Герои Вопреки. Часть I

Перед тем как нырнуть в лиственное море, Еремей бросил короткий взгляд на восток. Там было что-то тревожащее и привлекающее внимание. Там был разлом. И застыл на месте, обомлев.

Над сплошным ковром деревьев, возвышалась целая стена темно зеленого марева до самых небес. Ярко выделяясь на бездонно-синем фоне неба, она подавляла и глушила все попытки проникнуть за нее.

«Да что там в этой Навее творится то, — завороженно протянул он, поспешно ныряя к земле и отворачиваясь в благоговейном ужасе. — Надеюсь, меня туда никогда не занесет. Так вот какие ужасы скрывает она. Земля забытых всеми славянских сказок и надежнейший оплот на пути чудищ разлома. Вот он какой, настоящий дремучий лес. Мощно.»

Чтобы поскорее выбросить из головы подавляющий образ зеленой горы, Еремей заскользил над самой поверхностью земли.

Сперва быстро и уверенно, легко различая меж шевелящегося травяного ковра темную полосу Матрушиного следа.

Но, тот постепенно истаивал. И разобрать что-то, на фоне других дымков и клочьев тумана, стало почти невозможно.

В итоге он завис на одном месте и то летал взад-вперед, то застывал у самой земли в поисках характерных следов людей, что несли девушку.

Аз вглядывался и напрягался, пытаясь придать светящемуся мареву различимый вид. Но, похоже, силы покидали его, даже очертания деревьев начинали расплываться. Будто он надел бабушкины очки.

Ситуация казалось безвыходной. И он уже начал опасаться, что заблудится и не найдет пути обратно к своему телу. Как вдруг почувствовал странный белый шум в той стороне, куда сейчас отлетел в поисках следов.

Посмотрев выше, он сделал стойку охотничьего пса, потому что кроны деревьев в том направлении буквально утопали в странной белесой мороси. А весь остальной лес выглядел при этом по-старому.

Приободрившись, стремительно направился прямо на эту зернистую хмарь. Как вдруг, прямо перед ним выскочило что-то, показавшееся сперва жутким. Ярко светящееся зеленью и к тому же опасно шустрое. И выглядело оно куда детальнее и реалистичнее, чем все остальное вокруг.

— Далече ль собралися милсдарь пришелес? — вопросило его странное существо, невысокого роста.

Вид оно имело вполне антропоморфный. Разве что крайне неопрятный. Будто вывалялось сперва в грязи, а затем в несвежем сене и палых листьях.

— Здравия желаю, — машинально поздоровался с непонятным чудом Еремей. — Меня зовут Аз.

— Хом, учтивость паче безобразий, то верно речешь. Представлюся и сам я. Лешак — здравия вам в кушак, — и чудо, назвавшееся лешим, явно подобрело, но путь загораживать не перестало.

— Жители деревни, — Еремей попытался махнуть клочком тумана, что заменял ему руку, назад, — Испросили помощи. Беда у них, а я значит, ищу кто в ней повинен. Следы меня сюда ведут.

От безумно старомодных слов даже голова закружилась. Не общайся он в детстве со стариками, вообще бы ни словечка не понял из Лешачьего лексикона.

«Боюсь представить, что должны слышать англоговорящие игроки. Язык Шекспира, не меньше. Так, нужно его уболтать показать и рассказать, что знает.»

— Не подскажешь ли…

— Нема тебе нужности ходати далье.

— Прости отец, ни слова не понял, — вырвалось у Еремея поспешно.

— Так ти шо Навейской мовы не бачишь?

— Неа, старо имперским вроде только владею. Наверное, — стушевался Еремей, впервые задумавшись над тем, как его бесплотное тело вообще способно говорить.

— Чего слова корячишь тодоть. А я тут отплясываю кругом него. Тю-у-у орясина, — Лешак выглядел раздраженным и расстроенным одновременно.

Зеленое лохматое нечто и в самом деле совершило вокруг Еремея полный круг и снова застыло прямо перед лицом.

— Слухай сюды. Видал дрянь над лесом мается? — спросил собеседника Лешак, взмахивая кривоватой ручонкой в сторону белой мути над кронами.

И дождавшись ответного согласия, продолжил:

— То, Ко-вен, своей нечистотой лесной дух мутит, — Лешак сделал глаза еще более жуткие, чем Еремей смог бы себе представить самостоятельно. — Тебе, слабосилку, туда ходу нет. Сожрут они твой пламень и за добавкой придут. С ними шутки плохи. Коли это они ту девку попортили, значит так теперь и будеть.

Кабы нашлись в энтих краях хоть хто посильнее ковена, так они бы тут никак не окопалися. Слышишь паря, «Ко-вен», — закончил Леший свою проникновенную речь с таким видом, будто ожидая, что Еремей немедленно кинется прочь, завывая на одной ноте от страха.

Еремей не кинулся. Он уже не так хорошо себя контролировал и похоже начинал расплываться прямо на ходу. Так что мысли его были только о том, успеет ли он добраться до места преступления вообще.

То, что в таком состоянии он даже Лешаку никакой не соперник, не говоря уж о жутком Ко-вене, ему даже в голову не пришло.

— Мне только одним глазком глянуть отец. И сразу назад.

Лешак на это отреагировал странно. Погладил себя по ослепительно засиявшему пузу. Крутнулся вокруг его оси. Сморщился, как от лимона и изрек: