Герцог для сиротки. Академия магии

— Черными, — ответила она. И залюбовалась руками профессора, разворачивающими доску. Длинные кисти, тонкие пальцы, никаких выпирающих суставов… Хотя при его профессии другие руки иметь и нельзя. Нигде так не ломаешь пальцы, как творя бытовую магию… А ведь, казалось бы, простейший раздел!

Впрочем, за дни, минувшие после их первого разговора в парке, Элифиса успела проникнуться уважением к этому самому простейшему разделу и даже уловить в нем определенное изящество и скрытую под банальностью применения сложность.

Воистину, с кем поведешься, от того и наберешься! Вот тот же Тарис бытовую магию презирает, и ведь она, Фиса, была с ним почти согласна…

Профессор тем временем щелкнул пальцами и переставил первого воина.

— L2 — L4! — возгласил он.

— М-м-м… — откликнулась Фиса, уставившись на доску и даже не проследив за его рукой, отдернувшейся от фигурки. — Я иду магом… — сказала неуверенно и потянулась к фигурке в плаще и с молнией. — Или… Нет, магом. D1 — D8, вот так!

— Отлично… — протянул Риот. — Что ж, и я — магом, но другим… J1 — J7.

— Воин на К4!

— Хм-м… Ваша интуиция порой меня просто потрясает, мисс. Или вы знакомы с дебютом Варкасса?

— Нет…

— А тем не менее это он.

— Бывает… — улыбнулась Элифиса. — Ходите же, раз знаете, что дальше.

— Стоит ли повторяться? — задумчиво спросил профессор. — Хотя… Посмотрим, что будете делать вы при таком раскладе. Но, мисс! Вы так и не сказали, какова ваша сегодняшняя ставка.

— Ну…

Фиса посмотрела ему в лицо, и предложение слетело с языка само. Она могла бы поклясться, что не думала об этом ни сейчас, ни раньше, ни секунды не думала!

И знала, что это было бы враньем.

— Я предлагаю играть на поцелуй.

Замерла, ожидая… чего угодно. Даже того, что он сейчас встанет и уйдет. Ну и пусть тогда! Потому что нельзя так… Как? Она и сама не знала, только понимала, что ей до безумия, до «гори все синим пламенем» хочется, чтобы этот взрослый, такой далекий, такой невероятный мужчина поцеловал ее. Хотя бы один раз. А дальше… пусть ничего не будет, но поцелуй останется.

Но если ничего не будет…

Внезапно ей стало очень страшно и очень больно от мысли, что он и впрямь сейчас уйдет, урезонив наглую студентку парой холодных слов. И больше никогда ей не сыграть с ним в каршанг, не поговорить о магии, не услышать смешных коротких историй из его жизни и жизни его друзей… не прикоснуться к миру, в котором он живет…

— Хорошо, — легко согласился профессор, даже не поменявшись в лице. — Тогда шоколадка остается на следующую партию. Итак, мой ход…

Он проиграл.

И Фиса не была уверена, что случайно. И в обратном не была уверена тоже, хотя бы потому, что не знала, как развивается партия с дебютом Варкасса.

— Вы, мисс, потрясающий интуит! — с чувством сказал Дайлен Риот, роняя на доске своего короля.

А потом поднялся, подошел к ней и… невесомо, едва коснувшись, чмокнул в щеку.

— Теперь белые ваши! — сказал, улыбнувшись, и преспокойно уселся на свое место.

Вторую и третью партии профессор выиграл. Надо заметить, что победа досталась ему без труда: ошеломленная Элифиса не могла толком сосредоточиться на игре.

А проигрыш отдавала так же, как он: кратким чмоканьем в щеку. В неожиданно бархатистую, смугловатую мужскую щеку, подставленную так, будто она, первая красотка академии, была маленькой девочкой, ребенком.

Добравшись до своей комнаты, Фиса свалилась на кровать, не раздеваясь, прижала палец к собственной, все еще горевшей щеке и уставилась в потолок.

Ах, если бы можно было этот поцелуй положить между страниц книги… и иногда доставать, прикладывать к лицу…

«Я стою на грани любви», — трезво подумала она, осознав это свое глупое и странное желание. Засмеялась в голос, зажала рукой рот и вдруг заплакала, уже беззвучно и очень горько.

Глава 11

В которой проблемы решают по мере их поступления. Пока удачно

Тарис Тарг

День был откровенно паршивым. Мало того, что с самого утра как из ведра лил дождь, так еще и наш преподаватель по боевке, разумеется, скорее обрадовался непогоде. Отменить занятие на полигоне? Нет, не слышали! Давайте лучше сделаем сдвоенную тренировку вечерком, в темноте, и выпустим огненных магов против водных! Водники мало того что пятикурсники, так им еще и родная стихия вокруг помогает? Дополнительные сложности закаляют характер!

В общем, с полигона мы выползали «закаленные» дальше некуда и злые как болотные шусы.

Вдобавок ко всем радостям, у меня вновь начало колоть в груди. Сначала едва ощутимо, и я даже подумал, что это естественная реакция организма на долгие физические нагрузки.

Увы. Спустя недолгое время стало понятно, что проклятие все же никуда не исчезло. В последнее время оно вообще не давало о себе знать, и я уже было понадеялся, что наглядное свидетельство моей глупости прошло навсегда. Но нет, оно все еще сидело где-то под кожей, периодически выпуская шипы боли.

— Магистр сегодня нас, конечно… — вздохнул Натан, стягивая с себя рубашку, которая сейчас скорее напоминала рваную дерюгу какого-нибудь разбойника, а не дорогую ткань для лощеного аристократа.