Герцог для сиротки. Академия магии

— Да… Мистер Тарг, вы же понимаете, насколько мне сложно будет работать в паре со студенткой низшего происхождения.

— Недостойной работать с вами в паре, я понял.

— Да! И она…

— Она?

— Ну… вы же понимаете… Она сказала, что ей будет некомфортно со мной работать! И я не могла спустить такое высказывание, и…

— Боюсь, мисс Алива, что такое высказывание — совсем не повод для магической дуэли. Кстати, вам разве неизвестно, что дуэли в академии запрещены? А уж тем более на практике. Но это полбеды, мисс. Вам с мисс Вэртззла предстоит сотрудничать, и вызов — весьма неприятное начало совместной работы. Не так ли? Не говоря уже о том, в какое положение вы ставите лично меня. Теперь я вынужден секундировать дуэль моих подопечных… подыскивать для поединка место и время… скрывать сие действо от преподавателей…

— Я не могла поступить иначе! — вздернув подбородок сообщила эта… ну, дура, что тут еще скажешь.

— Сочувствую! — раздался за моей спиной баритон Натана Реманса. Вот что за дурная привычка подходить бесшумно! И вмешиваться в мои дела! — Крайне сочувствую, барышня. Вы бы, право, хоть немного подумали, кого вызываете…

Сора Алива явно хотела сказать — кого. И явно была растеряна, поскольку от меня — аристократа — ожидала поддержки, а не лекции о недопустимости своего поступка. А тут еще и Натан! Впрочем, маркиза она поняла превратно.

— Вы правы, мистер! Мне не стоило связываться с девицей такого происхождения. Возможно, это будет похоже на избиение младенцев… Но сколько можно терпеть! Будет ей наука.

Покосившись на Натана, я увидел вздернутую бровь, но заткнуть ему рот никак не мог. Да и не хотел, на самом деле.

— Оу… Хелли, дорогая, я, конечно, говорил, что готов драться за тебя… — протянул мой заклятый друг. — Но когда я обещал это, то совершенно не имел в виду готовность обижать глупеньких необученных первокурсниц.

— Что ты, Натан! — почти пропела малышка. — Не бери в голову, я уж как-нибудь постараюсь справиться сама.

— Никаких сомнений, — пожал плечами маркиз. — Но как верно заметила ваша с Таргом будущая напарница, с твоей стороны это может выглядеть как избиение младенцев…

Ох, как Алива вспыхнула! Как глаза засверкали! Как исказилось хорошенькое, в общем-то, личико!

— Вы всерьез полагаете, что я могу проиграть этой… этой!..

— У вас, мисс, смелость прямо-таки зашкаливает… — покачал головой Натан, отвешивая ей нарочито уважительный поклон. — Потрясен! Потрясен от всей души! Вот я бы на вашем месте отказался от поединка. Знаете, как Хеллиана кислотой умеет обливаться?! Вам потом месяц без декольте придется ходить!

— Кислотой?! Вы что — шутите?! — ахнула Алива, хватаясь за указанное место с весьма нескромным вырезом форменной рубашки. — Но это невозможно! Да я… Я сегодня же напишу отцу!

Ну да. Дура дурой…

— Достаточно! — Я чуть повысил голос. — Мисс Вэртззла, мисс Алива, будьте любезны заняться чем-нибудь полезным. Например, в плане собственного обустройства. А заодно подумать о том, что легкомыслие для мага — качество абсолютно неуместное ни в каких обстоятельствах. Жду вас обеих через два часа около административного стенда для обсуждения нашей совместной работы. Натан, идем. Нужно распределить дежурства.

И не сдержался: подмигнул Хелли. Та быстро улыбнулась в ответ и зашагала к домику. А белобрысая бестолочь, навязанная мне профессором Фирсом, одарила меня обиженным взглядом и поплелась следом за ней.

— Что-то не так в нашем королевстве, тебе не кажется, друг мой? — задумчиво проговорил Натан, глядя вслед девчонкам.

— Кажется, — мрачно согласился я.

— Если бы не разница в одежде и твердое знание, кто есть кто, — продолжил маркиз, — я бы подумал, что графиня тут далеко не Сора Алива… Не-ет, я еще сильнее захотел жениться, веришь?

— Женись на Аливе, — посоветовал я, давя мгновенно полыхнувшую злость. — Хорошая партия, между прочим.

— И тебе того же, — поклонился этот шут. — Кстати, и возможность присмотреться теперь есть! Хотя тут долго и не к чему…

— Это да… — согласился я со вздохом.

— Однако мне крупно повезло! — возвестил Натан. — Дали в нагрузку мальчонку, никаких проблем! И даже не предлагай поменяться! Хелли я бы взял, разумеется, но двух сразу… увы, не потяну! Хотя было бы весело! А на одну Хелли ты же меняться не станешь…

— Не стану, — помотал я головой. — А потому ты, как более везучий, дежуришь по палатке первым.

— А это уже не весело, — вздохнул маркиз.

— Поскучать иногда полезно, — парировал я.

И подумал, что уж мне-то на этой практике точно скучать не придется…

Глава 19

Глава 19

Практика — это сурово!

Хеллиана Вэртззла