Героика. Сага о не очень хороших людях (СИ)

Мужчина в птичьей маске не ответил. Сидя под разлапистой сосной, он был почти неразличим в отбрасываемой деревом тени.

Бегония возникла быстро и бесшумно, появившись из воздуха, как призрак. От неожиданности Элендил подскочил на месте как ужаленный. Маурисио едва не поперхнулся яблоком. И даже во мгле под сосной колыхнулся размытый силуэт.

— Расслабляетесь? — насмешливо поинтересовалась девушка. Ее балахон сменил свой цвет на темно-зеленый — в тон окружающему поляну лесу.

— Выяснила, что там произошло? — спросил Густав. Их всех четверых лишь для него появление Бегонии не стало сюрпризом.

— Лодка, — отозвалась та, — взорвалась в центре озера. Я сумела разглядеть обломки.

— В центре озера? Это же там, где остров.

— Совершенно верно.

— Очкарик? — спросил Маурисио. Бросив в траву яблочный огрызок, он вынул из кармана табакерку.

— Раз он погиб, значит, дело сделано и можно возвращаться назад в Вальгрен, — сказал неандерталец. Вытряхнув на тыльную сторону ладони щепотку, он с шумом втянул ее ноздрей и на мгновение замер с приоткрытой пастью.

— АПЧХИ! — поляна содрогнулась от его зычного чиха.

— Завязывай с гоблинским табаком, — скривился Элендил. — Ты в курсе, что он вызывает бессонницу?

— Тебе стоит самому попробовать, ушастый, — утерев нос, Маурисио вытряхнул на ладонь еще одну щепотку. — Мощная штука. Пробирает аж до самых костей.

— Спасибо, но нет.

— Не торопи события, громила, — фыркнула Бегония. — Тела в воде не было, хотя там мель. Значит, он сумел выбраться на сушу. Мы должны попасть на остров и проверить.

— И как же мы туда попадем? — задумчиво спросил Густав. — Используем кровь?

— Разумеется, — откинув край балахона, Бегония начала рыться в перекинутой через плечо сумке. Отыскав то, что нужно, девушка вынула на свет небольшой цилиндр.

Отлитый из черного металла, тот выглядел цельным, как кусочек грифеля, и был полностью лишен замочков, кнопочек или зазоров. Покоясь на ладони девушки, он умещался на ней целиком. Бегония с недоверием разглядывала загадочный предмет.

— Профессор Пампкинс уверял, что добавил внутрь лягушачий камень, — сказала она. — Перед использованием крови нужно назвать ей количество телепортируемых людей на лютине.

Поднеся руку к губам, она чуть слышно произнесла:

— Quinque*...

* Пять (прим. автора)

Раздался тихий щелчок, и на поверхности флакона пролегла тонкая серая линия. Опоясывая предмет ближе к вершине, она делила его на две неравные части, словно тюбик с отвинчивающейся крышкой.

— Магия! — хрюкнул Маурисио, обнажив здоровенные клыки. — Ненавижу магию и тупых магов!

— Если струсил, можешь оставаться здесь, — спокойно ответила Бегония.

Отвинтив крышку, она потянула ее вверх. Цилиндр мягко разделился на две части.

— Ого! — сказала девушка изумленно.

Из открученной крышки торчал металлический прутик. К его концу было приделано тоненькое колечко. Внутри последнего колыхалась черная масляная пленка.

— Профессор Пампкинс сказал, достаточно просто подуть, — пояснила девушка, складывая в трубочку губы.

От ее дыхания пленка вздулась и вылетела из кольца крошечным пузырьком. Воспарив вверх, тот завис в воздухе перед лицом Бегонии. Его непроницаемая поверхность цвета ночи, казалось, поглощала падающий на нее свет.

— И что нам с этим делать? — спросил Густав.

— Понятия не имею, — ответила девушка, завинчивая крышку флакона.

— Мне кажется, или стало темнее? — встревоженно подал голос Элендил.

Солнце сияло над головой, как и прежде, но внутри поляны сгустились тени. Стало труднее дышать. Воздух потяжелел и обрел темно-синий оттенок.

Левитирующий пузырь начал расти. Втягивая в себя солнечный свет, он раздувался, как воздушный шарик. С каждой секундой становилось все темнее и темнее, и вскоре эльф осознал, что с трудом различает своих товарищей в полумраке. Почуяв неладное, с верхушек деревьев взмыли стаи ворон. Кружа в небесах, они заполняли воздух могильными криками.

— Профессор о таком не предупреждал! — в панике воскликнула Бегония.

Разбухший до несколько футов в диаметре пузырь неожиданно полетел вперед и врезался в девушку. По поляне раскатился чавкающий звук, и Бегония с воплем исчезла в блестящей поверхности.

— Бегония! — в ужасе закричал Элендил.

Ноги его подруги торчали из пузыря, отчаянно дрыгаясь в воздухе. Втягивая ее в себя, как макаронину, шар стремительно увеличивался в размерах.

— Бежим! — крикнул Густав и тотчас же последовал своему совету.

Покончивший с Бегонией шар упал вниз. Спружинив от земли, он взмыл высоко вверх и обрушился всей своей массой на Густава. В мгновение ока лучник исчез, сделав пузырь больше в два раза. Вновь приземлившись на траву, тот покатился в сторону Маурисио.

— Сгори! Сгори, тварь! — заорал верзила. Повесив на спину баллоны с огнесмесью, он яростно давил на спуск, нацелив брандспойт в приближающийся шар. Старый огнемет фыркал и шипел, упорно не желая разгораться. Повалив неандертальца на землю, пузырь облепил его с головы до ног, словно разогретая смола. К ужасу эльфа, Маурисио исчез из вида. Раздувшийся до размеров кареты шар покатился дальше.