Герои Вопреки. Часть I

— Зеленый ты еще росток. Но, видать такова ваша пришельческая доля. Все шишки в лесу башкой собрать. Мабуть оно так и вернее будет. Потому видать, вы так шустро и матереете, что скачете на кажное лихо с усами наголо, — Леший зашелся в жутковатом смехе. Звук был то низкий и хриплый, то по-детски звонкий и высокий.

«Прям инфантил лохматый. Непосредственный и назойливый, — подумал Еремей без тени вежливости.»

Лешак, толи услышал его мысли, толи догадался как-то, но хохот его превратился в насмешливый гусиный гогот почти моментально.

И не затих даже, когда трясущаяся фигура убралась с пути Еремея. Отдельные крикливые нотки сопровождали его и еще какое-то время.

Зато неожиданно легко различимым стал темный дымный след, проделанный в воздухе Матрушей несколько дней назад. Не теряя времени и не глядя больше на Лешака, Еремей заскользил по следу все быстрее и уверенней.

Его уже не беспокоили ни плохая видимость, ни предостережения лешего. Все одно выбор невелик. Деревенские без результатов расследования его все равно никуда не выпустят.

Смерть же будет означать с одной стороны всего лишь потерю времени и сил. А с другой стороны, этого «всего лишь» вполне достаточно, чтобы попытаться выложиться на полную и избежать потерь.

И какими бы ни были, а жители деревни нужны ему не меньше, чем он им. Без репутации, с его физиономией, лучше вообще нигде не показываться.

Так он и добрался до развилки двух тропинок, что скакали между деревьями, едва различимые в траве. След тут в очередной раз совершенно исчез. Как-то резко и непривычно. Будто его, собственно, отрезали. Так что решение о выборе направления напрашивалось, само собой.

Не так давно, он ходил на свидание в старомодный кинотеатр. Девушка была странно одета и накрашена. Только черные цвета и металлические побрякушки. Что совсем не вязалось с ее вирт-образом в анкете.

Там она была милой и счастливой. Фильм она выбрала столь же жутковатого вида и мрачности. Какая-то современная адаптация древнего ужастика.

Еремей до самого финала как страдал от скуки, так и тяготился компанией странной подруги. Иначе ее воспринимать у него так и не вышло.

И, хоть с ней они больше не виделись, но парень хорошо запомнил считалку из того фильма. Так хорошо, что решил использовать её прямо сейчас, для выбора тропинки, что приведет его к нужному месту.

Или позволит избежать встречи со страшным ведьмовским Ко-веном. Отчего-то он не испытывал стремления ускорить это событие.

Напряжённо сверля глазами сразу обе тропинки и переводя взгляд с одной на другую, Еремей принялся с мрачной веселостью декламировать:

Раз, два, кто-то заберет тебя,

Три, четыре, двери запирай в квартире,

Пять, шесть, он зверски хочет есть,

Семь, восемь, грянут цепи о земь,

Девять, десять будет всех он резать…

На слове «резать», его взгляд указывал на левую тропу. Что и не удивительно. Почти все считалки в финале указывали именно на то, с чего ты и начал счёт в случае выбора из двух вариантов. Так что он с неподобающим чувством легкости поплыл по левой тропинке.

И правильность выбора стала очевидна очень и очень скоро.

Уже через считанные минуты Еремей увидел над деревьями впереди очередную странную картину. Словно в замедленном покадровом воспроизведении, вверх рывками поднимались рваные клубы ярко белого дыма, будто подсвеченного лунным светом.

Словно повинуясь порыву ветра, Еремей рванул вперед, не разбирая дороги. В этом больше не было нужды.

Странные потоки силы увлекали и притягивали к себе водоворотом. Следуя за ними, он вдруг вылетел из лесной колоннады на открытое пространство.

Небольшая полянка, залитая светом звезд и совершенно непохожая на место, откуда исходит сила.

Словно в глазу бури, Еремей кружил, не ощущая ни дуновения, ни силы. Даже белого дыма не было видно. Совсем ничего необычного. Если не считать за таковое сам способ его взгляда на окружающий мир, через причудливо закрученные завитки синеватого тумана.

Лишь как следует собрав остатки концентрации в кулак, он разглядел в одном углу поляны густые кусты. В них было что-то странное и неестественное.

Как-то не так искажался вокруг них туман. Возникал эффект «рыбьего глаза». Неприятного искажения перспективы зрения.

А когда он подобрался к кустам поближе, то стали видны еще и клочья того самого белого дыма, что кружились вокруг кустов в явно рукотворном хороводе.

«Отвод глаз, — прошелестел в сознании безжизненный голос харати.»

«И на том спасибо, наставник Харатьян, — усмехнулся Еремей про себя, нежданной подсказке.»

Более бдительный осмотр и въедливый напор, показали ему, как выглядит поляна на самом деле.

Почти половина ее была занята теми самыми кустами. А белый туман вытекал из центра их скопления. Скрывая и искажая все вокруг. Еремею такой способ сокрытия показался крайне сомнительным.

«Само место же далеко видно из-за этого дыма. Или он не от тех, кто его видит. А от обычных людей. Непонятно. Нужно лезть внутрь.»