Геронтология. Учение о старости и долголетии

Хорватский литератор А. Г. Матош (1873–1914) написал в 1904 г. очерк "Старость", в котором хвалебно писал о некоторых научных и художественных произведениях, созданных стариками. Матош писал: "Хотя физиологи оспаривают творческие возможности стариков, все же на поприще умственного творчества отличились очень многие старики. Самый крупный греческий автор трагедий Софокл создает в глубокой старости свою трагедию "Эдип в Колоне". Знаменитый римский поэт Сенека пишет в глубокой старости свои лучшие трагедии. Сократу — знаменитому эллинскому ученому было 94 года, когда он написал свою "Хвалебную песню Атине". Его учитель Георгий жил 107 лет, занимался наукой до последних дней. Когда его спросили, не надоело ли ему жить в таком возрасте, он ответил: "У меня нет причин жаловаться на старость". Самый крупный эллинский философ Платон умер в 80-летнем возрасте, записывая свои мысли. Вольтер в глубокой старости сохранил остроумие и сарказм. Ему было 83 года, когда он приехал в Париж на представление своей пьесы "Ирэна". Умер под влиянием волнений и оваций, которые ему устроили в Париже. Немецкому поэту Гете исполнилось 70 лет, когда он написал "Годы странствий Вильгельма Мейстера". Вторую часть "Фауста" — самой сильной поэмы, он написал накануне своей смерти, не дождавшись ее выхода в свет. Вспомним Льва Толстого, который в глубокой старости выдвинул новые мысли, полные юношеского энтузиазма. Микеланджело и Тициан в 90-летнем возрасте писали столь же замечательные картины, как в юношеском и зрелом возрасте. Композитор Верди, создавая оперу "Фальстаф" в 80-летнем возрасте, резко изменил свое мировоззрение.

Бодрость духа сохранили философы и натуралисты Кант, Шопенгауэр, Ньютон, Спенсер, создавая в глубокой старости свои научные системы[9].

Примеры, которые привел Матош, можно было бы дополнить, особенно из области науки о природе. Так, знаменитые югославские ученые И. Ю. Штроемайер, И. Трнский, Н. Тесла и другие были творчески активны до глубокой старости.

Несчастные и одинокие старики — важная социальная проблема. Специальные дома для престарелых были впервые организованы на востоке (Китай, Индия), затем в Византии, арабских странах и Западной Европе. Приблизительно в 370 г. епископ Василий основал в Цезарее Каппадокийской (перед городскими воротами) большую больницу с отдельным флигелем для престарелых. В VI в. папа Пелагий II учредил дом призрения для стариков в Риме. В средневековых монастырях имелись специальные комнаты для престарелых бедняков. В городах были "hospitales", функционировавшие как общественные больницы для найденышей и приюты для стариков. Большие приюты для старых матросов были созданы в Лондоне в 1454 г. и в Венеции в 1474 г.

С точки зрения социальной обеспеченности стариков большую роль играли средневековые корпорации (братства и гильдии), создававшиеся на религиозной или профессиональной основе, но в действительности служившие целям взаимопомощи и социального обеспечения своих членов [256].

Первый закон об ответственности государства за немощных и неимущих стариков был введен в Англии в 1601 г. ("The poorlaw relief act". Закон о помощи беднякам). В конце XVII и в XVIII в. намечается тенденция отделения домов для престарелых от больниц, появляются первые теории, ратующие за необходимость назначения пенсий по старости.

Действительная социальная забота о стариках начала осуществляться только в последней половине XIX столетия. Помощь престарелым считалась не благотворительностью, а общественным долгом. В некоторых странах было введено обязательное социальное страхование, организованы современные дома для престарелых и обращено внимание на психологические потребности старых людей, на гериатрическую их реабилитацию. В некоторых странах важную роль в заботе о престарелых играют частные благотворительные учреждения. Таковы организация Pro senectute в Швейцарии и Sou du vieillard в Бельгии. В других странах эту деятельность осуществляют государственные власти, и она финансируется правительством (например, в Англии, Германии и СССР).