарль, и Пенрод были склонны выдумывать разные поводы для того, чтобы отложить поход главного войска на родину Сетта.

— Эти сукины дети не обрадуются, когда услышат, — не унимался Сетт.

— Обязательно каждую фразу сопровождать той или иной непристойностью? — покачал головой Эленд.

— А зачем открывать рот, если не можешь сказать что-нибудь интересное? — парировал Сетт.

— Ругательства не интересны, — холодно заметил Эленд.

— Это всего лишь твое долбаное мнение, — осклабился Сетт. — И не стоило бы тебе жаловаться, император. Раз считаешь мою речь вульгарной, значит слишком долго прожил в Лютадели. Там, откуда я родом, слово «долбаный» считается до скуки приличным.

Эленд только вздохнул:

— Как бы там ни было, я…

Земля под ними вздрогнула. Вин мгновенно вскочила, готовая встретить любую опасность, в то время как остальные с ругательствами пытались удержаться на ногах. Откинув полог, Вин вгляделась в туман. К счастью, подземные толчки быстро прекратились и почти не вызвали волнений в лагере, привыкшем к неожиданностям. Патрули из офицеров и алломантов проверяли, все ли в порядке. Большинство солдат, однако, просто осталось в своих палатках.

Успокоенная, Вин вернулась в штабную палатку. Несколько карт упало, походная мебель во время землетрясения сдвинулась. Собравшиеся постепенно возвращались на свои места.

— Что-то частенько такое стало происходить в последнее время, — проворчал Хэм.

Вин заметила, как в глазах Эленда промелькнула тревога.

«Мы можем сражаться с армиями, мы можем захватывать города, но как быть с пеплом, туманом и дрожью земли? Как быть с миром, который разваливается на части прямо на наших глазах?»

— Как бы там ни было, — в голосе Эленда не ощущалось и следа беспокойства, столь очевидного для Вин, — Фадрекс должен стать нашей следующей целью. Мы не можем рисковать утратой хранилища и того, что в нем может содержаться.

«Например, атиумом», — прошептал в голове Вин голос Рина, когда она заняла свое прежнее место.

— Атиум, — проговорила она вслух.

— Думаешь, он там? — встрепенулся Сетт.

— Есть такие предположения. — Эленд пристально посмотрел на Вин. — Но доказательств нет.

— Он будет там, — произнесла она с твердостью.

«Он должен быть. Я не знаю почему, но он нам необходим».