Герцог Клим (СИ)

– Один споишь ему, второй выпьешь сам, – сказ он Снегову и ушел заниматься своими делами. А Клим помог Зорию приподняться и поднес кубок к его губам. По тому, как поморщился юноша после первого глотка, Снегов догадался, что на вкус зелье не так хорошо как на вид и запах. После того, как Зорий мужественно допил содержимое своего кубка, не уронив ни капли, пришел черед Снегова. Да, дрянь была еще та! Но и Клим выпил тоже все, без остатка. На него зелье подействовало в первую очередь. Снегов почувствовал, как проходит головокружение и к нему возвращаются силы. Заметно лучше почувствовал себя и Зорий. Он попросил одеться. Вновь был извлечен из-под топчана сундучок, из которого Снегов, руководствуясь пожеланиями Зория, извлек все необходимое: одежду и оружие взамен пострадавших в битве со змеей. На первый раз Зорий ограничился малым. Он слез со стола, с помощью Клима надел поверх нижнего белья только рубаху, штаны и гетры, потом, поддерживаемый Снеговым, доковылял до лавки и уселся на нее, привалившись спиной к стене.

Клим подошел к копошившемуся в углу Рубию и спросил:

– Когда мой напарник сможет продолжить путь?

– Через часок, я думаю, вы можете отправляться.

– Так скоро? – удивился Снегов. – И вы уверены, что он сможет идти?

– Идти определенно не сможет, а вот лететь – пожалуй.

– Лететь? – еще раз удивился Снегов. – На чем?

– Не на чем, а на ком, – уточнил маг. – Выйдите наружу, и вам все станет ясно.

Клим вышел из хижины. На поляне сидели две огромные птицы, которых Снегов почему-то причислил к орлам. При виде Клима обе птицы поклонились и одна из них произнесла:

– Приветствуем тебя, Лорд-носитель! Как чувствует себя лорд Зорий?

– И вам привет. А лорд Зорий чувствует себя вполне удовлетворительно.

– Рады это слышать. Ведь благодаря ему наши дети избежали страшной опасности. И мы теперь в неоплатном долгу перед вами.

– Вы хотели сказать «перед ним», – уточнил Клим, который вовсе не жаждал примазываться к чужой славе.

– Нет, именно «перед вами», – не приняла поправку птица. – Ведь ты первый бросился на помощь птенцам, но тебя остановила магия.

Снегов совсем не хотел пускаться в полемику по этому вопросу, поэтому просто промолчал.

А птица продолжила говорить:

– И теперь мы хотим спросить: какую службу мы можем сослужить для вас в уплату долга?

«Именно об этом и говорил, наверное, маг», – подумал Снегов, а вслух произнес:

– Нам необходимо добраться до города Кремльвиль. Как вам такая просьба?

Птица покачала головой:

– В Кремльвиль мы не полетим, это для нас слишком опасно. А вот до Ургена, если пожелаете, доставим с нашим удовольствием.

«Уже неплохо! – обрадовался Клим. – Преодолеем самый опасный участок по воздуху». Он кивнул головой и произнес:

– Годится! Через час мы будем готовы.

– Мы подождем, – ответила птица…

… Оговоренный час уже почти истек, а состояние здоровья Зория все еще внушало Снегову опасение: готов ли тот к путешествию, пусть и на чье-то спине? Но Рубий, видимо, предусмотрел все. Он подошел к Зорию и протянул ему кубок с зельем: – Пей! – потом повернулся к Снегову: – Вам, Лорд-носитель, я зелья не предлагаю. Помочь оно вам уже ничем не сможет, а вот навредить может вполне!

Было ли это так, или скаредный старик – хотя почему старик? – просто решил «зажилить» волшебный напиток, Снегов не знал, да и знать-то особо не хотел. Меж тем Зорию стало значительно лучше. Он поднялся с лавки и, с помощью Снегова, стал собираться в дорогу. А Рубий, тем временем, вновь вызвал свой волшебный сундучок, и, покопавшись, извлек оттуда два седла странной конструкции.

– Как раз для вашего случая, – пояснил он. – Пойдемте, я вас провожу, а за одним помогу приспособить седла…

… Когда все было готово к полету, Снегов и Зорий, попрощавшись с Рубием, заняли свои места в седлах. Птицы поднялись в небо и взяли курс на пустыню. Снегов посмотрел вниз, на стремительно удалявшуюся маленькую фигурку, стоящую рядом с хижиной и подумал: «Зря я заподозрил его в скаредности».

Под рубиновой звездой (продолжение).

Полет проходил на высоте двести метров над поверхностью пустыни. Птицы летели, размерено махая крыльями, выбирая маршрут исходя из каких-то им одним ведомых соображений.