Героический режим. Не для героев

- Именно поэтому ты меня сюда позвала? - раздражённо прорычал Шулер. - Сообщить мне то, что я и так уже знаю?

- Не только. Мне интересно узнать, что же мне делать дальше?

Шулер молчал, угрюмо глядя на парня, ссутулившегося за ноутбуком. Алексей, кажется. Тот, что спит с его дочерью. Ей уже триста лет, пора бы привыкнуть, но...

- Что с ним?

- Герой погиб. Такое бывает.

- Так брось его. Что ты в нём нашла?

Алексей поднял пустые глаза на Шулера. Он понимал, что говорят о нём, но, кажется, не придавал этому никакого значения. Спустя секунду он снова уткнулся в экран.

- О, - ощерилась Ула. - Не в нём. Это кукла, пусть и с оригинальным телом. Но через него я могу общаться с нашим несравненным убийцей. Пусть и в одностороннем порядке... в основном... но всё же. Интересный... экземпляр.

- Он вырос? Подходит нам?

- Ещё как, папочка, ещё как. Так что же будем делать?

Шулер на миг задумался.

- Погибла почти вся фракция, - медленно произнёс он. - В живых человек пятьсот. Крепко они досадили местным. Но другие шесть ещё в деле. Там тоже есть способные люди. Ну, или те, кто станет таковыми. В конце концов, из тринадцати с половиной тысяч будет что выбрать. К тому же, Властелины уже сгрызли двоих своих и ещё трое на грани, останется двенадцать, часть из которых всё равно проиграет свои пари. И энергии они потратили уйму...

- Ты пришёл сюда, чтобы сообщить мне то, что я и так уже знаю?

- Нет. Я пришёл отдать распоряжение. Открывай границу. Выпустим первую партию.

Ула вскочила на ноги.

- Что? Ещё же слишком рано!

- Нет. Риск всё больше. Время идёт, слишком много времени, шанс проколоться всё больше. Я объясню это Властелинам тем, что местные обозлились, и пора начинать настоящую игру.

- То есть скажешь, фактически, правду.

Шулер усмехнулся.

- Это самое лучшее - говорить почти правду.

- Ну что ж, - Ула села, на её губы снова выползла улыбка. - Удачи тебе, Корд.

Она всегда знала, как зацепить его. И он каждый раз попадался.

- Не зови меня так. Я Шулер. По крайней мере, до тех пор, пока не вернул себе власть.

Он вышел, хлопнув дверью. Ула ещё какое-то время улыбалась, наслаждаясь победой. Но удовольствие от такой мелочи не может длиться вечно, а ей ещё нужно было сделать кое-что.

- Ты как? - спросила она, подсаживаясь к Алексею.

- Он погиб. Погиб. Пятидесятый уровень... на последнем боссе...

Кукла. Всё, что его связывало с настоящим Алексеем, оборвалось после гибели героя.

- Ничего, ты можешь начать сначала.

- Не могу. Не могу! Я же был...

- Ну-ну, успокойся. - Ула погладила его по голове, и он прижался к её груди, как большой ребёнок. - Пора обедать, - сказала она, улыбаясь.

- Я не хочу есть.

- Я тоже... Но надо же тебя куда-то девать.

Когда сердце было съедено, Ула собрала свои вещи и вышла, осторожно притворив дверь. Где-то недалеко была подобная марионетка, она развлечёт её. Ровно до тех пор, пока всё не кончится.

А потом она съест сердце уже настоящего Алексея. От этой мысли у неё щемило в груди. Больше всего ей нравилось, что он мог сделать с ней то же самое. Ведь они оба - порождения одной Тьмы.