Героями не рождаются

После незначительной заминки, вызванной интенсивным обсуждением той… в которую мы все вляпались, деятельность отряда вернулась в прежнюю колею. Штурмовики продолжали отрабатывать тактику боя и совершенствоваться в стрельбе из различного оружия. Техники Вольфа – возились с трофейными агрегатами. Полдюжины наиболее толковых ребят, признанных годными к управлению мехами, учились управлять подвешенным на тросы под потолочным краном единственным исправным на сегодняшний день «Воином». А меня мучило ощущение стремительно утекающего времени. И три вопроса, на которые мне ну никак не удавалось найти ответы:

1. Как обеспечить свой безоговорочный авторитет в отряде и безусловную лояльность своих подчиненных в дальнейшем?

2. Каким образом по окончании военных действий разойтись миром с родовыми поселениями, легализоваться и обеспечить всем бойцам отряда и членам их семей приличный (а главное – законный) заработок?

3. Как одолеть прекрасно обученного и отлично вооруженного врага, который имеет над тобой перевес в силах на порядок и поддержку большинства населения планеты?

После обеда, во время которого я судорожно продолжал искать ответы на эти вопросы, машинально жуя то, что мне положил повар в тарелку, меня перехватила Эльза. Задавшая простой и страшный вопрос:

– Нас всех убьют? – Врать я не хотел. Идеи, как увести разговор в сторону – не было. А сказать в ответ правду – просто не мог. Впрочем, мое молчание было понято правильно.

– Тогда не будем терять времени зря. Пошли! У меня дежурство скоро начнется!

Когда мы зашли в ее комнату и я обнял девушку, она отстранилась и возмущенно показала на дверь. А потом протянула ключ и попросила запереть ее изнутри…

22

Здесь сталь горела, рушился гранит.

Вы были тверже стали и гранита!
Никто у нас в Отчизне не забыт,
Ничто у нас в Отчизне не забыто!

Памятная надпись на Монументе погибшим воинам в городе-герое N (сделана из бронзы).

Сдана в скупку цветных металлов 12 мая 199… года наркоманом Васильевым П. А., 1970 года рождения

(из материалов уголовного дела)

Перед тем как моя возлюбленная отправилась на дежурство, она обратилась ко мне:

– Мак Сим, можешь пообещать мне одну вещь?

– Какую именно? – Ненавижу, когда просят исполнить то, не знаю что.

– Когда вернемся в поселок, сходим вместе в храм? – Всего-то…

– Обещаю, любимая!

Эльза рассмеялась и попросила повторить это слово еще раз. А потом еще раз, и еще… в общем, на дежурство она явно опоздала.

Как опоздал и я на совещание, на котором мы вчетвером – Мюллер-старший, Мюллер-младший, командир штурмового подразделения отряда старший десятник Грох и командир отряда, центурион Громов – отчаянно пытались найти решение стоящей перед отрядом проблемы: борьба с численно превосходящим противником, имеющим практически неограниченные резервы в живой силе. Вопрос долго рассматривали с разных сторон.

Единственным результатом, к которому мы пришли, было предложение повесить в казарме ящик, куда бойцы будут опускать придуманные ими идеи. Пусть даже самые идиотские. Главное, чтобы потом нашлось кому проверить, есть ли в записях рациональное зерно. Пусть и крохотное. Лучше попросить совета у других, знающих что-то, неизвестное тебе, чем доблестно погибнуть из-за избытка гордости.

Ополченцы вернулись в казармы, из которых наш отряд вышел в рейд, еще до окончания светлого времени этих насыщенных событиями суток. Для «повышения морального духа» рядовых членов Рода Фу-Оша (и вразумления кое-кого из руковод-ства) перед самым поселением «Воин» был снят краном с платформы, на которой он проделал свой путь туда и обратно, и величественно зашел в поселение своим ходом. Я довольно успешно играл роль пилота многотонной боевой машины (во всяком случае, мех не слишком сильно шатался при ходьбе). Так что последние лиги пути домой у меня было сомнительное удовольствие наслаждаться видами надоевшей до чертиков пустыни с высоты рубки меха.

Патриарх Магуно устроил нам торжественную встречу. С лозунгами, речами и цветами. Дневная жара спала, поэтому рядовые члены Рода присутствовали на встрече, держа на плечах маленьких детей. Внешне все выглядело так, что доблестные воины возвратились домой после успешного похода. Тем более что в данный момент на оставленной нами базе рабочие Рода, подобно трудолюбивым муравьям, грузили в контейнера все, что можно было оторвать с креплений. Все было пристойно и культурно. Как в жизни. Идет пара: он и она. Он в строгом костюме. Она – в роскошном платье. Красота… Ни за что не подумаешь, что еще вчера она крыла его матом. А он, пьяный, гонялся за ней с утюгом…