Героическая сага. Бульбопанк (СИ)

Так они просидели ровно до той поры, пока солнце не скрылось за горизонтом и не стало заметно темнее. Деревня преображалась на глазах: тут и там загорались ночные лампы, люди разбредались, на озере появились «маячки». Рыбаки, как глубоководные хищники, вышли на охоту за серебристой рыбешкой.

К столу подошел мужичок и с ответственным видом доложил, что баня готова. Тарас и Энни отправились вслед за ним, петляя по тропинкам, различимым почти интуитивно.

Строение располагалось на берегу реки. Сложенное из бревен, освещенное со всех сторон с помощью масляных лампадок, оно очаровало сержанта с первого взгляда. Девушка почувствовала уют и защищенность, чего не ощущала уже очень долгое время.

Тут же, на широкой лавке у стены, лежало две стопки чистых вещей и полотенец. Пахло сырой древесиной, листьями и паром.

— Ну что, вы пока идите, а я тут подожду! — улыбаясь и потирая руки, воскликнул мужичок. И, увидев замешательство на лицах гостей, рассмеялся. — Да вы не переживайте! У нас тут, в Надежде, в этом нет ничего такого!

— Нет, спасибо, — сдержанно процедила Энни. — Я пойду первой.

Тарас согласно кивнул, присаживаясь на лавку. Банщик, а именно эту роль занимал их проводник, сел рядом.

— Что у вас, поссорились? — проникновенно спросил он, немного ближе придвинувшись к рабочему.

— Нет, нет! — Тарас отмахнулся. — Мы не пара, так что все нормально.

— Да ладно вам, какая разница? Живем один раз, мало ли что может случиться? — банщик удивленно посмотрел на собеседника. — Или у вас, городских, какие-то заморочки?

— В общем-то, да. — Рабочий кивнул. — Не положено у нас так.

— Так тебе может местную какую деваху? Ты только не подумай! — мужик вскинул руки. — Шалав и блядей у нас тут не водится, все по доброй воле, по обоюдному согласию. Свободные сексуальные отношения, — сбросив маску деревенского простака, произнес мужик. — Условия нынче такие, что некогда моногамию разводить. Сам понимаешь.

— Да-а… — протянул Тарас, немного растерявшись от такого контраста.

— Ладно, вы тут разбирайтесь. Если что, вон в той хате можете заночевать, она как раз для таких случаев! — немного помолчав, предложил банщик, указав в сторону небольшого домика, притулившегося на излучине реки.

Рабочий кивнул, прислонившись спиной к стене бани.

Хмель отступил, и немного клонило в сон. Мысли, тягучие и темные, как небо, начали одолевать его. Ласточка, прекрасное юное создание, по красоте несравнимое ни с одной девкой из рабочих кварталов, заставила его пересмотреть свои взгляды на жизнь.

Может быть и хорошо, что Города теперь нет? Что, если бы он не принял участие в восстании? Остался бы и дальше ковырять поле, добывая грязные клубни. Возможно, Лукас только и ждал подобной выходки, чтобы воплотить свои коварные замыслы.

В памяти всплыли картины прошлого: грязные мрачные коридоры общежития, деревянные окна с мутными стеклами, которые каждую осень приходилось проклеивать намыленными лентами из обоссанных простыней… Грязная вода с хлопьями мыла, рывками льющаяся из под крана, вонь кипячёных трусов Клавки из соседней комнаты… Валяющиеся тут и там окровавленные тряпки всякий раз, когда у кого-то из девок начинались «красноармейские дни»… Папиросы, склеенные из агитационных листовок, курево из высушенной ботвы особого сорта бульбы. Да и то, в каком смысле «особого»? Зловонного, горького, вызывающего приступы кашля…

Тараса передернуло от отвращения, когда он представил, что стоит на празднике около сцены, приобнимая брюхатую бабу. А рядом с ним копошатся маленькие чумазые детишки, которым суждено либо спиться, либо стать материалом для нужд лаборатории. Когда у кого-то из них «неожиданно» обнаружат рак…

Хлопок банной двери вырвал Тараса из потока воображения.

Энни, в ореоле из пара, исходящего от ее нагретого тела, вышла, обернувшись только полотенцем. Тарас задержал взгляд на ее ногах и талии, потом поднял глаза выше и встретился с взглядом, полным ожидания.

— Иди мойся, кавалер. Завтра будешь удивлять свою Ласточку, штурмуя базу с мутантами! — спокойным тоном произнесла Дангер, чем заметно испортила настроение товарища.

— Да ну тебя, — обиженно отмахнулся он, распахнув дверь предбанника. В лицо ему пахнуло жаром, горло перехватило. В спину ему донесся добродушный смех.

Первым делом стянув сапоги, рабочий уселся в плетёное кресло. Здесь было много света и места, так что он позволил себе никуда не спешить. Сняв куртку, Тарас с содроганием обнаружил, что кровь стенолома, которую ему так и не удалось отмыть, проросла сквозь ткань белесыми нитями. И даже более того… Эти самые нити вросли в его тело и сейчас, когда он снял куртку, порвались и торчали из его кожи.

Вновь о себе напомнил привкус картофеля, который никуда не девался за все это время, а просто отступил на второй план. Судорожно схватив старые вещи в охапку, Тарас открыл топку и сунул их туда, едва не поранив пальцы об раскаленную дверцу. Смотреть на свое тело ему не хотелось, так что он бросился в парилку, чувствуя, как дрожь сковывает его и слабость подступает тошнотворным комом, как становятся ватными ноги и руки…