Геронтология. Учение о старости и долголетии

Тем не менее большинство писателей древности описывали старость как мрачный, жалкий период человеческой жизни [251]. Яркие описания различных заболеваний пожилого возраста мы находим в Сатирах Ювенала (Сатира X, строфы 191–236). Сходные поэтические отрывки, касающиеся старости, встречаются в поэмах Вергилия и Максимилиана. Вспомним слова Менандра: "Кого любят боги, тот умирает молодым". И Гораций в своих стихах — "Увы [мчатся] быстротекущие [годы]…", и Леопарди оплакивают конец молодости и приближение горькой старости. Врач Дж. Кардано (1501–1576) в конце своей бурной жизни описывает жизнь старика как одинокое, больное, беспощадное и беспокойное существование. "Наступление старости заставляет каждого человека жалеть о том, что он не умер в детстве". Этот пессимистический взгляд особенно горько звучит в хорошо известной сентенции Лютера: "Старость — живая могила".

В 1905 г. американцы были взволнованы высказыванием одного из самых выдающихся медиков того времени В. Ослера (1849–1919). Он заявил, что стариков нужно усыплять хлороформом в возрасте 60 лет, так как эти годы, согласно его взглядам, следует считать предельным возрастом, после которого старики становятся в тягость самим себе и другим и мешают культурному и политическому прогрессу. Ослер соглашается с высказыванием Бирда о том, что острота ума ухудшается с возрастом и как следствие должна уменьшаться юридическая ответственность старого человека. По его мнению, 70 % созидательной работы люди выполняют до 45 лет и 90 % — до 50 лет. Под давлением острой общественной критики Ослер пытался вынуть жало из своих слов. Его позиция явилась доказательством и проявлением очень старых взглядов и типичным протестом против геронтократии: эту позицию можно понять психологически с позиции психоанализа [252].

Среди культурно отсталых народов существует два прямо противоположных подхода к старости: одни народы глубоко уважали стариков, другие безжалостно их уничтожали [253].

Однако было бы ошибочно полагать, что убийство стариков характерно для большинства культурно отсталых народностей и что хорошее отношение к старым людям — результат современного прогресса. С убийством престарелых в действительности обычно приходится сталкиваться в сельскохозяйственных странах, довольно развитых в экономическом и культурном отношении. Это объясняется страхом перед отрицательной магической силой, которой обладают старики, сочувствием к их жалкому состоянию и экономическими причинами. Этот обычай практиковался среди древних скандинавов, полинезийцев, эскимосов, некоторых африканских племен и др. По-видимому, он существовал также среди некоторых славянских народов. С другой стороны, у некоторых народов имеются примеры глубокого уважения к старикам. Хорошо известно привилегированное положение, которое занимают старики у северо-американских индейцев. Наиболее уважаемые государственные деятели в Афинах и Спарте назывались геронтами — старцами, а Римский сенат получил название от слова "старик". Изречение "Уважай старость" принадлежит Хилону из Спарты, одному из семи легендарных мудрецов древней Греции. Пожилой возраст особенно глубоко почитают на Востоке. Конфуций и Лао-Тзе гордятся стариками. Описание счастья преклонных лет и большая польза, которую пожилые люди приносят обществу, нашли отражение во многих философских и поэтических произведениях китайских классиков [254].

Хорошо известно, что многие великие ученые и художники [255] сохранили свои творческие способности до глубокой старости (Гиппократ, Платон, Коперник, Тициан, Толстой, Верди и др.).

Есть особая привлекательность в художественных и научных произведениях, созданных в пожилом возрасте, благодаря возрождению чувств. Любовь 74-летнего Гете к юной У. фон Леветцов обогатила немецкую литературу превосходной Мариенбадской элегией. Привязанность пожилого Шатобриана к молодой Леонтине вызвала подобное омоложение чувств. В истории медицины примеры такого счастливого вдохновения можно найти в биографиях Р. Коха и С. Ганемана.