Герцог Клим (СИ)

– Господа! – вещал капитан. – Раз уж так получилось и вы раскрыли наши намерения, то я буду говорить прямо. Мы не собираемся плыть за экватор. Более того, наше судно сейчас держит курс параллельно ему. Не буду скрывать: нашей целью изначально было намерение ограбить вас и убить. Но теперь я вынужден сделать вам другое предложение. Вы добровольно отдаете нам деньги, а мы высаживаем вас на один из необитаемых островов со всем остальным вашим имуществом, с запасом воды и пищи. Оттуда господин магистр сможет без труда вызвать помощь. Как вам такой план, господа?

– А где гарантии, что вы на этот раз будете играть честно? – спросил Клим.

Ответить на этот вопрос капитан не успел, так как с палубы донесся полный отчаяния крик:

– Смерог!!

Капитан побледнел и, не обращая больше на напарников внимания, пулей вылетел на палубу.

– Очередная ловушка? – спросил Зорий у Снегова.

Клим отрицательно покачал головой. Обруч на его голове сигнализировал о том, что на сей раз дело обстоит гораздо серьезнее, чем простая «игра в войнушку». Друзья вышли из-за баррикады и, не выпуская из рук пистолетов, поднялись на палубу. Паруса были убраны, вся команда стояла на носу и смотрела в том направлении, где прямо на воде полыхал огонь, который стремительно приближался к шхуне.

– Почему спустили паруса, почему не пытаетесь уйти? – крикнул Снегов капитану.

Тот повернул голову в его сторону. Глаза его были абсолютно пусты.

– Это бесполезно, – пояснил он, – еще никому не удавалось уйти от Смерога.

Тем временем огонь подходил к судну какими-то странными рывками. Как будто огненный великан шествовал по направлению к ним. Не успела эта мысль сформировать в мозгу Снегова, как он уже понял, что так оно и есть: исполинская фигура, состоящая из сплошного пламени, подходила к их шхуне, держа в правой руке огненный хлыст.

– Это он, Смерог, – произнес стоящий рядом с Климом Зорий. – Скорее, беги на мостик. Только ты с помощью Обруча можешь нас спасти!

Снегов не понял, что и как он должен делать, но послушался совета друга и взбежал по трапу на мостик. Там он остановился, повернувшись лицом к огненной напасти. А Смерог уже подошел к судну настолько близко, что его огненное дыхание обжигало кожу как прикосновение самума. Раздался ужасный рев. Так ревет в тайге лесной пожар, охватывая пламенем вековые кедры. Смерог смеялся. Потом он поднял в воздух огненный хлыст и занес его над шхуной. Повинуясь какому-то внутреннему приказу, Снегов поднял обе руки над головой, и вытянул их ладонями вперед в направлении Смерога. Удар хлыста он почувствовал так, словно тот пришелся на его руки. Ладони обожгло, а все тело содрогнулось, но ни одна из разлетевшихся в разные стороны огненных искр не коснулась ни мачт, ни палубы судна. Весь экипаж смотрел теперь уже только на Снегова. Смерог вновь взревел и вновь в небо взметнулся огненный хлыст. Но защита, выставленная Снеговым при помощи Обруча – или все-таки наоборот? – выдержала и эту атаку. «Еще один такой удар и мне «кранты», – подумал Клим, но рук не опустил. И в это время, по обе стороны от судна, прямо из моря, выросли две такие же исполинские фигуры, какая была у Смерога, но только состоящие из воды. В руках исполинов были водяные хлысты, которыми они принялись стегать огненного великана. Тот взревел и стал отбиваться. В воздухе над шхуной образовался фейерверк. Огненные искры с треском лопались, соприкасаясь с каплями воды. Это могло бы выглядеть красиво, когда бы ни было так страшно. До судна ни огонь, ни вода по-прежнему не долетали, благодаря защите, которую продолжал ставить Клим. Впрочем, «держать зонтик» теперь стало гораздо легче. Поединок исполинов продолжался несколько минут. Наконец, вода взяла верх над огнем. Смерог повернулся и бросился бежать, преследуемый своими противниками. В считанные мгновения вся троица исчезла с глаз. Снегов опустил руки и в изнеможении сел на настил мостика. Ладони горели, все тело ныло, через секунду он провалился в спасительную яму забвения.

Клим открыл глаза. Он лежал на кровати в каюте «Глострии» и чувствовал себя прекрасно. Зория в каюте не было. Но вот открылась входная дверь, и он появился в дверном проеме с подносом в руках. Быстро пересчитал ногами ступеньки трапа и подошел к низкому столику, на который и водрузил поднос.

– Доброе утро, кушать подано, милорд! – обратился он к Снегову, склонившись при этом в шутливом полупоклоне.

– И не стыдно тебе отбивать хлеб у бедного стюарда? – поинтересовался Клим, вскакивая с кровати. – Или… – от пришедшей на ум догадки он на секунду замер на месте. – Неужели все так плохо?

– Не то слово, ваша светлость, не то слово. Однако, об всем после завтрака!

Клим хотел уточнить, какого рожна Зорий обращается к нему в столь изысканной манере, но передумал, пожал плечами и пошел умываться. Смыв с лица остатки сна, Снегов вернулся в каюту и подсел к столу. Завтракали молча. Завершив трапезу, Клим окончательно оделся и направился, было, к трапу но, заметив, что Зорий следует за ним, удивленно спросил:

– А кто будет караулить сумки?