Геронтология. Учение о старости и долголетии

Т. В. Тодд изучал возраст скелетных остатков западноафриканских племен, скелетов, обнаруженных в захоронениях бронзового века, и скелетов крепостных средневековых общин II столетия, а также скелетов предколумбийских индейцев, найденных при раскопках в Нью-Мексико. Характерной особенностью кривых смертности всех этих популяций было отсутствие пика, характерного для пожилого возраста [89] (см. табл. 1).

По мнению большинства современных авторов, в средние века и в период Ренессанса средняя продолжительность жизни в европейских странах составляла 25–30 лет [90]. На основе возрастного анализа костей из древнеславянских некрополей в Птуе и Блэде (VIII–XI), Шкерль склонен считать, что жители этой местности жили в среднем 22–25 лет. Это согласуется с моими подсчетами относительно вероятной продолжительности жизни в Хорватии в средние века, а именно — 20–25 лет [91].

Самый старый относительно достоверный подсчет средней продолжительности жизни, относящийся к 1693 г., сделан английским астрономом Э. Галлеем (1656–1742) на основе сведений о смертности в Бреславле за период 1687–1691 гг. Согласно Галлею, городские жители Германии XVII в. жили в среднем 33,6 года [92].

Быстрый рост средней продолжительности жизни наблюдается во многих европейских и североамериканских странах с XVIII столетия. В Швеции статистика была хорошо поставлена, начиная с 1755 г., когда средняя продолжительность жизни достигала 34,5 лет. В период 1816–1840 гг. она составила 41,5 года, прогрессивно увеличилась до 57,0 к 1911–1920 гг., до 65,3 — к 1936–1940 гг. и за период 1945–1950 гг. продолжительность жизни достигла 68,4 лет. В США в 1800 г. средняя продолжительность жизни была 33 года, в 1850 г. — 42 года, в 1900 г. она увеличилась до 49,7 лет и к 1950 г. до 68,7 года. Для женщин ожидаемая продолжительность жизни даже превысила границу в 70 лет. Увеличение продолжительности жизни наблюдается в Англии, Франции, Германии и некоторых других странах [93]. Однако существует немного стран, в которых вероятная продолжительность жизни не столь велика. Средняя продолжительность жизни жителей Индии даже в настоящее время около 30 лет (см. табл.)[8].

Из основной таблицы смертности, составленной в Югославии Лахом на 1948 г., приближенная продолжительность жизни была 50,9 лет; для мужчин — 48,6 и для женщин 53,0 (в Словении). В Хорватии Лах рассчитывает на 1948 г. продолжительность жизни для мужчин в 51,5, а для женщин в 56,6 лет, а в среднем — 54,2 лет. В самом выгодном положении находятся, следовательно, женщины, так как их вероятная продолжительность жизни равна 57,6 лет. Эти данные приблизительные. По данным за 1952–1954 гг. в Хорватии продолжительность жизни для мужчин 59,17 лет, а для женщин — 63,46 лет.

Средняя продолжительность жизни в прошлом

Увеличение ожидаемой, или вероятной продолжительности жизни не означает, между тем, что максимальная продолжительность жизни тоже увеличилась. Это не значит также, что возрастает относительное число индивидуумов, достигающих очень глубокой старости. Среди культурно отсталых народностей как в прошлом, так и в настоящем встречались отдельные люди, жившие 90-100 лет, хотя средняя продолжительность жизни у этих народов была очень мала из-за низкого уровня жизни и плохих гигиенических условий. Анализ статистических данных цивилизованных стран показывает, что увеличение средней продолжительности жизни обусловлено снижением уровня смертности среди более молодых групп населения, тогда как снижение показателя смертности стариков увеличилось лишь незначительно. Ожидаемая продолжительность жизни увеличивается лишь для стариков старше 70 лет.

За все исторические времена максимальная продолжительность жизни не изменилась, но значительно увеличилась средняя продолжительность жизни многих людей [94].

Геронтологи и историки стоят перед очень интересным вопросом: кто из людей прожил дольше всех?

Древние авторы, например, Плиний, Лукиан из Самосаты, Флегон из Траллеса и Цензорий, пытались решить этот вопрос, но некритично отнеслись к сенсационным рассказам об исключительном долголетии. Плиний [95], например, говорит, что самую долгую жизнь приписывают иллирийцу Дандону, который умер, согласно преданию, в возрасте 500 лет. Это утверждение, конечно, неправдоподобно, так же как невероятен и возраст библейских патриархов и саморекламировавшегося авантюриста, называвшего себя графом Калиостро. Нельзя доверять и комментаторам эпоса Гомера, утверждающим, что Нестор, царь Пилоса и доблестный Ахейский воин, прожил 200–300 лет. Слова Гомера о том, что этот мудрый старик жил три поколения, можно толковать различно. Так, можно считать, что Нестор прожил всего 60–70 лет. Даже в XX столетии рекордные примеры чрезвычайного долголетия остаются подчас столь же недостоверными, как и в древние времена.