Героиня его романа

Это было неделю назад. Лалли закончила трудиться в дядином магазине рыболовных принадлежностей, но следующую работу никто из родственников ей не предложил, все словно сговорились обходиться без нее. Так она поступила на службу к Камерону Траверсу.

И вот они вдвоем стоят в дорогом бутике, и Кэм непринужденно обнимает ее за плечи. Когда он успел?

Она посмотрела в сторону, чтобы изумление на ее лице не было слишком заметным, и вдруг поймала их отражение в большом зеркале. Глаза босса горели азартом. Еще больше ее встревожила собственная реакция — ей нравилось, как они смотрятся рядом, бок о бок.

Лалли могла пересчитать по пальцам, сколько раз ходила на свидания после скандала с Сэмом шесть лет назад. Последний раз, наверное, в прошлом году. Ее приглашали приятные молодые люди. Она вела себя очень сдержанно и ни разу не захотела увидеть кого-то из них снова. А сегодня ситуация явно выходила из-под контроля, хотя формально это было вовсе не свидание!

— Только не дизайнерскую модель, — сказала она неуверенно, потом кашлянула и попробовала еще раз: — Может, у вас есть одежда со скидками?

— Даже не думайте! — весело отозвалась продавщица. На секунду скрывшись в недрах магазина, она вынесла и сунула в руки Лалли платье из красного шелка. — Попробуйте примерить. Оно не очень дорогое. Что за странная мысль — отказаться от авторских образцов!

— Какая красота, — не удержалась Лалли, но тут же опомнилась. — Я не уверена. Платье такое... заметное. И цвет, и фасон. — Она повернулась к Кэму: — Если только оно поможет создать нужный образ...

— Именно так, — кивнул он. — Главное сегодня — получать удовольствие. Это полезно для моей музы. Примерьте, пожалуйста.

Продавщица проводила Лалли в примерочную. Последним, что она увидела, когда обернулась, был Кэм, с воодушевлением изучавший ассортимент вечерних сумочек.

Лалли закрыла дверь в кабинку. В зеркале она увидела свое отражение — с горящими глазами и пунцовыми щеками. Она надеялась и одновременно боялась, что платье не подойдет по размеру. Это была любовь с первого взгляда.

«Ты такая предсказуемая женщина, Лалли, — подумала она. — Только увидела красивый наряд и забыла данное себе слово одеваться скромно».

Но ведь роскошный туалет предназначался не ей, успокаивала себя Лалли. Глядя на нее, Кэм должен был представлять героиню книги. Лалли — всего лишь манекен, нанятый на один вечер. Однако для манекена она была слишком взволнована. Кроме того, из глубины зеркала на нее смотрел не картонный муляж, а девушка в потрясающем платье.

— Вы готовы? — Нетерпеливый голос Кэма вернул ее к действительности. — Дайте посмотреть, как оно сидит на вас.

Лалли распахнула дверь примерочной и вышла.

— Не уверена, что оно...

— Вы... — Кэм замолчал, медленно оглядывая ее с головы до ног.

— По-моему, размер подошел, — сказала Лалли, с трудом удерживаясь, чтобы не начать теребить подол. Платье идеально облегало стройную фигуру, спадая мягкими складками от бедер до колен.

— Потрясающе... То есть как раз то, что нам надо. Вполне подойдет для нашей цели. Именно так должна быть одета героиня в моем представлении. — Кэм прищурился, протягивая руку. — Наденьте вот это.

Он вложил в ее ладонь тонкое ожерелье и серьги с подвесками. Их пальцы соприкоснулись. Сердце Лалли торопливо застучало. Казалось, Кэм не спешил убирать руку, продлевая контакт.

— Сумочку отдам, когда будете готовы. — Его голос звучал хрипловато и ниже обычного.

Лалли снова скрылась в примерочной. Ей требовалось несколько минут, чтобы успокоить дыхание. Она надела украшения. Жемчужные подвески золотых сережек касались шеи, когда она поворачивала голову, жемчужина в кулоне ожерелья изящно лежала в ложбинке груди. Трудно было придумать лучшее дополнение к туалету. Лалли внимательно разглядывала себя в зеркале.

Платье глубокого красного цвета с V-образным вырезом подхватывало грудь, подчеркивало тонкую талию, изгиб бедер и струилось вниз, заканчиваясь чуть ниже колен. Она одной рукой приподняла густую копну волос — здесь требовалась высокая прическа.

Лалли сама бы выбрала такой наряд, если бы шесть лет назад не решила спрятать красоту в скромной одежде скучных, невзрачных тонов. Нет, она не спряталась! Просто выросла из ярких цветов.

«Брось, Лалли. Ты сейчас выглядишь живой и сияющей, готовой покорять мир, а не скрываться от него в недрах своей семьи».

Впрочем, все это несущественно. Она лишь помогает Кэму в его исследовании. Он сам придумал характер героини и мог одеть ее как угодно: в синий бархат, розовый пластик или меха. Лалли собрала свою одежду и распахнула дверь. Она застала Кэма у прилавка. Он платил за покупки.

— Я готова продолжать наш эксперимент.

Глава 5

— Теперь на очереди парикмахерская, — решительно заявил Кэм и повел Лалли в салон отеля. По дороге он вложил ей в руку элегантную вечернюю сумочку, взяв у нее большой пакет, куда любезная продавщица сложила снятую Лалли одежду. — Я хорошо представляю, как наша героиня спешит воспользоваться расположением мужчины, чтобы удовлетворить свои прихоти, — рассуждал Кэм.