Герцог для сиротки. Академия магии

— Надеюсь, я по-прежнему участник… — пробормотал Натан.

— И ты, и Лайса, думаю. Что изменилось-то? — Герцог отвесил волчице короткий поклон. — Но нам нужны новые. Принято брать в команду и первокурсников. И мне кажется, что Берсан и Хелли подходят лучше прочих.

То есть это он Эрику не льстил? Не пытался наладить отношения, а правда считает его сильным и талантливым магом? Потому что про турнир я слышала — он ежегодно проводится весной между боевиками разных стихий, и это дело серьезное!

И я… тоже? Вот прямо самая лучшая на курсе?! Ну, после Эрика…

— Но Хелли я не приглашаю, — сообщил тем временем Тарис. — А вот тебя, Сареш, пригласил бы, но только если ты согласишься вплотную заняться градацией случайных атак.

— Даже не знаю… — растерялся жених Каролины. — Неожиданно… То есть заниматься-то я готов!

— Боишься? — усмехнулся Натан.

— Да нет, не боюсь. Но турнир… такая ответственность…

— Саршик, лучше бы ты боялся! — нахмурилась Кари. — Ты на третьем курсе, а тебя уже в полиции ждут — не дождутся! — сказала она с гордостью. — Нарискуешься еще на работе!

Я молча оглядывала свою компанию, преисполняясь гордости. Вот же мне повезло с друзьями! Мало, что сами отличные ребята, так еще и талантливые какие! Жаль, что девушек-первокурсниц на турнир, видимо, не берут…

— Не пыжься! — толкнула меня в бок Фиса. — Я вот в свое время отказалась, между прочим. Дураков не так и много, чтоб у капитана команды выбор был большой.

— Почему дураков? — удивилась я.

— Потому что турнир — это не просто игра. Это опасная игра, Хелли!

— Очень опасная, — подтвердил Тарис. — Так что, Эрик? Ты согласен? Мы будем тебя страховать, если опасаешься.

Волк мгновенно вздернул подбородок и заявил:

— Это кто еще кого страховать будет!

— А когда в вас, мистер Берсан, от водника с четвертого курса по системе Трейгеса полетит? — вкрадчиво спросил Натан. — Которую вам еще не давали?

— НАМ — не давали, — фыркнул Эрик. — Зато я брал. Сам!

— Мм?.. Тогда скажи-ка, если вектор заклятия скосить ассиметрично по отношению…

И мальчишки принялись оживленно обсуждать огневую магию, кажется, совершенно забыв о разногласиях и происхождении.

А я смотрела на Тариса и вспоминала:

«Если из-за Натана у тебя появятся проблемы, я всегда приду на помощь»

Это он мне уже давно сказал. И, как понимаю, разговор этот сейчас завел, чтоб сменить тему и сгладить ситуацию… И ведь сгладил, хороший мой!

То есть нет, не мой, не мой! Чужой он… Но ведь не плохой.

И, хоть это вовсе не важно, самый красивый из присутствующих парней.

Тут я поймала очень пристальный, хоть и быстрый взгляд Натана Реманса. Заметил, на кого загляделась. Вот что ему от меня нужно-то?! Не жениться же, в самом деле…

Вот не было бы маркиза в турнирной команде, я бы может, к Тарису и пристала, чтоб меня тоже взял! Хотя где ж я время еще и на эти тренировки найду? Мне подработку надо искать, а не в игры играться…

Тарис Тарг

Не то чтобы утихомирить Натана оказалось сложно… Но, делая это, я прекрасно видел, что он и не собирался всерьез портить вечеринку Хелли. Скорее, хотел отследить мою реакцию. Стыдно признаться, но, проучившись с этим человеком три года с лишним, включив его в свой ближний круг (хотя и сложно назвать нас друзьями, но все же), я до сих пор не могу определить его истинных намерений, просчитать наперед его шаги и слова… На самом деле маркиз Реманский достойный и интересный партнер. Но демоны все забери! Хелли — не повод для игры! И если он до сих пор считает, что я всего лишь желаю выиграть пари, то повести себя может как угодно. Разве что о самом пари говорить не станет, потому что тогда будет считаться проигравшим. Но вот вопрос: чего желает он сам? К чему все эти речи о невесте и женитьбе? Ведь Натан, как и я, никогда не позволит себе жениться на Хелли! Другое дело — соблазнить ее, подарив надежду на брак с аристократом… Но это уж слишком мерзко.

Хотя по большому счету он прав: если закрыть глаза на происхождение, то лучшей жены, чем Хеллиана Вэртззла, и представить себе сложно. Умна, красива, добра, одарена… Хотел бы я порыться в ее прошлом, ну а вдруг…

Вот на этой мысли я осознал, что будь Хелли хотя бы баронессой, я немедленно сделал бы ей предложение. Даже страшновато стало от понимания этого.

Наверное, я просто созрел для такого шага, для семьи?.. Наверное, нужно сказать бабушке, чтобы она подыскивала мне невесту?.. Хотя уверен, что таковая уже присмотрена, причем даже не одна. Нет… что за идиотские мысли в самом-то деле?! Я слишком молод для женитьбы, я еще и диплома-то не получил!

А кроме того, обещал Хелли, что никаких отношений с женщинами до окончания академии у меня не будет. И обещание исполню. Тем более что и желания нет.

Да и откуда бы ему взяться? Я ведь таскаюсь как дурак за кареглазой первокурсницей, которая и целоваться-то со мной не желает…