Герцог для сиротки. Академия магии

И таким лекторским тоном он все это сказал, что я, не удержавшись, хихикнула. А потом запечалилась. Так-то права наша напарница: скука ж смертная! Две недели тупо сжигать плесень… А ведь Натан говорил — тут где-то рядом долина с драконами… Хоть бы на экскурсию туда свозили! Правда, он же сказал, что в этом году первокурсники без боевого опыта, потому степень опасности мала…

Но, с другой стороны, почему четвертый курс страдать должен с этой плесенью? Им бы чем покруче заняться следует…

— Тарис, — окликнула я, продолжая внимательно следить за своим огнем. — А почему вас, старших, тоже на плесень поставили? Ведь это же действительно очень просто, вам, получается, это вовсе и не практика.

— Это первые два-три дня мелкие очаги уничтожать будем, — отозвался мой куратор. — Дальше… посложнее. И опаснее. Увидите.

Я мгновенно воспрянула духом: значит, все же не будет скучно!

А Тарис тряхнул руками, гибко, будто наш рысенок, потянулся и отошел от лужи.

— Заканчивайте сами, — велел он. — Я проконтролирую.

Да чего тут контролировать-то? Плевое же дело…

— Вливайте чуть больше силы, мисс Алива.

— Пальцы устали, — буркнула Сора. — Не все здесь, как вам известно, мистер Тарг, приучены к постоянному физическому труду… Эй, Хеллиана! Ты линию косишь!

Хотела я огрызнуться, мол, за собой следи, да не стала. Белобрысая аристократка и впрямь работала ровненько, хотя рука у нее уже заметно дрожала… И подумалось, что, может, я ее недооцениваю? Характер у девчонки мерзкий, но способности-то от него не зависят…

Но тут же все мысли из головы вылетели напрочь — потому что за спиной, едва не вплотную, вдруг оказался герцог и аккуратно взял меня за локоть.

— Чуть ниже, Хелли, так ты быстро устанешь. Опусти плечо и расслабь. Да, так…

Но руку свою убрал не сразу, а убирая, провел пальцами, будто приласкал. Горячими такими, даже через рубашку и куртку ощутила.

— Кстати, о вашей дуэли, — произнес Тарис все с той же занудной лекторской интонацией. — Сегодня в два часа ночи, с западной стороны лагеря, у черного дуба, видели его?

Мы с Ссорой синхронно кивнули. Дуб этот сложно было не заметить: огромный и листья черные.

— Прекрасно. Повесим пелену, и поединок никто не увидит. Надеюсь, не нужно пояснять, что передвигаться следует как можно тише. И молчать о месте и времени, как вы должны понимать. Если на дуэль придут полюбоваться все первокурсники, тишины не выйдет.

— Конечно, Тарис, — кивнула я, не отрывая глаз от остатков гадостной лужи.

Алива промолчала. Вот ни разу не сомневаюсь, что она приведет с собой свидетелей. Слишком уверена в победе, а ведь унизить меня ей нужно прилюдно…

* * *

Перед дуэлью следовало бы поесть и выспаться. Уже потому, что — внимание-внимание, аксиома! — голодный и недоспавший маг плохо контролирует свой поток и еще хуже способен к концентрации.

Но если в академии для этого достаточно было сходить в столовую, а потом забраться под одеяло, то на практике… возникли проблемы. Благо не с питанием!

В первый день мы с девчонками провели ревизию на кухоньке нашего дома и обнаружили достаточное количество посуды и вполне приличные запасы еды. Точнее, ингредиентов для ее приготовления: овощи, крупы, мука, сахар, чай и молотый кофе. А еще довольно большой холодильный шкаф: тут тебе и свинина (окорока и ребра), и курица (неразделанные, но ощипанные и выпотрошенные тушки), и даже замороженные фрукты. Обнаружилось, хвала мистеру Троллану, и простое печенье в квадратных пачках, и изрядное количество обычных карамелек и мармелада.

Вот печеньками и конфетами мы в первый день и питались. Порадовались наличию водопровода, вскипятили чайник на плите со встроенными камнями нагрева, постелили прямо на пол в одной из комнат покрывало, и расселись вокруг на свернутых в тюки спальниках.

По мне, так весело было! И как-то даже уютно, в большой веселой девичьей компании. Правда, веселились не все…

Вот здесь, в простеньком доме, где даже мебель, кроме кроватей, отсутствовала, а бревенчатые стены лишены какой бы то ни было отделки, стало сразу видно, кто есть кто. Из двадцати пяти первокурсниц бюджетниц оказалось всего десять. И большинство аристократок явно чувствовали себя некомфортно, а некоторые так и вообще в полном ужасе. Та же Сора грызла печенье, кривя личико, а простую белую чайную чашку держала двумя пальцами и часто в нее заглядывала, будто не верила, что и впрямь пьет обычный дешевый чай без добавок.

А уж когда Сора в туалет сходила…

Вышла с такой гримасой, что даже интересно стало: что ж она там такого увидала?

Свое любопытство я удовлетворила немедленно. И ничего особенно плохого не нашла! Ну да, одна уборная, обыкновенная, как в моем ПТУ была. Четыре кабинки с унитазами и фанерная ширма, отделяющая их от четырех же душевых кабинок. Металлические поддоны вместо ванн.

Ну… пару недель прожить можно! У парней вон вообще туалеты на улице стоят, в точности деревенские. Типа будка-сортир. И баня между нашими домиками и их палатками.

Тем же вечером, выйдя прогуляться и столкнувшись на улице с Лайсой, я спросила: