Герцог Клим (СИ)

«Вообще-то я никогда не считал себя любителем эпистолярного жанра ни в плане чтения, ни тем более в плане авторства. Единственным дневником, который я вел до этого времени, являлся «Дневник командира звездного корабля». Ну, так ведь то не по зову души, а по служебной надобности. На ведение этих записей я решился, как я сам понимаю, из чувства протеста — протеста против того что меня «звездного ястреба» поместили в золотую клетку и при этом объявили: «Сиди и не рыпайся, пока не выпустим!». И вот ведь что самое обидное: придется сидеть. В противном случае меня запихнут в чан с патокой именуемой «народная любовь и почитание», притом по самое горло, и будут возить по всем планетам Империи на забаву толпе. Об этой «веселенькой» перспективе меня во время вчерашней аудиенции предупредил «его серость» любезнейший герцог Серкар. И в чем же будет выражаться этот самый протест? — спросите вы. Отвечаю: в своих записях я могу себе позволить называть, кого как захочу, а не так как предписывает этот фигов этикет. Честно говоря, меня все эти лорды-милорды во как достали! Придумаю для всех прозвища и буду использовать их хотя бы в этих записях. А что, идея мне нравится! Герцог Серкар будет у меня Серый, а принцесса Зоря сестренкой Зорькой. Хотя нет: Зорьками когда-то вроде бы кликали животных… Тогда пусть будет Зорюшкой. Да. Именно так: сестренка Зорюшка. Инцестом говорите, попахивает? А как еще по-другому, скажите на милость, мне ее называть? Наложница? Любовница? Сожительница? Согласитесь, что это звучит и грубо и несправедливо по отношению к ней. Может, гражданская жена? По сути вроде бы верно. Но вот только зачем себя связывать брачными узами даже и в мыслях, тем более что тебе их никто и не навязывает? И еще одно: вдруг ненароком Влас (Властмил) прознает — опять на поединок вызовет. А мне оно надо? Можно конечно никак не называть — так ведь родня все-таки… Пусть будет сестренкой! На этом запись прерываю, пора идти на Светкины проводины».

Торжественная церемония проводов первого посла Империи Пяти Лучей в Земном Содружестве баронессы Райт состоялась в Голубом зале королевского дворца. На церемонии присутствовали: глава Голубого дома король Добрай, Хранительница Голубого Луча принцесса Зоря, глава «Серой стражи» архимаг герцог Серкар, Лорд-казначей Листрий, представляющий Императорский дом, милорд Клим, официальный статус которого, как известно, находился в подвешенном состоянии. Среди группы придворных, так же присутствовавших на церемонии, Снегов отметил Властмила и Зория, щеголявших в новенькой форме офицеров «Серой стражи». Клим поприветствовал их кивком головы, но подходить не стал, они ответили ему тем же.

Под звуки торжественной музыки король вручил баронессе орден — одну из высших наград королевства. На этом официальная часть была закончена и наступила минута прощания. Когда подошла очередь Снегова он воздержался от поцелуев и объятий — этикет, будь он неладен! — ограничившись одним лишь напутствием:

— Желаю вам, баронесса, доброго пути, успехов на вашем новом поприще и передавайте привет нашим общим знакомым!

— Непременно, милорд! — произнесла приличествующую этикету фразу Светлана и уже только для одного Снегова добавила: — Не грусти. Восемь дней пролетят быстро. Зато домой ты будешь возвращаться более коротким путем.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался Клим.

— Скоро узнаешь!

— Ох уж мне эти ваши дипломатические тайны, — вздохнул Снегов.

— А как же без них-то… Клим, — в голос Светланы неожиданно вкралась тревожно-вопросительная интонация, — ты действительно считаешь, что мне все это нравиться?

Снегов не стал уточнять, что конкретно его подруга имеет в виду. Он это понял сразу. Поэтому ответил честно:

— Да, я так считаю.

— Самое ужасное заключается в том, что ты прав, — делано вздохнула Светлана. — Ладно, до встречи, мне пора!

Когда Светлана в сопровождении эскорта «Голубой стражи» исчезла в одном из коридоров, Снегов отыскал в толпе придворных Властмила и Зория. Они стояли к нему спиной. Когда на их плечи одновременно легли две крепкие ладони офицеры синхронно повернулись. Позади них с улыбкой на лице стоял Снегов.

— Ну что, пойдем «разопьем мировую» как говаривали мои русские предки?

Во властных кабинетах на Земле-восьмой царил маленький переполох. На совещание в кабинет Канцлера Содружества были приглашены министр иностранных дел доктор Каминский и глава службы безопасности генерал Катанья. Причиной всему была депеша присланная послом Земного Содружества в Галактической Империи в адрес своего патрона.

После того как приглашенные заняли места подле стола Канцлера, хозяин кабинета обратился к министру:

— Так что у вас приключилось? Что там в этой треклятой депеше?

Доктор Каминский заговорил, и в голосе его слышались столь не характерные для дипломата его уровня нотки растерянности:

— Посол сообщает, что объявилась Светлана Райт.

— Эта та, которую якобы похитили агенты Империи Пяти Лучей? Так это же хорошо! Или все-таки не совсем? — Канцлер вглядывался в обеспокоенное лицо министра.