Герцог Клим (СИ)

— Вторжение в личную жизнь особы королевской крови требует собой деликатности. Мы, конечно, могли бы пресечь преступную деятельность капитана Драгана и сделали бы это — будьте уверены! Но своего фаворита принцесса Искра нам бы не отдала.

— И тут подвернулся я, — с сарказмом в голосе произнес Снегов.

— И тут нам «подвернулись» вы, — на полном серьезе повторил за ним Серкар. На тот момент вы были обладателем такого статуса, против которого не выступил бы даже император.

— И часто вы меня использовали втемную для того чтобы моими руками решать свои проблемы?

— Практически в каждой мисси, — признался герцог. — Согласитесь, глупо было упускать такую возможность?

Клим молчал. Он вовсе не считал доктрину главы «Серой стражи» убедительной, но оставлял за контрразведчиком право иметь на этот счет свое мнение.

— А как вы столкнули меня и Драгана лбами? — спросил Снегов, так и оставив вопрос герцога без ответа.

— В Ургене у меня был свой агент, который все это и организовал. Не догадываетесь кто?

Клим пожал плечами.

— Так сразу и не скажешь… Уж не тот ли лейтенант, что командовал конвоем?

— Не угадали, — улыбнулся Серкар, — Ибрагимий!

— Этот трус? — удивился Снегов.

— Надкапитан Ибрагимий опытный контрразведчик и далеко не трус, — возразил Серкар. — Но он еще и неплохой актер, которому сыграть роль труса труда не составило. Он все время контролировал ситуацию и в случае необходимости пришел бы вам на помощь. Он же сообщил графу Димитру о гибели брата и вашей роли в этом печальном инциденте.

— Передайте ему за это мою искреннею благодарность, — поклонился Клим.

— Непременно передам, — вновь не принял шутку Серкар. — Думаю, ему это будет приятно.

«Стоило тащиться за тридевять пространств, чтобы делать приятное сексотам», — хмыкнул про себя Клим, а вслух спросил:

— Принцесса Искра, наверное, до сих пор на меня зла?

— Ничуть не бывало! — рассмеялся герцог. — Ей сразу было предложено несколько кандидатур на выбор, и она давно утешилась в объятиях нового фаворита.

— У которого нет в характере тех черт, которые так раздражали императора и вас в графе Димитре, — предложил свою версию окончания предыдущей фразы Снегов.

— Совершенно верно, — подтвердил герцог. — А вот на Белой планете вы меня очень удивили.

— Это чем же? — спросил Клим.

— Я не предполагал, что вы рискнете пуститься в такое опасное плавание да еще на шхуне браконьеров. Ведь во времени вас никто не ограничивал.

— Ну, знай я заранее об их планах относительно нас с Зорием, и тем более знай я кто такой Смерог я, быть может, и не рискнул бы ввязаться в эту авантюру.

Герцог кивнул головой в знак того что его вполне устроило это объяснение после чего произнес:

— Вы недавно упрекнули меня в том, что я все время использовал вас втемную, но ведь это не так. В случае с Оступником мы попросили вас о помощи совершенно открыто.

— Правильнее сказать сделали так, что мы эту помощь сами вам предложили, — внес существенную поправку Клим. На что герцог Серкар лишь развел руками.

Снегов неожиданно подмигнул Серкару.

— Ну, если за всеми нашими мытарствами незримо стояли спецслужбы, то ваши действия на Фиолетовой планете заслуживают отдельного разговора. Никогда не предполагал, что в вашем арсенале имеется еще и сводничество.

Герцог слегка поморщился:

— В нашем арсенале чего только нет, но в данном случае упрек — или все-таки похвала? — не по адресу. На фиолетовой планете всем руководила принцесса Тайна.

— А как же захват притона? — напомнил герцогу Снегов. — Мне помниться там были ваши люди?

— Ну, подсуетились слегка, — признался Серкар. — Все равно туда вот-вот нагрянули бы «ведьмы».

— А чего добивалась Тайна? — спросил Снегов.

— Она хотела сама стать матерью будущего императора, — ответил Серкар.

— А что, это было возможно? — удивился Клим. — А как же предсказание Оракула?

— Она хотела его частично изменить. Если бы ей удалось соблазнить Лорда… — Серкар осекся на полуслове, — то есть вас, именно она приняла бы семя, из которого должен был вырасти будущий император.

— А вы знаете, она ведь была в полушаге от успеха, — признался Снегов. — Как вы могли позволить ей поставить такой рискованный эксперимент?

— Мы пытались протестовать, но Тайна добилась разрешения от Совета Пяти.

— Так сколько же у вас советов и кто, в конце концов, управляет империей? — спросил окончательно запутавшийся Снегов.

— Империей управляет Император, согласовывая наиболее важные решения с Советом Империи. Все что касается правильного использования магии, находится в ведении Совета.

— Просто Совета? — переспросил Клим.