Героическая сага. Бульбопанк (СИ)

— Я буду показывать дорогу, — задумчиво ответила Ласточка.

— А далеко? — повернулась к ней Энни.

— Мы шли десять дней. Но на агрегате явно побыстрее будет.

Бронемашина катила по проселочным дорогам и останкам крупных трасс Путь прокладывали благодаря указаниям селянки и картам, сохранившимся в бортовом компьютере. Мимо проплывали разрушенные города, превратившиеся в дикую местность. Природа терпеливо размалывала то, что настроили люди. Проекты, ради которых когда-то гибли тысячи рабочих, теперь превращались в пыль.

Где-то через пару часов перед путниками выросла стена леса. Это был старый сосновый бор, темный и густой. Дорога, едва заметная, вела прямо. Объехать не было возможности, а ехать прямо — чревато.

— Ну, что теперь? — спросила Дангер.

— Эм… — замялась Ласточка. — Мы ведь пешком шли, я это не предусмотрела…

— Дроид, — Энни не собиралась тратить время на стенания и нотации. — Езжай не спеша, а все остальные будьте наготове.

— Мне за пулемет сесть, может? — чувствуя, что пожалеет о своих словах, спросил Тарас.

— Нет, пока не надо, — решила его подруга.

Машина въехала в чащу, сквозь которую отчетливо просматривалась просека. Теперь от нее осталось немногое: едва различимая колея, да просвет, со всех сторон окруженный деревьями и свисающими с них сучьями.

Они ехали довольно долго, в какой-то момент биомеханизм добавил газу и ситуацию как будто не ухудшилась. Порой слева и справа виднелись чьи-то силуэты, но нападений за этим не следовало. А в неверном свете легко можно было перепутать корягу с мутантом.

Когда впереди забрезжил просвет, Энни с улыбкой посмотрела на пассажиров позади себя.

— Ну что, можете расслабиться. Теперь у нас, по крайней мере, есть куда сбежать.

Все выдохнули, хотя особого облегчения не почувствовали. Ощущение подвоха не покидало их до последнего момента. Только когда капот бронемашины вспыхнул под лучами солнца, Змей выматерился, хлопнув себя по коленям. Справа показался ручей, окаймленный гладкими валунами. Он вытекал из леса, сбегая с небольшой возвышенности, и терялся в поле среди рощиц лозы и осинника.

По приказу Энни, биомеханизм остановил транспорт. Все вышли поразмять ноги, справить нужду, да и просто сбросить напряжение, охватившее их в лесу.

— Там же тварей навалом, — недовольно произнес Змей. — Как мы с ними справимся?

— У нас полно оружия, — спокойно ответила Энни. — А там есть ещё. Кстати, а почему вы не забрали оттуда хотя бы один ствол? Вы же были внутри?

— Да не успели мы! Только залезли, осмотрелись, а они как поперли… Ну мы и побежали. Да и не умеет никто этими вашими перделками пользоваться! У нас таких в деревне нет…

Тарас припомнил арсенал, висевший на стене его последнего ночлега.

— А я думал, это вы для красоты луки со стрелами в домах развешиваете! — заметил он.

— Что ж, на месте разберемся, — сказала Энни. Прокашлявшись, она командным голосом обратилась ко всем. — Сразу хочу предупредить, а то потом времени может не быть. В экстренной ситуации я ваш командир, и вы четко и быстро выполняете мои приказы, если вам дорога ваша шкура.

— С чего вдруг? — недоумевая, возмутился Змей. — Где это видано, чтобы баба…

Тарас в этот момент смотрел на Дангер, но все равно не смог различить то, что она сделала. Просто выяснилось, что селянин упал на колени, держась за левую щеку, а в ушах все еще стоял звон самой оглушительной пощечины, которую рабочему приходилось слышать. Девушки испуганно вскрикнули, полагая, что сейчас начнется что-то не очень хорошее.

— С того, что у меня единственной есть настоящая военная подготовка! — грозно заявила Энни. Прищурившись, она наклонилась над Змеем и проникновенным тоном спросила: — Хочешь испытать на себе всё, чему нас учили?

Тарасу стало неприятно от того, что творила Энни, и он был не очень согласен с ее методами. Змей же залился бордовым, борясь с бешенством и страхом перед неизвестностью.

— Ты командуешь. Хорошо, — торопливо произнес он, решив не навлекать на свою голову лишние проблемы. — Я понял.

— Мы тоже все поняли! — на всякий случай сообщила Ласточка.

— Вот и хорошо, — Энни хищно улыбнулась и мгновенно вышла из образа сержанта. — По моей команде выдвигаемся.

Некоторое время вся компания расхаживала взад-вперед. Кто-то принялся бросать камешки в ручей, кто-то охлаждал покрасневшую щеку.

Еще до выезда, на всякий случай, Лев позаботился о том, чтобы экспедиция имела хороший запас продовольствия. Что-что, а готовить еду так, чтобы она не испортилась с течением времени, селяне умели очень хорошо.

Вяленое мясо нескольких сортов лежало в аккуратных плетеных кузовках, в них же стояли глиняные кувшины с молоком и квасом. Тарас, проспавший все сборы, обнаружил продукты уже тогда, когда все рассаживались по местам. Сколько он ни полоскал рот ледяной водой, лучше не становилось, а оказалось, что в багажнике стоят бутыли с хлебным напитком!