Героическая сага. Бульбопанк (СИ)

…Бронемашина осторожно пробиралась по лесной чаще. Как-будто специально обнаружилась небольшая просека, ведущая к ручью. То ли когда-то очень давно здесь была проселочная дорога, то ли что-то еще, но удобный подъезд к источнику питьевой воды располагался чуть повыше по течению.

В багажнике нашлась канистра с остатками моторного масла. Поскольку иной тары не было, пришлось тщательно мыть эту. Пока Энни и Тарас занимались своим делом, дроид ковырялся в панели управления машины. Спустя полчаса, когда люди справились, биомеханизм сообщил им, что нашёл множество старых карт местности бортовом компьютере. Выведя изображение на экран навигатора, он на всякий случай указал точку, в которой они в данный момент находились.

— А как ты понял, что мы именно здесь? — рассматривая местность, уточнил Тарас. Дроид пожал плечами.

— А это что? Вот тут, — Энни ткнула пальцем на скопление геометрических фигур.

— Скорее всего, когда-то там был небольшой населенный пункт, — охотно пояснил биомеханизм. — Судя по масштабу, до него несколько километров ходу.

— Как думаешь, стоит туда соваться? — спросила девушка, повернувшись к рабочему.

Тот промычал что-то невнятное, после чего согласно кивнул. Маршрут был утвержден, оставалось только добраться до намеченного места.

— Ну что, Картоха, — с напускной бодростью в голосе сказал Тарас. — Заводи агрегат и поехали!

Мотор взревел, и машина стала медленно выбираться из леса навстречу неизвестности.

Глава 9. Ежедневник

Бронемашина ехала по старой проселочной дороге, местами выезжая на асфальтированные участки. Судя по всему, это были останки более крупных трасс. Дроид уверенно вел транспорт, Энни внимательно смотрела по сторонам, а Тарас забрался на пулеметную точку, наслаждаясь встречным ветром.

Погода стояла солнечная, лес быстро скрылся за холмами, и теперь повсюду, куда ни посмотри, простирались поля. Высокая полевая трава широкими волнами колыхалась из стороны в сторону. В начале путешествия казалось, что местность населена кровожадными монстрами, но вопреки ожиданиям, пока ни один из них не попался на глаза.

Это удивляло девушку, и она то и дело высказывала свои соображения вслух. Тарас её в этом поддерживал, припоминая, сколько тварей единым валом обрушились на Город, стоило только отключиться куполу. Да и так, в обычное время, рядом с рабочими не зря расхаживали солдаты. Нет-нет, да вылезала из под земли какая-нибудь кошмарная тварь, жаждущая перекусить свежей человечиной.

В какой-то момент, на узкой дороге, с обеих сторон поросшей кустарником, показался чей-то силуэт. Тарас пнул по спинке водительского кресла, призывая дроида остановиться. Тот приказ выполнил, сбавив скорость до пяти километров в час. Дангер опустила боковое стекло, высунувшись с винтовкой наперевес.

Это было четвероногое существо с непропорционально крупным телом на тонких лапах. Крошечная голова на подвижной шее вертелась из стороны в сторону, словно кого-то выискивая. Чуть позже стало заметно, что глаза у нее расположены по разные стороны черепа, поэтому, чтобы лучше видеть обстановку, мутанту приходилось постоянно менять угол зрения.

Тарас припомнил сведения из старых учебников — так себя вели птицы. Например, курицы. Но эта тварюга на птицу была совсем не похожа. Как минимум вместо перьев она была покрыта чёрной гладкой шёрсткой, лоснящейся на солнце.

Рабочий высказал вслух то, что думали все остальные:

— Не выглядит такой уж опасной, а?

— А если их тут больше десятка? А то и сотня? — помедлив, прокомментировала девушка.

Неизвестное животное, когда до машины оставалось всего метров десять, прижалось к земле, демонстрируя тонкий и длинный хвост. Энни немного надавила на спусковой крючок, готовясь открыть огонь в любую секунду.

Но вместо того, чтобы напасть, существо в мгновение ока взмыло вверх, поджав лапы и став похожим на диковинный клубень, после чего скрылось в траве. Люди выждали несколько минут, ожидая нападения, но ничего не произошло.

— Двигаем… — пробубнила девушка, убирая винтовку на заднее сидение.

— Почему оно не напало? — спросил Тарас, спускаясь с крыши бронемашины.

— Очевидно потому, что не является агрессором, — ответил ему биомеханизм.

Следующие полчаса прошли абсолютно спокойно и парень решил найти себе развлечение в лице дроида.

— Вот скажи, Картоха, — вальяжно раскинувшись на заднем сидении, начал он. — Можно ли тебя назвать живым организмом?

— Моё тело состоит из синтетических полимеров на основе специальных сортов картофеля и почти не требует питания, кроме редкого полива. Но в голове — бульбочип. И он требует инъекций питательного раствора.

— Бульбочип? — Тарас встрепенулся. — Что это?

— Аналог человеческого мозга.

— То есть, я правильно понимаю: ты очень умная картошка в оболочке из очень крепкой картошки?

— Если совсем примитивно и грубо выразить мысль, — дроид нарочно делал паузу после каждого слова, давая всем понять, что разговор ему не нравится. — То да, так и есть.