Героями не рождаются

Ощупывая правой рукой огромное колесо, я двинулся вперед, шатаясь под порывами ветра. За мной следом так же медленно и аккуратно шагал техник. Вот рулевое колесо сменил гигантский бак с топливом. За ним должна быть лестница вверх. На грузовую платформу, где множеством тросов закреплен крохотный по сравнению с ней 38-тонный «Гвардеец», который через некоторое время я поведу в бой.

Когда я карабкался вверх, все силы уходили на то, чтобы не дать себя сдуть очередному порыву ветра. Да на проклятия ремонтникам, не додумавшимся надеть на открытую всем ветрам лестницу металлопластиковую трубу. Чтобы сейчас не страдать от порывов бури. Потом я забрался в импровизированный короб над корпусом меха, где отчаянно старался открыть почему-то заевший рычаг аварийного люка. Чувствуя, как неумолимо истекает время. И только забравшись в тесную, но уютную кабину, где не дует ветер, не сверкают молнии и не душит песок, я позволил себе подумать об оглохших и ослепших техниках, которые сейчас на ощупь освобождают боевую машину от креплений. А ведь им еще надо найти и закрепить тросы от стрелы подъехавшего автокрана, чтобы я мог поставить «Гвардейца» вертикально. Мне-то что – жми на кнопки да поворачивай ручки, тестируя системы и готовя мех к бою.

В данный момент я злостно нарушал правила, которые сам же и установил. Место командира – не впереди наступающих солдат. Размахивать оружием и кричать «Вперед!» – и без него есть кому. Вот только в будущем бою командовать будет бесполезно. Ничего не видно, ничего не слышно. Связи – нет. А в случае скоротечных схваток тренированные бойцы отлично справятся и сами. Без подгоняющих матерных конструкций и глупых приказов. Зато мне уже сейчас следует позаботиться о своей репутации. Жизнь, она по-разному складывается. Сегодня все идет замечательно. А вот завтра – совсем наоборот. Может случиться и так, что от бунта моих подчиненных удержит именно воспоминание о том, как их командир шел с ними в смертельный бой. А на привалах – ел из одного котла… Взгляд на часы – пока все идет по графику. До начала собственно атаки секундной стрелке осталось описать по циферблату всего два круга с небольшим.

Рывок! Кран, рассчитанный на транспортировку тяжелогруженых контейнеров с рудой, поднимает «Гвардейца», как детскую игрушку. Относит в сторону (меня при этом болтает из стороны в сторону, как в штормовом море) и аккуратно опускает на грунт. В этом крановщику помогает гирлянда контактных датчиков на тросах разной длины, передающая в кабину информацию о расстоянии «груза» до поверхности. Терпеливо жду время, оговоренное, чтобы мех отцепили от стрелы крана. После чего начинаю выдвижение на исходные позиции.

Созданный нами план – в своем роде шедевр. Вот только для его исполнения требуется максимально точная привязка ко времени. И никакой спешки. Ведь в этот раз первыми в атаку пойдем не мы. А творчески переработанные командой под руководством Вольфа карьерные самосвалы. Доставленные сюда на буксире. Потому что дизель громадного автомобиля – совсем не двигатель гоночного болида. И долгой работы «протюнингованный» агрегат просто не выдержит. Зато расстояние в пару лиг до намеченной цели огромный грузовик преодолеет за минимальное время. Разогнавшись до скорости даже несколько больше тридцати метров в секунду. Чтобы снести находящийся в боевом охранении мех противника как кеглю.

Потому что масса «Дракона» – 45–50 тонн, в зависимости от комплектации. А порожнийкарьерный самосвал весит в десять раз больше. Без груза. Полностью груженный – так и в двадцать раз тяжелее. Вот только двигаться на такой скорости он будет – до первого ухаба, на котором обязательно отлетит колесо. Поэтому весь груз машины – усиленное бронирование лобовой части кабины из пластиковых листов с заливкой бетоном. Испытания показали, что даже такая защита держит одиночное попадание 100-мм пушки меха. Да переложенные амортизирующими мешками и панелями штурмовые группы в кузове. Так сказать, доставка представителей силовой поддержки непосредственно на место ДТП.

А сейчас остается только запастись терпением. И ждать. В кабины идущих на таран грузовиков уже протянули проводную связь. Вон сигнал вызова на панели моргает и хрипы из динамиков. Когда водители увидят хоть что-то в вихрях пыли, они дадут сигнал к общей атаке. И сами пойдут вперед. Так, не понял, а почему моргает? Должно же ярко гореть? И динамики должны не хрипеть, а издавать ровный звук? Переключаю связь на наушники.

– …балет уехал на гастроли. Е…те хор! – Да эти… анекдоты похабные рассказывают! Блокируя связь!!! Ну сейчас кто-то огребет…

– Говорит командир! Это Я сейчас кого-то в…у! А потом – вымою, высушу и выпрямлю! И снова – в…у! Очистить связь для передачи сигнала! – Хорошо, что есть силы шутить перед боем. Плохо, что на линии, предназначенной для других целей. Ничего, добровольцы в кабинах сидят парами – водитель и дублер, так что треп продолжится. Хоть и в узком кругу.