Героями не рождаются

– Что же касается вашего заявления… Вообще-то вольный отряд, членом которого я имею честь состоять, был нанят частными лицами с целью выполнения одного деликатного поручения недалеко от системы Маринос. Но, учитывая, что вероломному нападению подверглись подданные Империи, наши наниматели дали свое согласие на незначительное изменение маршрута. – На экране, строка за строкой, появлялись надписи: Название подразделения… Регистрационный №… Дата регистрации… Количество контрактов… Из них выполнено… Текущий контракт №… Дата заключения… Начало выполнения…

– На экране вы, уважаемые зрители, видите данные нашего вольного отряда, второй экземпляр которых хранится в Гильдии Наемников на планете Соло-4. В любой момент, пользуясь средствами грависвязи, вы можете проверить предоставленную информацию. Я не имею права разглашать, кто и для чего нас нанял. Но могу сказать одно: Его Императорское Величество, да живет он вечно, с большим вниманием относится к проблеме пиратских налетов на планетарные системы, номинально находящиеся под юрисдикцией Нивельской империи. К сожалению, существующие нормы права не позволяют использовать в борьбе с пиратами, базирующимися вне территории Империи, регулярную армию и Имперский Космический флот! Однако ничего не мешает частным лицам нанять отдельные вольные отряды для атаки пиратской базы в любой системе Галактики. К сожалению, я не имею права сказать больше, чем я сказал. А к вашему заявлению мы вернемся немного позже.

– Благодарю вас, доктор Кайл…

– Достопочтенный Лаик, я еще не закончил. – Улыбка Кайла неуловимо изменилась. Так улыбается саблезубый тигр своей жертве. – Так что извольте не перебивать собеседника, тем более что я по возрасту вам в отцы гожусь. Теперь я прошу вас предоставить информацию по найму группы «военных экспертов», сделанному Родом, к которому вы принадлежите. Ничего особенного: номер контракта, место заключения, номер регистрации, гарант сделки. Словом, обычные юридические формальности.

С лица Лаика враз сошла улыбка.

– Вы знаете, в настоящее время сделать это довольно затруднительно…

– Понимаю, второй экземпляр контракта хранится в сейфе вашего руководства. – Достопочтенный Кайл излучал удовольствие. – Ничего страшного, в любой момент, пока не закончились переговоры между Достопочтенным Дейлом и Советом Родов, вы можете вызвать нас на этой частоте и предъявить в прямом эфире нам и всем обитателям этой прекрасной планеты документы, свидетельствующие о том, что подразделение под командованием Вира Танаро – законное бандформирование.

В тот самый момент, когда дебаты в эфире закончились и на экране снова замелькали кадры бравых вояк, вернувшийся Отто Карлович дал команду бойцам ввести Достопочтенного Бонго. Достопочтенный был несколько помят. На дорогом костюме красовались отпечатки армейских сапог. Нос был сломан, левый глаз заплыл после молодецкого удара. В прежде безупречном ряду золотых зубов красовались прорехи. Но Бонго был в сознании, сохранив ясность рассудка. И горел желанием объяснить нам, что он ничего об этом не знал.

На естественный вопрос: о чем именно он ничего не знал, Достопочтенный торопливо начал свою исповедь. Он ничего не знал о том, что руководство Рода примет решение публично признать все заявления, переданные им в прогнозе, и максимально очернить ополченцев в глазах населения Лемоса-3. То есть догадывался, потому что слышал обрывки разговоров, но был категорически против этого поступка. Потому что он сразу понял простую вещь: Достопочтенный Мак Сим – не предатель. Достопочтенный Мак Сим до конца исполнит свой долг перед Родом. И только смерть прервет служение Роду и Долгу истинно благородного рыцаря и аристократа.

Пристрелить его мне не позволили. Вольф повис всем телом на выхватившей оружие руке, и пуля ушла в сторону. После того как у меня выбили пистолет, я еще успел несколько раз от всей души врезать Достопочтенному сапогом по его серой от страха морде лица. Потом на моих плечах повисли бойцы. И зафиксировали. Чтобы не убил ценного свидетеля раньше времени. А Бонго была наскоро оказана первая помощь. Точнее, его быстренько привели в сознание, чтобы он продолжил свою шепелявую исповедь. И дал исчерпывающие ответы на задаваемые господами офицерами вопросы.