Героический режим. Не для героев

Тягучее чувство в животе ушло где-то через четверть часа. Мы недоумённо переглядывались, но помалкивали, так как сказать было абсолютно нечего. Мы стояли у двери и потели, хотя девчонки едва-едва разожгли очаг, чтобы сварить кашу. Я стянул теплую рубаху, но легче не становилось. Оставалось только стоять и гадать, что происходит.

До тех пор, пока с воем не прилетел залитый потом Шустрик.

- Ведьмы, - прохрипел он. - Идут ведьмы, а вокруг тает снег.

- Сколько ведьм? - деловито спросил Вася.

Убийца сглотнул, покосился на девчонок и, понизив голос, ответил:

- Двадцать восемь.

Это был конец.

Меня внезапно разобрал смех. Я похлопал Шустрика по плечу и двинулся к двери. Вася схватил меня за плечо, но я легко стряхнул его руку.

- Ты куда?

- Поговорить, - улыбнулся я.

- Это...

- Опасно? - хмыкнул я. - Нам и так крышка, если они нападут. Почему бы не попробовать убедить их, что атаковать себе дороже? А я в любом случае смогу уйти в инвиз и вернуться сюда, чтобы умереть вместе с вами.

Вася закусил губу, но уже после пары секунд раздумий кивнул и отодвинулся от двери.

Снег действительно таял. Тонкий лёд на заболоченных низинах трескался. На миг мой живот пронзила чудовищная боль, но он был столь краток, что я даже не понял, было ли это на самом деле или мне пригрезилось.

Ведьмы шли большой группой, без какого либо порядка. Их лапти тихо шлёпали по оттаявшей грязи и воде, лёгкая оборванная одежда развевалась на лёгком ветерку. Они выглядели куда хуже своих товарок, которых мы встречали раньше. Худющие, с гноящимися глазами, мертвенной кожей, покрытой незаживающими язвами, они больше походили на отряд зомби.

Увидев меня, они немного замедлили шаг.

- Ну что, - весело сказал я, - привет. Здесь, поди, поменьше младенцев, чтобы шить из них себе тела?

- Поменьше, - кивнула одна из них, самая молодая, ещё сохранившая фигуру и какое-то подобие лица. Она сделала остальным знак остановиться. - Что ты здесь делаешь?

- Хочу водицы испить, а то так жрать охота, что аж переночевать негде.

- Ты уже нашёл всё это, - ведьма указала на землянку.

- Нашёл, - кивнул я. - Но больно люблю один ночевать. Даже если хозяев придётся подвинуть.

Ведьма пожала плечами.

- Мы здесь не хозяева, а такие же гости, как и ты.

- Не хватит землянки на столько гостей.

Возможно, я вёл себя неправильно, но как иначе показать, что ведьм мы не боимся? Приходится незаметно стискивать кулаки и делать всё более наглый вид.

- Так прикажи, чтобы мы ушли, - сказала ведьма. - Зачем тянуть резину?

Прикажи? На миг я потерял самообладание. Это не походило на издевку. Она действительно...

- Приказываю, - медленно произнёс я. - И чтобы вас здесь до следующего утра не было.

Ведьма внимательно посмотрела на меня и пожала плечами.

- Странный ты, господин, - хмыкнула она и, развернувшись, двинулась обратно в болото. Остальные всё так же молча последовали за ней.

Совершенно охренев от происходящего, я вернул в землянку. Но здесь творилось что-то и вовсе непонятное. Девчонки тихо плакали, обнявшись на лежаке, Вася лакал брагу прямо из бурдюка, а Шустрик ходил из угла в угол. Кажется, всем было не до моего разговора с ведьмами.

- Что случилось? - недоумённо спросил я.

- Что случилось? - переспросил Шустрик, на миг остановившись. - Какой у меня уровень?

- Двадцать... - начал я, но тут же осёкся. Я собирался сказать уровень на память, но стоило мне посмотреть на него, как я всё понял.

Я не видел его уровня. Ни его, ни Васиного. И у меня уровня тоже не было. Так же как и опыта, статистики и умений.

Глава 40. ???

Было жарко, несмотря на то, что час назад я настежь раскрыл дверь. Левой рукой я утирал пот, а правой гладил влажные Катины волосы. Друидка рыдала, уткнувшись мне в плечо. Женя, засев в углу, истерично хихикала. Наш командор хлестал уже второй бурдюк с брагой, отрываясь от него только для того, чтобы выдать порцию отборного мата. Шустрика как всегда не было видно, но я не думал, что с ним всё нормально.

Единственный, кто чувствовал себя нормально, был я. И это только добавляло пищи для размышлений. От этих чёртовых размышлений у меня уже болела голова.

Ясно, что ничего не ясно. Прямо как в тот момент, когда я попал в игру. Теперь игра исчезла. И где же мы оказались? Ну, не на Земле. Вряд ли там бы расхаживали ведьмы. Вряд ли они бы слушали меня.

Вряд ли в моей голове поселился бы настойчивый зов. Я ничего не слышал, а если бы и слышал, то не различил бы слов. Я ощущал желание некой сущности... или это был приказ? Чёрт его знает. Кто-то хотел, чтобы я прошёл через болото. И я твёрдо знал, что пойду туда, даже если меня бросит пати. Мне просто нужно было туда попасть. Эту необходимость можно сравнить с желанием тонущего человека вздохнуть. Я бросил бы всех, чтобы добраться до зовущего.

Впрочем, бросать никого не надо. Мы пытались вернуться, но дорога за первым же островом обрывалась непроходимыми топями. Я сказал, что мы попробуем ещё раз, утром, но знал, что дороги назад нет.

Что-то слишком много я знал, при этом ни хрена не понимая.