Героями не рождаются 3. Том II

Однако же, когда личный состав отделения скачком увеличился чуть ли не вдвое, его антипатия перешла на новый уровень. Конечно в Крепости хватило бы места на всех, даже если бы набрали и в десять раз больше Героев от их первоначального количества, однако начальство вовремя одумалось, ведь даже такое пополнение сломало уже отлаженную работу всего отделения. И причина тут даже не в притирке и логистике, проблемы оказались куда глубже – сложившийся на протяжении многих лет баланс внутренних отношений оказался уничтожен.

Ранее существовала хоть какая-то классификация, благодаря которой каждый в отделении примерно представлял своё место в общей системе. Новички, как и в любой другой серьёзной организации, грубо говоря начинали с низов, а потом долго и упорно поднимались по карьерной лестнице. И насколько высоко они в итоге заберутся, зависело лишь от их упорства и талантов. Ну и ещё от умения правильно выбирать себе друзей, которые могли подтянуть неофита хотя бы до своего уровня. Ну а теперь… теперь Ави, являясь далеко не последним Героем, и сам точно не знал своего положения.

Если прежде он и светился в топах, то лишь от случая к случаю, на правах аутсайдера. Но даже так – его всегда грела надежда когда-нибудь войти в высшую лигу, встав вровень с такими мастодонтами как Трюк, Хмурик, Петля и, чем чёрт не шутит, сам Монарх! Когда же количество конкурентов столь существенно и быстро возросло, всем сразу стало ясно, что кому-то придётся подвинуться. Понятное дело, многим из «старожилов» это категорически не понравилось. Ави был уверен, что, если бы не дополнительные нагрузки, которые навесили на них по результатам первой Ночи, столкновения с новичками приобрели бы воистину ужасающий масштаб, расколов отделение на две части. И вряд ли при этом обошлось бы без серьёзных ранений, а то и смертоубийства, всё же потасовки сверхов – штука крайне непредсказуемая.

Но начальство предусмотрело и это: занятия с тренировками то и дело чередовались с патрулями в компании новых лиц. Морально и физически опустошённым Героям просто не хватало сил для проявления своего гонора в полном объёме, к тому же они вынуждены были работать с новичками бок о бок, что постепенно их сплачивало. Однако не вполне адекватных личностей хватает везде, и они могут проявить себя в самый неподходящий момент. Так что совсем без межгеройских разборок обойтись не удалось, причём случались они зачастую «в поле», подальше от бдительного ока администрации. Вот только там имелся серьёзный риск оказаться записанным на телефон случайного прохожего.

Повезло, что большая часть таких срывов пришлась на объявленное по городу после первого же серьёзного нападения тварей чрезвычайное положение, когда зевак на улицах было не так уж много, так что на людях никто не спалился. В конце концов, для общественности Ассоциация должна выглядеть монолитной, а уж в такое непростое время – и подавно. Внутренние разлады негативно сказались бы на их и без того подмоченной репутации.

Впрочем, сам Макс ни в чём подобном не участвовал. Он всегда был у начальства на хорошем счету – за исключением нескольких случаев уничтожения его пламенем частной собственности – и не собирался подставляться. Наоборот, он выбрал единственную на его взгляд верную тактику – стать тем, на кого можно положиться в любое время и в любом деле, будь то банальные патрули, срочные вызовы, или же совместные тренировки. Он не кривил лицо, когда приходилось работать с абсолютно незнакомыми – то есть совершенно непредсказуемыми – сверхами, не жаловался на чрезвычайную загруженность и не позволял себе каких-либо публичных заявлений относительно пополнения. Да, он действовал по наитию, но верил, что сейчас от всех Героев требуется именно это.

И его старания не остались незамеченными – ему поступило предложение, от которого нельзя отказаться. Нет, он, в принципе, мог, но он же не настолько идиот, чтобы добровольно упустить подобный шанс? Тогда он понятия не имел, какое именно намечается дело, да и целая куча подписок, которые он дал, недвусмысленно намекала, что, во-первых, просто не будет точно, и, во-вторых, вряд ли их «подвиг» окажется воспет всеми журналистами столицы. Однако здесь дело уже не столько в славе, сколько в репутации среди своих, а особенно – в административном кругу. Успешное завершение данной миссии сулило неплохие дивиденды.