Герои Вопреки. Часть I

Единственной достопримечательностью были прислоненные друг к дружке ониксовые стеллы в самом центре деревни. Между ними периодически проскакивали искры и разливалось маслянистое портальное полотно.

Через него постоянно проходили люди и проносились вручную грузы. Портал у них был маленький и в сутки мог перемещать по астральным дорогам не такой уж и большой объем, так что вьючные животные из списка необходимого исключались.

В свой первый день Еремей так же, как и остальные новички шел с высоко задранной головой и широко раскрытым ртом. Ничего подобного никто из них никогда не испытывал. Первые минуты все отчаянно пытались найти фальшь или подмену в собственных мыслях и ощущениях. Но тщетно.

Лег в капсулу, выбрал аватар по инструкции от клана, сделал шаг из портала. И все это сделал лично ты. Во всяком случае, каждый безоговорочно в это верил и ощущал себя самым настоящим попаданцем в новый мир.

Так же, «Новый Мир», называлась игра и в договорах, что подписывал каждый новый игрок при регистрации аккаунта.

Порталы были изучены и соединены игроками магами в единую сеть в самую первую очередь, еще во время первой волны освоения игрового мира.

Они служили промежуточным звеном, перехватывая впервые входящих в игру игроков, до того, как те ступят на твердую и негостеприимную землю. Жители которой вовсе не радовались странным пришельцам.

А на любом из астральных островков можно было попривыкнуть к новым ощущениям. От игрового тела с обратной связью, которая осуществлялась через псевдосознание в игровой капсуле.

Потренироваться, найти друзей, узнать о происходящем в игровом мире. Заработать немножко денег, выполняя несложную подсобную работу, да обзавестись каким-никаким имуществом.

Немало времени Еремей провёл, слушая ветеранов с открытым ртом. Настолько суровые и дикие истории они рассказывали о временах первого освоения.

Когда не было вообще никакой жалости к вступившим в мир. Ни стартовых локаций. Ни сумок инвентаря. Ни карт. Даже персонажа выбрать было толком нельзя.

Залез в капсулу, раз, и ты уже открыл глаза на поверхности мира. А то и в скалах, озере или другом крайне враждебном месте. Умер — появился там же. Не смог выбраться — выбирай нового персонажа, после удаления нынешнего.

Оттого для первой волны отбирались только самые подготовленные и сообразительные. Готовые проводить в игре дни и ночи с полной самоотдачей и преодолевать лишения с горящими глазами.

Сами игроки обладали, по сравнению с обычными жителями мира, на порядок более быстрой обучаемостью и гибкостью разума и тела. Что и позволяло им продвигаться во всем с пугающей скоростью.

Даже так, им стоило изрядных усилий прижиться среди населения. Изучить ремесла и магические искусства. Собраться в группы. Продумать планы освоения игрового мира и воплотить их в жизнь.

Основой всего стали те самые портальные врата, разбросанные по руинам разрушенных древних построек.

Вооружившись мастерством, упорством, коварством и помощью некоторых магов из числа равнодушных к судьбам мира сего, они принялись изучать то, что оказалось недоступно местным магам.

Секрет был прост, игроки были сотворены по другую сторону врат и не являлись обычными живыми существами.

Изучение порталов привело исследователей к тайнам древних астральных дорог, что были скручены и проложены по другую сторону от материального мира.

Именно коллапс этой сети в свое время привел к тому, что мир стал способен принимать в себя игроков. Они как бы подселялись в тела, что зависли на вывернутых наизнанку путях.

Сами тела были сохранены в матрице путей и могли воспроизводиться заново спустя некоторое время после смерти аватара.

Первые колдуны из игроков были крайне удивлены, когда обнаружили множество парящих телесных оболочек, ярко сверкающих в чернильной тьме за первым активированным порталом.

Подобно насекомым в янтаре те замерли в неподвижности. Мертвые и невредимые одновременно. Это объясняло очень многое, что тогда было неясно.

Там же обнаружилась будто взрывом выброшенная материя. Буквально, земля, камни и целые деревья. Воспользовавшись застойными омутами вокруг плывущих в ничто порталов, игрокам удалось слепить парящие островки, имитирующие законы реального мира.

И чем больше был портал, тем больше зона нормальности вокруг него, и тем больший остров получался.

Постепенно сформировалось плотное сообщество игроков, в первую очередь североамериканских, где располагался первый капсульный центр игры. Они придумывали все новые средства упрощения жизни для новичков и налаживали их производство.

Так появились сумки, хранящие некоторый объем предметов в индивидуальных пространственных карманах. Карты, что заполнялись сами по себе. И браслеты связи с порталами, как в мире, так и на путях.

И если первые два цеплялись к выбранному игроком аватару сами по себе, то браслет еще нужно было получить самостоятельно на островке-хабе и привязать к выбранному портальному камню, чтобы возрождаться именно на нем в случае смерти.