Он пришел в себя на больничной койке в окружении врачей. Сразу же вспомнился страшный диагноз, от которого он бегал всю жизнь. Схватив ближайшего медика за руку Сандер спросил:
— Что мне теперь делать?
— К сожалению, мы пока так и не нашли лекарства. Мы подберём для вас специальную диету, усиленную витаминами. Самое главное, не паниковать…
— Ай! — почти взвизгнул от отчаяния старик. — Слова, слова, слова… Оставьте меня одного. Мне надо подумать.
Он остался один на один с липким страхом. Какая ирония судьбы, подумать только. Именно сейчас, когда эксперименты по осуществлению его мечты так близки к успеху, он заболел и вот-вот умрёт…
Но ведь можно и не умирать. Предыдущий испытуемый победил раковую опухоль. Да, он видоизменился, но остался жив и даже в своем уме. А разве не это сейчас главное для него, Лукаса? Кто тогда, кроме него, будет управлять Городом? Экспериментом? И расой сверхлюдей потом, когда исследования наконец завершатся?
Эти мысли посещали его, когда он уже пробирался тайком в сверхсекретную часть научного комплекса. Он прекрасно понимал, что его ведёт в первую очередь страх, а всё остальное лишь оправдания. Но какая разница, если цель всего одна — выжить? Разве это важно, что заставляет тебя спасать свою собственную жизнь — страх, гордыня, что угодно ещё?
Лукас пришел к выводу, что это не важно. Выжить любой ценой, победить страшную болезнь и наконец избавиться от этого мерзкого гнетущего ужаса перед диагнозом «рак», преследующего всю жизнь с самого детства…
— Мистер Лукас?.. Что вы…
— Отставить вопросы, боец.
— Но…
— Я сказал отставить!
— Вас понял!
Лукас зашел в бокс хранения новейшего мутагена. Достал образец, набрал его в шприц и ввел себе в руку. Достал ещё один и повторил процедуру. Чтобы уж наверняка.
В глазах вновь потемнело, но он преодолел слабость и ушел прочь, полный решимости.
***
…Голос в голове настойчив, как никогда. Лукас устал с ним бороться… И он дал слабину. Голос велел заразить всех членов правительства. Значит, так надо. И как хорошо, что прямо сейчас будет совещание министров и их даже отдельно созывать не придется, они и так будут все в одном месте…
Заражение прошло успешно.
***