Героями не рождаются

Секундная стрелка ме-едленно ползет по циферблату, отсчитывая мгновения до момента, когда нужно будет идти вперед. А сам сигнал к атаке подается неожиданно. В тот момент, когда мне кажется, что буря усилилась еще больше. Но лампа ярко вспыхивает, а динамик издает ровный визг. Раз, другой, третий. Началось! Я не могу этого видеть, но сейчас возле впечатляющих опор нижних конечностей моего меха проклинающий все на свете техник торопливо отсоединяет кабель от общей сети.

Терпеливо выждав оговоренное время, страгиваю «Гвардейца» с места. Шаг, второй, третий… Многотонная машина набирает скорость. А вот этого – не надо. Видимость действительно стала чуть-чуть получше. Но все равно, видно – плохо. Да и грунт – достаточно неровный. А падать, сидя в кабине меха, с такой высоты лично мне – не хочется. Встать самостоятельно я точно не сумею. Кроме того, первыми на врага должны выйти грузовики. Так что – держать утвержденный график.

Я не вижу обгоняющие меня самосвалы. Но чувствуюпроносящиеся в вихрях пыли и песка от встречного ветра массы их громадных корпусов. А вот теперь – можно и увеличить темп движения. Тем более что буря стихает прямо на глазах. Разряды молний практически прекратились. Еще двести-триста секунд, и видимость резко улучшится. В этот момент сенсоры фиксируют где-то впереди звук удара, отфильтровывая его из общего шума ветра. Затем практически без перерыва – второй. Несколько иной тональности. Значит, не только вывели из строя мех-охранник (а не неси дежурство с выключенным реактором!), но и проломили ворота рембазы, доставив штурмовиков на место назначения. Третий удар! По другому пеленгу. Значит, был и второй мех. Судя по всему – на боевом посту перед казармами «Небесной стражи». Еще два грузовика, похоже, никого не найдут. Бессмысленно нарезая зигзаги по просторам пустыни вокруг разрозненных строений. Ничего, было бы гораздо хуже, если бы противник выставил дополнительные посты. А вот мы этого – не предусмотрели.

Мой «Гвардеец» довольно бодро движется вперед, навстречу все более яростной стрельбе. Не понял, с кем там можно так долго воевать? И чем там бравые штурмовики занимаются? Что, до сих пор безоружных техников не могут обезвредить? С кем они там вообще войну устроили? Вот темная масса скалы прямо по курсу начала распадаться на отдельные фрагменты. Уже можно различить ворота. И пробитую в них дыру. И вспышки выстрелов за ней. И бойца, машущего краснымфонарем… Похоже, я ошибся в принципах пилотов. Некоторые из них решили принять участие в обслуживании своих «скакунов». И как минимум один – сумел забраться в кабину своего меха, когда началось. Сейчас он выведет реактор в рабочий режим… И нас начнут убивать.

26

Еще немного! Еще чуть-чуть!

Последний бой, он трудный самый…

М. Ножкин. «Последний бой»

Выжимая из силовой установки все возможное и невозможное, мой «Гвардеец» на полной скорости врывается внутрь ангара. Бортовой компьютер сигналит о перегреве реактора и проблемах с системой охлаждения, меняя раскраску внутренностей машины на мониторе с зеленого на желтый, а кое-где уже и оранжевый. Но мне на это наплевать. Я сейчас вижу только медленно движущуюся вперед, к выходу из бокса уродливо-угловатую тушу «Дракона», в которую упираются росчерки очередей штурмовиков, бесполезно обдирая краску с брони, и мой мех рвется к ней изо всех сил, как бегун к финишной ленточке. Не с моими навыками вести «правильный» бой. Так что придется воевать так, как получается. Главное, чтобы пехота поддержала.

Вражеский мех поднимает руки, и в корпус «Гвардейца» бьют импульсы лазеров. Отстраненно фиксирую повреждение брони, хватаясь руками за ручки кресла, и что-то кричу. Удар! Масса у моего меха, конечно, меньше, чем у самосвала. И скорость пониже. Однако противнику хватает. Обе наши машины с диким грохотом падают на пол тесного ремонтного отсека. Мой мех при этом оказывается сверху. Компьютер истошно верещит, сигналя о повреждениях. «Картинка» на мониторе раскрашена в оранжево-красные оттенки, но мне сейчас не до изящных искусств. Потому что мой противник начинает ворочаться, пытаясь освободиться от лежащего на нем многотонного груза. А вот х… тебе!

Бокс заставлен ящиками и подозрительными бочками, явно огне– и взрывоопасными, так что стрелять из артавтоматов нельзя. Один рикошет – и здесь будет преддверие ада. Для использования лазеров – не хватает мощности силовой установки. Поэтому я со всей дури бью правой «рукой» меха по кабине противника. А теперь – левой! И повторить!