Героями не рождаются

Башня Ассоциации всегда казалась Артёму предельно величественным и монументальным сооружением. Даже больше - настоящим эталоном величественности и монументальности! И после знакомства с её внутренним убранством это впечатление только усилилось. Огромные залы, широкие коридоры, просторные кабинеты. Всё светлое и до предела футуристичное. Как, например, никогда не гаснущие световые панели на потолках, дающие довольно яркое, но при этом не режущее глаз освещение, или раздвижные сенсорные двери. Ну и, конечно, всяческие сканеры биометрических данных и сетчатки в качестве пропусков в закрытые для туристов и прочих посетителей помещения. То есть, практически во все, за исключением главного холла, музея, называемого здесь Залом Славы, и нескольких студий, отведённых под пресс-конференции.

Артём помнил, как вертел головой во время экскурсии непосредственно после регистрации. Тогда его особенно впечатлили тренировочные площадки, помещения, занятые сверхами-технарями, а так же ангар для джетвингов, расположенный на самой вершине Башни. Сейчас всё это уже не вызывало столько восторгов в отличие от видов, открывающихся с верхних этажей. Именно там, в одном из залов с панорамными окнами во всю стену, где не было ничего, кроме устланного татами пола, любил коротать время его персональный наставник и куратор - Мордобоец.

Этот Герой и без сверхсил считался экспертом в области рукопашного боя, а уж сочетая своё мастерство со способностью управлять собственным весом, мог вытворять нечто и вовсе невообразимое. В общем-то, именно поэтому новичка-рукопашника с уклоном в защиту отдали именно под его начало. Ну, это не считая того, что Мордобоец являлся главным инструктором Мрачногорского отделения и принимал ежегодные нормативы практически у всех Героев, что работали в поле.

- Глеб Николаич, можно? - Спросил Артём, дождавшись, пока наставник закончит выполнять свои ката на фоне простирающегося за окном городского пейзажа.

Редко кто в пределах Башни называл Мордобойца по его геройскому псевдониму. Никому не хотелось испытать на себе дурной нрав человека со столь говорящим именем. Как удалось выяснить Артёму, такое хулиганское имя, более подходящее Дикому, нежели Герою с Эмблемой, он взял себе сам по аналогии со своим другом Мракоборцем, с которым они начинали вместе. Они были молоды и у них имелись собственные понятия о "крутости", нынешнему поколению несколько чуждые. Но если Мракоборец своим именем гордился до сих пор, то Мордобоец с возрастом несколько пересмотрел приоритеты.

Сам же он был человеком среднего роста с невыразительным лицом, одетым сейчас в самый обычный спортивный костюм. Такого встретишь на улице и не заметишь. Артём ни разу не видел наставника в своём геройском костюме вживую, но в Зале Славы имелись фотографии и ярко-оранжевое трико с синим шарфом, свисающим чуть ли не до земли, и синей же полумаской... в общем, образ у Мордобойца был не менее экстравагантный, чем его имя.

- А, кристаллик, как удачно ты зашёл! - Радушно улыбнулся он, напрочь отбивая у Артёма весь его решительный настрой. Почему-то ему показалось, что его сейчас будут бить. Возможно даже ногами. - Как насчёт небольшого спарринга?

Оказалось, не показалось. Большинство оппонентов наставника были для него не более чем двигающимися и матерящимися макиварами. Просто потому, что им нечего было ему противопоставить, на что сам Мордобоец неоднократно жаловался, не с кем было сойтись в полный контакт - достойных соперников ещё поди разыщи. Он, конечно, не пренебрегал вылетами в Зону, но всё же твари это совсем не то. Тем не менее, в Артёме он разглядел некий потенциал, способный при должном усердии превратить его в воистину опасного бойца. Впрочем, сам Артём был настроен куда более скептично, зная о склонности своего наставника к чёрному юмору в целом и тупым шуткам в отношении нерадивых учеников в частности.

- Я по другому вопросу, - попытался отмазаться он.

- У ученика не может быть такого вопроса, который не мог бы подождать конца небольшой разминки! - Предсказуемо отмахнулся наставник, вставая в стойку. - Давай-давай, проходи, я ограню твой талант и превращу мутный бесформенный кусок кристалла в самый настоящий сверкающий брильянт! Знаешь, я тебе даже почти завидую, ты определённо будешь иметь успех среди женщин, обычно они падки на всякие блестящие безделушки.

Нарастив лёгкую версию доспеха, Артём встал напротив наставника. Совсем без защиты он с ним сходиться зарёкся уже давно. Мало того, что это развивало его силы, но и позволяло хоть сколько-нибудь приличное время держаться против него. Нет, Мордобоец не использовал своих способностей во время тренировочных спаррингов. Во всяком случае, когда его оппоненту даже ответить нечем. Но это ему было и без надобности - его обычные удары оказались вполне ощутимы даже сквозь защиту.

Поединок начался, и Артём привычно ушёл в глухую оборону, чем несколько раздосадовал наставника.

- Сидя в защите боя не выиграть, - заговорил он, сближаясь, - нужно стремиться к тому, чтобы первый же твой удар оказался решающим!