Поле, даже несмотря на свои огромные размеры, было оцеплено колючей проволокой и скверно сколоченным забором из старых досок. На выходе стояло КПП, перекошенные ворота из сетки-рабицы пропускали только тех, кого обшмонали.
Все знали, как каждый относится к методам Лукаса, и никто не хотел стать подопытным в лабораториях самого важного человека Города, истинного правителя, понимающего положение дел самым правильным образом.
Именно поэтому каждого, кто покидал поле бах-бульбы, осматривали с головы до пят и только потом выпускали за периметр. Собственно, если насчет головы все было очевидно и нужно было всего-навсего посмотреть под каской, то с пятками дела обстояли посложнее.
Иные работники отличались таким термоядерным фоном под кирзой сапог, что знающие сержанты не рисковали и проводили досмотр не так строго, как того требовала инструкция. Сегодня все переменные сошлись в одном незамысловатом уравнении: Тарас отличался крайне злючим зловонием, сержант Виласкас же был в полной мере знаком с этой особенностью.
— А, ты… — оскалившись, произнес сержант, завидев небритую морду Тараса.
— Здарова, командир! — Улыбнулся Тарас. — Ну как? Можно приступать?
Прежде чем ему дали команду, рабочий бодро скинул каску, затем — китель, нательную рубаху и правый сапог, демонстрируя идеально завернутую портянку в розовый горошек. Как только его руки коснулись правого сапога, Виласкас отошел на пару шагов, отстранившись назад, к самой стене тесной комнатушки.
— Стоямба! Достаточно, — заявил он, глядя на застывшего Тараса, который в любой момент готов был разуться полностью. — Одевайся и сваливай! Эй, Киргиз! Открывай окно!
В КПП с мистической скоростью воцарилась такая вонь, словно здесь неделю коптили носки целого взвода молодых бойцов. Сержант отличался адекватностью, но даже несмотря на это смотрел на Тараса с ненавистью, хотя в глубине души и уважал того за особый талант.
Алюминиевая трубка так и осталась незамеченной.
Тарас спешил домой, торопливо шагая вместе с такими же как он работягами. Правда, он был гораздо моложе тех, с кем его связала судьба. Но это не стало поводом для насмешек и колкостей в его сторону. Особенно после того, как он подсунул спичечный коробок со зловонной серой, вперемешку с высушенным куриным пометом, кое-кому из солдат.
Ситуация была мутная, мало кто хотел разбираться в ней до конца, но еще в первые свои трудовые будни Тарас отхватил страшнейший удар под глаз, когда просто неудачно пошутил. Пару дней никто его не видел, а потом вдруг у солдата пошел дым из задницы (справедливости ради стоит заметить, что из заднего кармана, но кого это теперь волнует?). Дело происходило на все том же поле бах-бульбы и было вдвойне заметным, потому что огонь здесь противопоказан!
Бедолагу залили помойной водой, поскольку иной в пожарных бочках не хранилось, а свою униформу он как ни старался впоследствии, отстирать уже не смог. Говорят, солдату пришлось хорошенько раскошелиться, чтобы сменить район несения службы. А все потому, что в одночасье грозный вояка Ганс превратился в мишень для самых едких шуток. Да и прозвище за ним закрепилось весьма красноречивое. Среди работяг и сослуживцев он навсегда остался в памяти, как Дымоход.
Возможно, Тарас и хранил в памяти эту свою победу, но скорее всего его светлая на выдумки голова давным-давно была занята иными делами. Он и еще три дюжины работников шагали по грунтовой дороге, навстречу бесцветной глыбе Города. Единственного города на планете.
На окраине, где теснились, один около другого, десятки трехэтажных общежитий, меж которых все заросло шиповником и калиной, располагалась комнатушка Тараса. Из имущества: старый комод, почти лишенное серебряного напыления ростовое зеркало и кухонный стол.
Торопливо сбросив с себя рабочую одежду, в исподнем, Тарас пулей помчался в сторону душевой. Все здание общежития гудело и шумело перед грядущим гулянием — до того, как все незанятые жители Города окажутся на площади, оставались считанные часы.
Сверкая в коридоре белой задницей, работяга почти полностью проигнорировал присутствие там бабы Клавы, что несла огромный тазик с бельем.
Уже не в первый раз Тарас оказывался в ситуации, когда только смекалка и скорость помогали получить то, что нужно. И того и другого хватало с избытком. Прошлый раз пришлось поджечь ей подол, позапрошлый — хорошенько шлепнуть по заднице…
Баба Клава могла неисчислимое количество времени стоять раком, делая это с грацией монумента. Раз наклонившись, уже не разгибалась ровно до того момента, покуда не будет прополощена последняя тряпка в ее бездонном тазу. Все это время бабка, как правило, свою внушительную задницу выставляла за дверь тесной душевой, работая руками и часто смахивая пот со лба. Ни обойти, ни подвинуть.