Героическая сага. Бульбопанк (СИ)

Бревенчатые избы, крепкие и просторные, стояли без видимого порядка по обе стороны реки, что начиналась где-то на вершине горного хребта и заканчивалась в озере. Множество рыбацких лодок виднелись тут и там — люди тянули сети, приставали к берегу, отчаливали. Для пяти сотен человек поселение казалось очень многолюдным.

— Следуйте за мной! — пригласила гостей Ласточка, спускаясь по широкой лестнице, огибающей скалу.

Глава 12. Призраки прошлого

— А машину мы на кого оставим? — замешкался Тарас.

— Не переживайте, ничего с ней не случится! — пообещала девушка, но её слова особого впечатления не произвели. Тем более, что дроид остался сидеть за рулем. — Да ладно вам… — немного растерянно сказала девушка. — Ну хорошо, я сейчас!

Она зашла в гостевой дом, вернувшись только минут через десять. Всё это время жители павшего Города стояли в компании Змея и Лианы, терпеливо дожидаясь неизвестно чего. Когда Ласточка вернулась, выглядела она немного расстроенной. Возможно потому, что ей не было оказано безоговорочное доверие. На вопросительный взгляд Энни она махнула рукой в сторону кустарника, что рос чуть в стороне от гостевой избы.

Кусты зашевелились, медленно расходясь в сторону, и оттуда донёсся знакомый шум двигателя. Замаскированные ворота медленно отворились, пропуская бронемашину. Картоха сидел с самым невозмутимым видом, словно ничего необычного не происходило. Остановив транспорт перед теми, кто не так давно его покинул, дроид замер. Никаких приглашений сесть или прокатиться — ему сказали проехать через проем в скале, он проехал. Что делать дальше, никто не уточнял.

Дангер помешкала пару мгновений, после чего уселась на свое привычное место — переднее пассажирское сидение. Тарас пригласил Ласточку, виновато улыбаясь, после чего сел сам. Остальные забрались в салон без особых церемоний.

Узкая дорога, по которой едва ли когда-то катался четырехколесный автомобиль, виляла, как змея на раскалённом песке, превращая крутой спуск к долине в пологий серпантин. Внизу, хотя в этом не было особой нужды, заботливые жители возвели частокол с воротами. Чисто символически. Обойти их можно было хоть слева, хоть справа, если пройтись метров пятьдесят.

Естественно, никто этого делать не собирался Змей вышел из машины, крикнув: «Эй, открывайте! Это Змей и Ласточка!»

По ту сторону ворот послышался лёгкий шум, небольшая дверца приоткрылась, и в неё выглянуло чьё-то удивленное лицо: «Ничего себе! — воскликнул деревенский. — Вы где отхватили такой агрегат? Это что, машина?»

— Ха. Мы-то отхватили, — звонко ответила Ласточка, высунувшись из окна. По всей видимости, она перестала обижаться на гостей. — Причём по полной. А эти ребята нас спасли. Открывайте уже, чего телитесь?

Ворота медленно отворились, машина пересекла условную границу поселения и под руководством Змея медленно поползла в сторону небольшой центральной площади. Скорее всего, люди сразу узнали о прибытии необычной компании, и многие оставили прежние дела, собираясь вокруг. Кто-то громко обсуждал происходящее, но по большей части люди вели себя сдержанно, можно даже сказать — настороженно.

Большую часть шума производили дети и подростки. Родители только и успевали отвешивать подзатыльники да затрещины, успокаивая несмышлёных детин. Суровые лица селян живо напоминали о том, что за пределами Долины жизнь совсем не сахар.

Тарас барабанил пальцами по ногам, не решаясь выйти. Энни зачем-то принялась клацать предохранителем. Змей, сунувшись через окно, спросил:

— Слушайте, а можно я сверху через люк к пулемёту вылезу?

— Ну вылези, — пожал плечами Тарас, выбираясь наружу.

Мужчина довольно осклабился, юркнув в темноту салона. Очень скоро его лицо показалось над бронемашиной. Улыбаясь, как мальчишка, он принялся махать руками, демонстрируя смелость и право на обладание. Кое-кто из взрослых открыто расхохотался, дети радостно заверещали, прыгая и размахивая руками в ответ.

Ласточка, слегка покраснев, прикрыла лицо рукой.

— Вот же выпендрёжник… — со вздохом произнесла она.

Собравшиеся медленно окружили машину. Взрослые старались выглядеть серьезно, но даже им хотелось поближе рассмотреть чудо военной техники. В какой-то момент послышался предупреждающий окрик, и стало необычайно тихо. Еще издали Тарас заметил человека с медной шевелюрой, пробирающегося сквозь толпу. Люди пред ним медленно расступались, но без раболепия. Скорее, с почётом.

Когда мужчина подошел к машине настолько близко, что его можно было рассмотреть, Тарас всё-таки не выдержал и вышел наружу. Просто потому, что дальше сидеть было бы неуважительно. Энни сделала это немного раньше, что позволило сравнить ее с местными жителями. Поразительно, но Змей, Ласточка и Лиана оказались мелковатыми для своих земляков!

Большая часть деревенских могла похвастать ростом и шириной плеч, как среди мужчин, так и среди женщин. Это были большие люди. Что уж говорить о том, кого поставили главенствовать над Надеждой…